Un comité de l'Assemblée de l'État a voté mercredi en faveur d'un projet de loi qui nécessiterait un examen législatif d'un nouveau tarif fixe mensuel controversé sur les factures d'électricité.
La Commission des services publics de l'État, dirigée par des personnes nommées par le gouverneur Gavin Newsom, a approuvé la semaine dernière les frais de 24,15 $ par mois. En échange du paiement de ces nouveaux frais, les consommateurs bénéficieront d’un tarif inférieur pour chaque kilowattheure d’électricité qu’ils consomment.
L’administration Newsom affirme que la nouvelle structure de facturation est nécessaire pour encourager davantage de personnes à acheter des voitures électriques et à remplacer les appareils à gaz dans leurs maisons, ce qui réduirait l’utilisation de combustibles fossiles qui réchauffent la planète.
Une coalition de plus de 250 groupes de consommateurs et autres groupes a protesté contre la nouvelle redevance mensuelle, affirmant que des millions de Californiens qui vivent dans des appartements ou des petites maisons qui consomment peu d'électricité verront leurs factures augmenter pour subventionner ceux qui consomment beaucoup plus d'électricité.
Plusieurs membres de la commission des services publics et de l’énergie de l’Assemblée ont déclaré mercredi qu’il aurait dû y avoir une discussion sur la nouvelle redevance fixe en 2022. C’est à ce moment-là que Newsom l’a proposée dans un projet de loi massif lié à son budget. Dans quelques jours,
Pacific Gas and Electric avait demandé à la commission les nouveaux frais mensuels trois mois seulement avant l'approbation du projet de loi.
« Nous aurions dû avoir cette discussion il y a deux ans », a déclaré Marc Berman, un démocrate de Menlo Park. « Nous ne savons vraiment pas quel impact cela aura. »
En janvier, Jacqui Irwin, une démocrate de Thousand Oaks, a présenté un projet de loi visant à annuler une grande partie du projet de loi 2022 de Newsom.
Le mois dernier, les dirigeants de l'Assemblée ont empêché l'examen du projet de loi d'Irwin en commission, mais elle a ensuite accepté de l'affaiblir.
Son projet de loi actuel, connu sous le nom d'AB 1999, nécessiterait une étude en 2028 pour savoir qui paie plus ou moins en vertu des nouveaux frais de 24,15 $ et si cela a des conséquences imprévues. Elle a déclaré que le législateur déciderait ensuite de la manière dont les frais devraient être modifiés.
La coalition a fait valoir que le projet de loi de Newsom entraînerait une manne financière pour les compagnies d'électricité car il éliminait le plafond de 10 dollars sur les frais fixes en vigueur depuis 2013.
Le projet de loi d'Irwin empêcherait les services publics d'augmenter les frais fixes au-delà de l'inflation.
Les nouveaux frais affectent les clients des sociétés d'électricité appartenant à des investisseurs, notamment PG&E, Southern California Edison et San Diego Gas & Electric. Il ne s'applique pas aux clients du Département de l'eau et de l'électricité de Los Angeles ou à d'autres services publics municipaux.
Irwin a déclaré mercredi que la législature devait revoir les frais fixes plutôt que de laisser la décision à la commission des services publics. Elle a déclaré que la commission était devenue « un tampon automatique » pour les demandes des services publics.
La commission a voté 9 contre 0 pour faire avancer le projet de loi à la commission des crédits de l'Assemblée.
Les charges fixes devraient débuter dès fin 2025.
