TIRANA, Albanie — Les rassemblements albanais contre un projet de développement côtier ont attiré l'attention du monde entier, à la fois en raison de leur lien avec le gendre du président Trump, Jared Kushner, et en raison de leur curieuse mascotte.
Le projet de luxe comprend deux volets : un petit complexe hôtelier sur l'île inhabitée de Sazan et un développement côtier dans la zone voisine de la lagune de Narta, qui est une réserve faunique fréquentée par des espèces de zones humides, notamment des flamants roses.
Chaque soir depuis des semaines, des milliers de manifestants défilent dans la capitale, Tirana, brandissant des découpes de flamants roses. Le résultat a été un surnom pour leur tout nouveau mouvement : la Révolution Flamingo.
Voici quelques-uns de ses membres.
L'artiste qui fabrique des flamants roses
Fatma Paja, 28 ans, vit à Tirana et dirige un studio de création avec ses deux sœurs. Elle fait partie d'un groupe d'artistes qui ont créé les flamants roses découpés qui sont devenus un incontournable des rassemblements nocturnes.
« J'utilise depuis longtemps l'art comme moyen d'exprimer les injustices et le mécontentement associés à la vie civile quotidienne en Albanie », a déclaré Paja à l'Associated Press la semaine dernière en peignant un flamant rose en mousse pour une manifestation ce soir-là.
Le groupe de Paja organise également des activités de dessin et de coloriage pour les enfants pendant la manifestation, afin que les parents qui le souhaitent puissent y participer.
Lors des manifestations, elle chante à travers un haut-parleur. « L’Albanie n’est pas à vendre ! » crie-t-elle, et « Ne touchez pas Narta! »
Le projet a suscité l'indignation en raison de la nature intacte du lieu et de son habitat unique qui serait irréversiblement dévasté, selon les environnementalistes.
Les citoyens exigent l'arrêt du projet, invoquant un manque de transparence et des inquiétudes quant au fait que dans de nombreux projets similaires, les normes environnementales n'ont pas été respectées.
« Je suis contre un projet pro-élitiste qui bloque une zone entièrement protégée et la détruit », a déclaré Paja. « C'est un projet qui n'a aucune base légale et qui n'a été soutenu par aucune étude sur les dommages qu'il causerait à l'environnement et à la nature. »
Elle s'est dite optimiste, estimant que la protestation a déjà produit des résultats.
« Cette manifestation a motivé les gens à s'exprimer et à réagir », a-t-elle déclaré, ajoutant que, parce qu'elle n'était pas affiliée à des partis politiques, elle favorisait la confiance et la solidarité.
Bien qu’ils ne soient affiliés à aucun parti spécifique, les manifestants appellent presque unanimement à la démission du Premier ministre Edi Rama.
De guide touristique à leader de la contestation
Arben Kola, l'un des premiers manifestants de la révolution Flamingo, travaille comme guide touristique depuis plus d'une décennie. Il emmène les visiteurs vers des sites historiques et naturels en Albanie, y compris dans la zone autour du projet de développement potentiel.
Le tourisme en Albanie a connu une forte augmentation ces dernières années, les gens appréciant le vaste littoral peu développé du pays. Parmi ceux qui ont été impressionnés figuraient Kushner et son épouse, Ivanka Trump. Elle a expliqué sur un podcast le mois dernier qu'ils avaient découvert le site du développement prévu alors qu'ils étaient sur le bateau d'un ami et s'arrêtaient pour nager.
Pour Kola, c'était encore un exemple d'abus de pouvoir du gouvernement, et il ne pouvait plus le supporter. Il a rejoint le mouvement de contestation alors qu’il commençait à peine.
« L'Albanie est confrontée à un niveau élevé de corruption, avec la privatisation et la cession de terres, de plages, de vallées et de rivières », a déclaré cet homme de 46 ans dans une interview alors qu'il dirigeait un groupe de touristes à Tirana.
L'agence albanaise anti-corruption a ouvert une enquête liée au projet. Le gouvernement affirme que les terres sont une propriété privée, mais des revendications rivales concernant sa privatisation sont apparues.
Dans une interview accordée à l’AP ce mois-ci, Rama a rejeté les objections environnementales comme étant le résultat d’une désinformation et a déclaré que cette évolution faisait passer l’Albanie d’un pays autrefois ignoré par les investisseurs à un pays « où le grand capital veut venir et où les grands investisseurs veulent venir ».
On ne sait pas exactement quel est le rôle d'investissement de Kushner dans le développement du projet, mais Rama a confirmé son implication.
Le Premier ministre a déclaré qu'une évaluation formelle de l'impact environnemental n'avait pas commencé parce que le plan de développement n'avait pas été finalisé. Il a déclaré que des architectes internationaux et des spécialistes de l'environnement étaient encore en train de façonner la proposition.
Kola dit qu'il lui semble que le projet avance déjà à plein régime. Il est furieux que les travaux aient déjà commencé pour défricher les terres d'une réserve naturelle à l'aide d'excavatrices et d'autres machines lourdes.
Aujourd'hui, Kola fait partie de ceux qui organisent les foules en leur parlant par haut-parleur. Il est toujours stupéfait de voir à quel point les manifestations se sont multipliées.
« Nous ne pensions pas que la protestation prendrait une telle ampleur », a déclaré Kola, ajoutant que les gens lui demandaient à plusieurs reprises si le mouvement allait se poursuivre.
« Cela dépend des gens », dit-il.
La matriarche de la contestation
Contrairement à la plupart des manifestations organisées en Albanie au cours des trois décennies de démocratie, les jeunes dans la rue sont cette fois rejoints par un nombre croissant de retraités. Bujare Ishmi, 70 ans, est l'un d'entre eux.
L’ancien ingénieur assiste à la manifestation presque tous les soirs, portant une pancarte sur laquelle on peut lire : « Vous avez le pouvoir du crime, nous avons le pouvoir de la vérité. »
« Nona ! Nona ! » Les manifestants scandent quand elle arrive, lui souhaitant la bienvenue. Le mot est un terme albanais d'affection pour une femme âgée de la famille et signale qu'elle est la matriarche de la manifestation.
Ishmi a déclaré qu'elle rêvait depuis longtemps de voir une manifestation comme celle-ci, décrivant le système politique albanais comme une « démocratie sans enthousiasme ».
Son mari est un ancien prisonnier politique sous le règne d'Enver Hoxha pendant quatre décennies, et elle affirme qu'aucun d'eux n'est opposé aux investissements étrangers. Leur principale préoccupation est le manque de transparence.
L’investissement apporte des progrès, « mais le lieu doit être connu et les paramètres appropriés doivent être maintenus », a-t-elle déclaré.
Cimili écrit pour Associated Press.
