LAKE TAHOE – Avec ses maisons de vacances de luxe parsemées à travers les forêts alpines, ses dizaines de milliers de touristes et son énorme concentration de l'espèce Ursus Americanus – est depuis longtemps au centre des conflits humains de Californie.
Les ours se promènent hors des bois et à travers les plages bondées pour arracher la nourriture des glacières. Ils se faufilent dans des magasins de glaces, brisent à travers les fenêtres des voitures et se séparent dans les maisons, les cuisines à la poubelle. Souvent, ils deviennent viraux sur Instagram et Tiktok dans le processus.
Ils sont devenus autant une partie de la tradition du lac Tahoe que les après-midi paresseux par l'eau ou les soirées étoilées sous les sommets des montagnes. Et il en va de même pour les combats sur ce qu'il fallait faire des problèmes de problème – certains militants accusant le département californien de poisson et de faune d'être trop rapide pour euthanasier les Bruins coquins, au lieu d'éduquer le public pour mieux coexister avec leurs voisins d'Ursine.
Mais même dans cet environnement, le combat qui a évolué dans le lac South Tahoe cet été ne ressemble à rien des deux côtés de ce numéro depuis des années. Au cours des derniers jours, les militants de l'ours ont organisé une opération de garde du corps 24h / 24, notamment en dormant dans les bois, pour protéger un ours de la raid à domicile que l'État a ciblé pour un «retrait mortel». Les militants ont également lancé une campagne de relations publiques pour tenter de faire pression sur le gouvernement pour épargner la vie de l'ours.
L'ours en question est une jeune mère, avec un petit à ses côtés. Elle est connue du gouvernement sous le nom de «SOW # 753», tandis que les militants de l'ours et leurs centaines de milliers de followers sur les réseaux sociaux l'appellent «l'espoir». Ils l'appellent «rebondir». (L'État de Californie n'approuve pas les ours de dénomination parce que les autorités pensent que les animaux sauvages ne devraient pas être anthropomorphisés.)
Quoi qu'elle s'appelle, Hope / Sow # 753 a une longue histoire avec le California Department of Fish and Wildlife. Elle est sur le radar du département depuis 2022, selon des responsables de la faune. Mais cet été, elle a pris les choses d'un cran. Elle a été liée, via son ADN, à plus d'une douzaine de cambriolages à domicile dans la région de South Lake Tahoe depuis la mi-juillet, selon des responsables de la faune de l'État.
Le 21 août, elle et son petit sur l'avenue Butler à South Lake Tahoe et ont accidentellement allumé un brûleur sur le poêle à gaz tout en fouillant à travers la cuisine.
« Cet ours et son petit sont venus très près de déclencher un incendie et de brûler une maison, et potentiellement de créer un incendie de forêt », a déclaré Peter Tira, porte-parole du Département de la poisson et de la faune.
Un membre du personnel de Fish and Wildlife, qui se trouvait dans la région, a senti le gaz et a appelé le 911.
Alors que les intervenants d'urgence s'occupaient de cette situation, Mère et Cub ont fui un arbre voisin.
Le membre du personnel du poisson et de la faune se tenait en dessous pour les surveiller.
Le personnel tenait un pistolet de paintball, qui est souvent utilisé pour brouiller les ours. Mais quand certains dans la communauté l'ont vu, ils craignaient que ce soit un vrai pistolet et que les ours risquent d'être abattus.
La Ligue des ours, une organisation qui travaille pour protéger les ours en enseignant aux gens à coexister avec eux, a défilé un message urgent à ses 200 000 abonnés Facebook: «Newsbreak: Hope et Bounce sont actuellement en haut de l'arbre sur le bloc 2000 de l'avenue Butler à South Lake Tahoe, et Fish and Wildlife sont là et nous savons qu'ils ont émis un témoignage.
Les gens ont commencé à se précipiter vers la scène. Beaucoup d'entre eux étaient furieux contre le poisson et la faune. «Comment aimeraient-ils ça si un ancien tireur d'élite de l'USMC venait pour protéger ces ours?» Un homme a écrit sur la page.
Finalement, la police a été appelée pour désamorcer la situation.
Depuis, a déclaré Ann Bryant, directrice exécutive de la Ligue des ours, les équipes de bénévoles ont tenté de rester à tout moment par l'ours, pour la protéger contre la tue par le poisson et la faune.
« Nous avons des gens qui dorment dans le désert la nuit », a déclaré Bryant, ajoutant qu'ils le faisaient parce que la vie de l'ours a un sens, et elle veut vivre et elle a un bébé. Nous ne voulons pas qu'elle soit assassinée. «
Bryant a dit qu'elle aimerait que l'ours de la mère et son petit soient laissés seuls, mais si le poisson et la faune ne le permettaient pas, elle veut que l'ours soit piégé et transporté dans un sanctuaire d'ours hors de l'État, tandis que son petit pourrait être réhabilité et relâché dans la nature.
Elle a noté que le ministère du Fish and Wildlife était souvent réticent à envoyer des ours à des paradis hors de l'État, mais espère que le lobbying qui a été déchaîné sur le département «des gens du monde entier» qui sont «extrêmement bouleversés par sa mort potentielle» aidera à influencer les responsables.
Tira, du ministère du Fish and Wildlife, a déclaré que les ours envoyés à des sanctuaires ne parviennent souvent pas à prospérer et à « doivent être sous des médicaments antidépresseurs ».
« L'expédition de la faune californienne partout n'est pas nécessairement une solution à long terme », a-t-il déclaré.
Mais il était clair pour les responsables, a-t-il dit, que quelque chose devait être fait à propos de cet ours en particulier.
« C'est une situation dangereuse », a-t-il déclaré. «Nous savons que cet ours est divisé en au moins une demi-douzaine [homes] Juste dans la semaine dernière. Ce n'est pas un comportement normal de l'ours. »
Pourtant, il a ajouté: « Les choses dans le lac Tahoe sont très chargées émotionnellement de cet ours. »
Bryant et d'autres militants d'ours ont empêché un flux régulier de mises à jour sur leurs efforts pour empêcher l'ours de tuer. Ils contestent également l'idée que Hope / Sow # 753 se comporte particulièrement mal.
« Elle n'a pas fait bien plus que de faire des portes et des fenêtres déverrouillées », a déclaré Bryant, ajoutant qu'une fois l'opération de garde du corps lancé, l'ours est maintenant constamment regardé et bizarre des maisons lorsqu'elle essaie d'entrer.
« Elle n'a même jamais facturé à qui que ce soit. Elle est absolument 10 fois meilleure que certaines autres maman dans ce domaine », a déclaré Bryant, ajoutant que le vrai problème était que certains propriétaires du quartier n'étaient pas responsables de leurs ordures ou de fermeture et de verrouillage de leurs portes et de fenêtres et « elle est en train de faire du bouc. »
Malgré le Brouhaha sur Hope / Sow # 753, les responsables ont déclaré qu'il n'y avait pas eu d'énorme augmentation du conflit d'ours cet été dans le lac Tahoe.
Depuis le 1er mai, les responsables ont déclaré que 170 incidents de dommages matériels liés aux ours ont été signalés à l'État, ainsi que 18 cas de «nuisance générale» causés par les ours et deux incidents de sécurité publique non spécifiés.
En 2024, il y a eu un total de 521 rapports de dommages matériels. Le total était de 607 en 2023; La première et la seule connue a été enregistrée en Californie cette année-là: une femme de 71 ans à Downieville qui a été partiellement mangée par un animal qui a fait irruption chez elle.
Les ours ont également continué à attirer l'attention des médias sociaux pour leurs faiblesses alimentaires. Le 17 août, quatre jours avant l'impasse sur l'avenue Butler, les députés du bureau du shérif du comté d'El Dorado ont trouvé un ours à l'intérieur d'un magasin de glaces à South Lake Tahoe et. Il est devenu viral.
