WASHINGTON, 10 janvier (Reuters) – Plus de 100 groupes militants de contrôle des armements, environnementaux et autres ont exhorté l’administration Biden à s’excuser officiellement auprès des Îles Marshall pour l’impact des essais nucléaires massifs dans les années 1940 et 1950 et à fournir des informations équitables compensation.
Les militants, dirigés par l’Arms Control Association et comprenant Greenpeace, Physicians for Social Responsibility et la Marshallese Education Initiative, ont lancé l’appel dans une lettre du 5 décembre au président Joe Biden. Le texte a été mis à la disposition de Reuters.
Il a exhorté Washington à tenir ses promesses de justice nucléaire dans les négociations en cours avec les Îles Marshall sur le renouvellement d’un Pacte d’association libre (COFA) qui est à la base des relations avec le territoire du Pacifique depuis les années 1980.
Les dispositions du COFA expireront en 2023 pour les Îles Marshall et un autre territoire du Pacifique, les États fédérés de Micronésie, et avec Palau en 2024.
Les nations insulaires entretiennent toujours des liens étroits avec Washington, mais les analystes préviennent qu’un échec à trouver de nouvelles conditions d’aide économique pourrait les inciter à se tourner vers le rival stratégique américain, la Chine, pour le financement ou l’augmentation du commerce et du tourisme.
Les habitants des îles Marshall sont toujours en proie aux effets sur la santé et l’environnement des 67 essais de bombes nucléaires américaines de 1946 à 1958, dont « Castle Bravo » sur l’atoll de Bikini en 1954 – la plus grosse bombe américaine jamais explosée.
Bien que le département d’État affirme que Washington est déjà parvenu à un règlement complet et définitif de l’héritage nucléaire dans le cadre d’accords antérieurs, un responsable du département d’État a déclaré à Reuters le mois dernier qu’il « explorait une variété de domaines dans lesquels les États-Unis pourraient fournir une large assistance » pour faire face aux problèmes en cours. Besoins.
Invité à commenter la lettre, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a fait référence à une déclaration lors d’un sommet de 2022 avec les nations insulaires du Pacifique selon laquelle Washington restait « déterminé à répondre aux préoccupations environnementales et de santé publique de la République des Îles Marshall, et d’autres problèmes de bien-être. »
Les signataires de la lettre ont salué cette déclaration, tout en notant qu’en plus de faire face à l’héritage des essais nucléaires, les îles Marshall de faible altitude étaient en première ligne de la catastrophe climatique mondiale, ajoutant :
« Il est maintenant temps pour les États-Unis d’intensifier et d’assumer leurs responsabilités en réalisant ces étapes importantes pour le peuple marshalais par le biais du nouveau Compact of Free Association. »
Ils ont déclaré qu’en plus de présenter des excuses officielles et de répondre aux demandes d’indemnisation, Washington devrait soutenir l’assainissement de l’environnement à long terme, élargir l’accès aux soins de santé, en particulier pour les maladies associées à l’exposition aux radiations, et déclassifier les documents liés aux essais nucléaires.
Séparément mardi, le département d’État a déclaré que les États-Unis avaient signé un protocole d’accord avec les Palaos dans le cadre de leurs pourparlers COFA affirmant un partenariat étroit et continu « et reflétant notre consensus atteint sur les niveaux et les types d’aide américaine future à demander pour les Palaos. développement économique. »
Reportage de David Brunnstrom et Michael Martina; Édition par Lincoln Feast.
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