Depuis une éruption historique générant du méthane en octobre 2015, les législateurs locaux, les résidents et les militants ont fait pression sur les régulateurs et les responsables de l'État, y compris le gouverneur, pour qu'ils ferment le champ de stockage de gaz d'Aliso Canyon.
La fuite à l’usine de Porter Ranch a duré 121 jours et a déversé plus de 100 000 tonnes de méthane et d’autres produits chimiques dans le ciel. Il s'agissait de la plus grande fuite de gaz de l'histoire des États-Unis et les voisins se plaignaient de maux de tête, de nausées et d'autres symptômes. Pendant ce temps, l'installation, propriété de Southern California Gas Co., reste ouverte.
Désormais, militants et sympathisants changent de tactique. Au lieu de se concentrer principalement sur la fermeture de l'installation, ils souhaitent également que les résidents adoptent des technologies vertes, et ils utilisent un important accord SoCalGas pour y parvenir.
Lors d'une conférence de presse mercredi devant le siège régional de la société gazière à Chatsworth, le sénateur Henry Stern (Démocrate-Calabasas) et la députée Pilar Schiavo (Démocrate-Chatsworth) ont imploré les membres de la communauté d'accélérer la fermeture d'Aliso Canyon en consommant moins de gaz et en tournant aux appareils électriques.
Le duo, ainsi que des militants communautaires, ont annoncé que les fonds provenant de SoCalGas et de son régulateur, la California Public Utilities Commission, seraient utilisés pour poursuivre ces efforts alors que la commission délibère sur un plan visant à potentiellement fermer Aliso Canyon dans un avenir lointain.
« Nous pensons toujours que l'installation peut être fermée », a déclaré Stern, « mais ce financement est en réalité conçu pour aider les propriétaires moyens, les personnes qui envoient leurs enfants à l'école dans la vallée, à prendre en main la fermeture d'Aliso Canyon. »
Le financement devrait être divisé en quatre tranches : 40 millions de dollars pour encourager le remplacement des chauffe-eau et des maisons désormais alimentés au gaz naturel, 15 millions de dollars pour rendre les cours d'école plus vertes ; 14 millions de dollars pour lutter contre la chaleur extrême et aider les programmes de résilience communautaire, et 2 millions de dollars pour la sensibilisation communautaire et l'éducation à la décarbonation.
« Il s'agit d'un pas en avant significatif vers l'instauration d'un certain niveau de justice et la création de communautés et d'un avenir plus sains et plus durables pour les communautés qui ont été touchées par la catastrophe d'Aliso Canyon », a déclaré Schiavo.
Les 40 millions de dollars serviront à promouvoir l'utilisation de thermopompes résidentielles électriques pour le chauffage des locaux et de l'eau. Bien que tous les propriétaires de SoCalGas, le programme accordera une priorité particulière à ceux des communautés touchées par Aliso Canyon : Porter Ranch, Granada Hills, Northridge, Chatsworth, North Hills, Canoga Park, Reseda, Winnetka, Lake Balboa, Van Nuys et West Hills. .
« Les pompes à chaleur peuvent créer des maisons et des communautés plus sûres et plus saines et réduire notre dépendance aux combustibles fossiles, et le marché est de plus en plus prêt à répondre à l'augmentation de la demande », a déclaré Robin Tung, directeur associé des communications de la Building Decarbonization Coalition, lors de la conférence de presse. conférence. Le groupe est l’un des nombreux groupes travaillant avec la communauté affectée d’Aliso Canyon à promouvoir des options et des appareils électriques plutôt que du gaz.
Tous les autres fonds ne seront disponibles que spécifiquement pour les communautés touchées par Aliso Canyon.
En ce qui concerne les cours d'école vertes, les 15 millions de dollars viseront à augmenter l'espace vert, à réduire l'asphalte et les asphaltes pour les villes, les comtés, les districts scolaires, les districts spéciaux et les organisations à but non lucratif touchés. L'aide de 14 millions de dollars en cas de chaleur extrême permettra de doter les centres communautaires pour personnes âgées d'une climatisation adéquate et efficace.
Le financement du règlement de ces efforts est distinct d'un accord de règlement de 1,8 milliard de dollars entre les voisins d'Aliso Canyon et SoCalGas en 2021, ou d'autres paiements et amendes payés par SoCalGas et sa société mère, Sempra Energy.
Le porte-parole de SoCalGas, Chris Gilbride, qui était présent à la conférence de presse, n'a pas fait de commentaire direct sur le règlement.
Il a noté que SoCalGas « partage[s] le point de vue de la commission selon lequel Aliso Canyon est aujourd'hui un élément nécessaire de l'infrastructure énergétique de la Californie.
La conférence de presse intervient après la CPUC qui pourrait conduire à sa fermeture dans des années. Des militants et des politiciens locaux ont critiqué le plan, affirmant qu'il ne prévoyait pas un calendrier suffisamment rapide ni suffisamment clair pour fermer le site.
La proposition prévoit d'aller de l'avant avec la fermeture du site une fois que la demande de gaz naturel du sud de la Californie aura diminué à un niveau auquel la demande de pointe pourra être satisfaite sans Aliso Canyon.
Selon le plan, la CPUC n'engagerait une procédure pour examiner et éventuellement fermer l'installation que lorsque la demande de pointe prévue pour une date dans deux ans serait inférieure à 4 121 millions de pieds cubes par jour.
La demande de pointe, actuellement prévue à 4 618 millions de pieds cubes par jour, devrait chuter à 4 197 millions en 2030, selon la CPUC.
Stern a estimé que l'installation pourrait être fermée au plus tôt dans le cadre de la proposition en 2039.
Des militants tels que Matt Pakucko, président du groupe de défense Save Porter Ranch, qui s'est battu pour fermer l'installation de stockage peu de temps après la fuite, ont déclaré que la formulation de SoCalGas et du gouverneur Gavin Newsom sur la question avait toujours été erronée.
« Ce n'est pas une question d'énergie, c'est une question de santé », a déclaré Pakucko.
Le plan de fermeture sera discuté lors de la réunion de la commission le 19 décembre à San Francisco. Le public peut y assister en personne.
