Des hommes sur un bateau passent devant des palétuviers entourant l’île de Satjelia dans les Sundarbans, en Inde, le 15 décembre 2019. REUTERS/Anushree Fadnavis/File Photo
NEW DELHI, 3 août () – La décision de l’Inde d’assouplir la surveillance réglementaire des zones forestières en modifiant une loi de 1980 suscite les protestations des militants écologistes qui craignent que les changements ne conduisent à une activité commerciale incontrôlée et au développement d’infrastructures dans les zones vertes.
La loi originale visait à freiner la dégradation des terres forestières en exigeant l’autorisation du gouvernement fédéral avant toute activité non forestière ou avant que des terres dans ces zones ne soient louées à une entité privée à des fins commerciales.
L’Inde affirme que la nouvelle loi est une étape importante dans « l’amélioration de la productivité des forêts ».
Il ne nécessitera aucune autorisation du gouvernement fédéral pour que certains espaces verts soient utilisés pour des installations d’écotourisme, telles que la construction de zoos appartenant au gouvernement. Le gouvernement aura le pouvoir d’autoriser des études sismiques sans contrôle, ce qui, selon les militants, ne conduira à une exploitation commerciale.
Malgré les inquiétudes des militants et des dirigeants de l’opposition, la loi a été approuvée par un panel parlementaire indien de 31 membres, dirigé par un législateur du parti du Premier ministre Narendra Modi, bien que cinq législateurs aient exprimé leur dissidence. Les deux chambres du parlement ont approuvé la loi ces derniers jours et elle sera ensuite soumise au président pour approbation.
Les militants, cependant, continuent de faire part de leurs inquiétudes, certains explorant même une contestation judiciaire.
« Il y a suffisamment de preuves du changement climatique induit par l’homme autour de nous. Dans un tel scénario, investir dans la protection de nos forêts plutôt que de faciliter le détournement des forêts aurait dû être le choix judicieux », a déclaré Bahar Dutt, un biologiste de la conservation basé à New Delhi.
Le gouvernement indien a défendu sa position. Il maintient que la modification de la loi était nécessaire pour accélérer les projets stratégiques et liés à la sécurité et également pour répondre « aux aspirations des communautés locales en matière de moyens de subsistance ».
Le gouvernement affirme qu’il n’y a pas d’exemptions générales dans la loi et qu’il aidera les communautés locales à se connecter avec « le courant dominant du développement ».
Le ministère indien de l’environnement, qui a rédigé les modifications, n’a pas répondu aux questions de .
PROJETS CLÉS VS CRAINTES ACTIVISTES
Ces dernières semaines, des manifestants, dont des enfants, des groupes tribaux et des militants, ont organisé des manifestations silencieuses dans de nombreux États, certains se tenant dans les forêts tenant des pancartes indiquant que la loi « détruira l’habitat faunique », selon des publications sur les réseaux sociaux.
Les opposants affirment que la nouvelle loi indienne modifiera également la façon dont elle définit les forêts, et qu’elle s’appliquera donc à moins de zones vertes, ce qui entraînera la perte de la protection réglementaire d’environ 20 à 28 % du couvert forestier existant.
« Cette loi est susceptible de faire l’objet d’une contestation judiciaire car les changements introduits diluent les garanties existantes », a déclaré Debadityo Sinha, qui dirige l’équipe Climat et écosystèmes du groupe de réflexion Vidhi Center for Legal Policy basé à Delhi.
Bhupender Yadav, ministre indien de l’environnement, des forêts et du changement climatique, a déclaré mercredi au Parlement que la loi devait être modifiée car il était même difficile pour le gouvernement de construire des toilettes à l’intérieur des écoles couvertes par des protections de zones forestières.
La nouvelle loi permettrait également au gouvernement indien de construire plus facilement des projets stratégiques « d’importance nationale et concernant la sécurité nationale » à moins de 100 km (62 miles) des frontières internationales, en particulier dans les points chauds de la biodiversité du nord-est de l’Inde.
De tels changements, selon les critiques, pourraient conduire à des constructions excessives dans le haut lieu touristique vierge du Cachemire et d’autres forêts vallonnées des États de l’Himalaya.
« Cela affecte non seulement l’écologie dans les régions de l’Himalaya et du nord-est, mais aussi les moyens de subsistance des communautés vivant en marge », a écrit mercredi Jairam Ramesh, ancien ministre indien de l’environnement et membre du parti d’opposition du Congrès.
Reportage d’Arpan Chaturvedi; Montage par Aditya Kalra et Kim Coghill
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