MAPUTO, 24 février (Reuters) – Les Mozambicains se sont mis à l’abri vendredi après que la tempête tropicale Freddy a touché terre dans une petite ville côtière. De fortes pluies devraient frapper les provinces du sud du pays pendant plusieurs jours.
Le météorologue français Météo France, qui dispose d’une station de surveillance des cyclones sur l’île de La Réunion dans l’océan Indien, a déclaré que Freddy avait touché la côte près de la ville touristique de Vilankulo dans la province d’Inhambane vers 14h00 heure locale (12h00 GMT).
La situation était calme deux heures plus tard, aucune victime n’a été signalée bien que des arbres et des toits soient tombés, a déclaré l’administrateur du district de Vilankulo, Edmundo Galiza Matos, dans un communiqué.
Des photos publiées par Matos sur Facebook montraient des enfants et des adultes assis par terre dans une salle de classe bondée du primaire. Il a indiqué dans le communiqué que 183 personnes s’y étaient réfugiées.
« Le gouvernement de Vilankulo continue de surveiller la situation sur le terrain et remercie la population d’avoir répondu positivement aux appels des autorités », indique le communiqué.
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La tempête devrait s’affaiblir au cours des prochaines heures, mais de fortes pluies continueront de constituer une menace au cours des prochains jours dans le sud du Mozambique et le sud-est du Zimbabwe, a indiqué Météo France.
Certaines parties du nord de l’Afrique du Sud risquent également d’être inondées et endommagées par le vent, a déclaré le gouvernement sud-africain dans un communiqué séparé.
Cornelder de Moçambique, une société qui exploite des terminaux de fret dans le port principal du Mozambique, Beira, a déclaré dans un communiqué que le port était fermé jusqu’à 19h00 heure locale (17h00 GMT) vendredi, sous réserve de l’amélioration des conditions météorologiques.
Jusqu’à 1,75 million de personnes pourraient être touchées par la tempête et les graves inondations, a indiqué le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) dans un communiqué.
« La confluence de multiples menaces aggrave une grave situation humanitaire au Mozambique », a déclaré OCHA, ajoutant que les agences d’aide déployaient du personnel dans les provinces d’Inhambane et de Gaza.
Le Mozambique a déjà été aux prises avec de graves inondations ces derniers jours, et le gouvernement a déclaré l’état « d’alerte rouge » pour accélérer les opérations de lutte contre Freddy.
Il a frappé Madagascar plus tôt cette semaine sous la forme d’un cyclone tropical, détruisant des maisons, déplaçant des milliers de personnes et tuant au moins sept personnes.
Freddy s’est affaibli lors de son passage au-dessus de Madagascar avant de se renforcer à nouveau dans le canal du Mozambique.
Au Zimbabwe, qui devrait connaître de fortes pluies de Freddy, le ministère de l’Éducation a suspendu l’école dans six provinces.
Reportage de Manuel Mucari à Maputo et Nyasha Chingono à Harare ; Reportage supplémentaire de Lovasoa Rabary à Antananarivo ; Écrit par Anait Miridzhanian et Nellie Peyton; Montage par Alexander Winning, Susan Fenton, Bhargav Acharya et Tomasz Janowski
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