C’est la fin du mois de juillet, le soleil brûle tout sur son passage et la forêt manque d’eau. Même les langurs Hanuman habituellement énergiques se mettent à l’abri.
A l’ombre d’un manguier géant, une volée d’oiseaux aux couleurs exquises gazouillent leur chant aigu. C’est un signe que la mousson est en route. Presque du jour au lendemain, les forêts sèches du Mount Abu Wildlife Sanctuary prendront vie dans toutes les nuances de vert possibles.
Cet article a été publié pour la première fois dans le magazine Resurgence & Ecologist.
À huit kilomètres de Mount Abu, une station de montagne du nord-ouest de l’Inde, une route grêlée serpente dangereusement à travers des collines couvertes de kachnar et de mandars jusqu’aux villages d’Oriya et d’Achalgarh.
Dégradation
Non loin de ces villages se dresse Guru Shikhar, le plus haut sommet de la chaîne des Aravalli, qui culmine à quelque 1 722 mètres et abrite un ancien temple et une grotte. Cette région, réputée pour ses sites de pèlerinage et touristiques, abrite également cinq des huit espèces de munia que l’on trouve en Inde, dont le munia vert endémique et prisé, membre de la famille des pinsons Estrildidae qui occupe une place particulière pour les ornithologues locaux.
Récemment, je suis retourné à Abu, où j’avais passé une partie de mon enfance. Il était douloureux de constater le manque d’inquiétude des habitants face à la dégradation croissante de l’environnement de la forêt, alors en 2017, je me suis associé à mon père, un jardinier chevronné qui a planté des arbres à Abu pendant les 40 dernières années, pour mettre en place une biodiversité protégée. à l’intérieur de la réserve faunique et de la zone écosensible.
Ensemble, nous avons restauré l’habitat naturel de cette région en plantant des arbres indigènes et en gérant la propagation des espèces envahissantes. Notre objectif est de construire une meilleure maison pour nos munias vertes bien-aimées.
Connus sous leur nom local harias (signifiant « les verts » dans un dialecte local de l’hindi), les munias verts, ou avadavats verts comme on les appelle aussi, ont un plumage supérieur vert olive, un haut du dos vert lime, un ventre jaune, un bec rouge, une queue noire et des flancs zébrés distinctifs audacieux et aux couleurs vives.
Ils ont un cri fort et aigu qui se termine par un trille prolongé et un gazouillis « swee, swee ». Leur plumage brillant et leur chant mélodieux, associés à leur gentillesse et à leur facilité d’entretien, en font des oiseaux de cage très recherchés et des victimes du commerce des animaux de compagnie. Ils se regroupent en grands groupes, ils sont donc faciles à attraper, bien que la baisse du nombre signifie que les trappeurs en trouvent moins.
Conservation
On pense que le mot «avadavat» est une corruption de «Ahmedabad», une ville de l’État du Gujarat, reflétant la popularité des oiseaux en tant qu’animaux de compagnie en cage. La vieille ville d’Ahmedabad est devenue le site d’un bazar d’oiseaux florissant et une plaque tournante pour le commerce des oiseaux en cage au XIXe siècle.
