La population occidentale du papillon monarque a diminué à un creux quasi-record avec moins de 10 000 personnes trouvées vivant en Californie cet hiver, un signe inquiétant pour l'avenir de l'insecte en noir et orange bien-aimé.
Selon les résultats publiés par 9 119 papillons enregistrés, selon les résultats publiés par le. Il s'agit de la deuxième population la plus faible enregistrée depuis le début du suivi en 1997. Un creux de moins de moins de 2 000 monarques a été enregistré en 2020.
La société a déclaré que ces chiffres ont souligné l'importance de la nouvelle proposition du US Fish and Wildlife Service pour énumérer le papillon en tant qu'espèce en danger fédérale.
La population occidentale des papillons a chuté de plus de 95% depuis les années 1980, alors que jusqu'à 4 millions de papillons ont été estimés à l'hiver en Californie, selon le California Department of Fish and Wildlife. Sans efforts de conservation urgents, le service américain des poissons et de la faune estime que la population occidentale fait face à 99% de chances d'extinction d'ici 2080.
La destruction de l'habitat, les pesticides et les fluctuations des conditions météorologiques extrêmes dues au changement climatique sont toutes à blâmer pour le déclin du papillon.
Cette année, la montre particulièrement médiocre peut également être attribuée à une chute généralement chaude et sèche, qui a probablement ralenti la reproduction des papillons et la métamorphose des chenilles en papillons, a déclaré Emma Pelton, biologiste des espèces en voie de disparition de la Xerces Society.
Au niveau local, les récents incendies de forêt de la région de Los Angeles ont endommagé des bosquets d'arbres où vivent ces papillons, y compris un site d'habitat dans le canyon de Topanga inférieur où plus de 100 papillons ont été enregistrés dans le décompte de l'année dernière, a-t-elle déclaré. Une autre constatation alarmante a été faite sur un site du comté de Santa Barbara, qui est passé de 33 200 monarques l'hiver dernier à seulement 198 cette année.
Le décompte est réalisé par environ 400 bénévoles sur 257 sites le long de California Caston et de Baja California, au Mexique, où la population du monarque occidental se rassemble pour passer l'hiver avant de se dépasser à travers l'ouest de l'Arizona à l'Idaho au printemps.
La population du monarque oriental – qui a diminué de plus de 80% depuis les années 1980 – passe des hivers dans les montagnes du centre du Mexique et des mois chauds dans la moitié orientale des États-Unis, selon le US Fish and Wildlife Service.
Le comte des monarques occidentaux de cette année marque une forte baisse par rapport aux trois dernières années, lorsque plus de 200 000 monarques occidentaux ont été enregistrés chaque année, grâce en partie à des conditions météorologiques plus favorables, a déclaré Pelton. Mais même les dénombrements dans la gamme de 200 000 marquent une diminution dangereuse par rapport aux millions de papillons observés dans les années 1980 que les scientifiques considèrent un niveau de population stable.
«Les populations d'insectes fluctuent généralement d'année en année», selon le. « La tendance globale à la baisse reste préoccupant, en particulier si les menaces ne sont pas améliorées. »
Le papillon Monarch a d'abord été demandé à être répertorié en vertu de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition en 2014, mais cet effort a été mis de côté en raison de priorités plus urgentes de la population. En décembre, le US Fish and Wildlife Service a publié A pour énumérer le papillon en tant qu'espèce en voie de disparition.
«Le papillon monarque emblématique est chéri à travers l'Amérique du Nord, captivant les enfants et les adultes tout au long de son cycle de vie fascinant. Malgré sa fragilité, il est remarquablement résilient, comme beaucoup de choses dans la nature lorsque nous leur donnons une chance », a déclaré Martha Williams, alors directrice du Fish and Wildlife Service, dans un communiqué de décembre. « La science montre que le monarque a besoin de cette chance. »
Le service a également proposé de désigner 4 395 acres en tant qu'habitat essentiel pour la population du monarque occidental dans les comtés d'Alameda, Marin, Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara, Santa Cruz et Ventura pour aider à soutenir la repousse de la population.
Le service acceptera la désignation proposée des espèces menacées jusqu'au 12 mars et prendra une décision finale d'ici la fin de l'année.
En plus de soutenir la désignation, la Xerces Society exhorte l'Environmental Protection Agency américaine à prendre en compte les produits avant l'approbation des produits pour le marché. Actuellement, le seul insecte inclus dans les tests de pesticides requis par l'EPA est l'abeille adulte.
Les tests par la Xerces Society et l'Université du Nevada-Reno ont révélé que les feuilles d'asclépiade, la principale source de nourriture pour la chenille monarque, ont été contaminées par 64 pesticides. L'un de ces pesticides, le méthoxyfénozide, a été trouvé dans 96% des échantillons d'asclépiade, mais il est autorisé à être utilisé dans les réglementations actuelles des pesticides car elle n'est pas toxique pour les abeilles.
«Nous savons que les pesticides sont un moteur clé de Monarch et d'autres diminus de pollinisateur. Pourtant, il y a des lacunes flagrantes dans la surveillance des pesticides par l'EPA: la grande majorité des pesticides n'ont jamais été testés pour leurs impacts sur les papillons », a déclaré Rosemary Malfi, directrice de la politique de conservation à la Xerces Society, dans un communiqué. «Comment pouvons-nous protéger ces espèces essentielles si nous manquons les informations de base nécessaires pour prendre de meilleures décisions?»
