Nous avons tendance à penser aux océans comme s’ils étaient de grandes masses d’eau inerte qui subissent impassiblement les effets de la pollution humaine. C’est vrai que ils abritent beaucoup de vie à l’intérieur, vie que, de plus, nous ne connaissons pas pour la plupart. Comme nous l’avons vu dans d’autres articles, seuls 12 % environ de la surface inférieure des mers et des océans de la planète entière ont été cartographiés. C’est à cause de ça nous en savons plus sur certains corps célestes, comme la lune, que sur les fonds marins.
Lorsqu’on pense à l’écologie et à l’environnement, il est toujours intéressant de personnaliser les systèmes naturels d’une manière ou d’une autre pour assurez-vous du risque que nous courons si nous les endommageons. Mais une enquête récente a souligné que ce n’est pas que les océans sont exceptionnellement vivants, mais qu’ils possèdent un certain type de mémoire interne dont l’équilibre nous aide à prévoir les changements importants du climat et de sa composition.
« La mémoire des océans permet de prévoir le système climatique au-delà des échelles de temps du climat »
Ces vastes étendues d’eau subissent depuis un certain temps une transformation remarquable : à mesure que le changement climatique s’accélère, les eaux du monde perçoivent aussi des changementsavec des anomalies évidentes non seulement dans sa température, mais aussi dans sa structure, les courants qui le font circuler et, même, dans son odeur. Au fil de cette série de changements, le fond de l’océan devient plus imprévisible et erratique, comme s’il souffrait soudainement d’une sorte de démence. C’est une belle métaphore avec laquelle les scientifiques et les océanographes du monde entier tentent d’illustrer ce type de mémoire océanique.
la démence de la mer
« La mémoire est la persistance des conditions océaniques, ce qui nous permet de prévoir le système climatique au-delà des échelles de temps climatiques », explique-t-il. Hui Shi, de l’Institut Farallon à Pentaluna, en Californie, dédié à l’étude de ces grandes étendues d’eau et de leurs effets sur les climats terrestres et la météorologie. Il est l’auteur de cette nouvelle étude qui atteste cette perte progressive de la mémoire des mersdémontrant la diminution de cette mémoire océanique et, ainsi, rendant de plus en plus difficile pour l’homme la prédiction des changements qui pourraient survenir dans quelques années dans les systèmes climatiques.
« Au fil des années, le nombre de degrés de la couche superficielle de la mer diminuera globalement au cours du siècle prochain »
Dans cette recherche, Shi et son équipe ont étudié les températures de surface de la mer (SST) dans la couche supérieure peu profonde de l’océan, qu’ils ont appelée la « couche mixte supérieure de l’océan » (MLD). Bien que peu profond (à environ 50 mètres de la surface), cette bande d’eau montre beaucoup de persistance dans sa température, enregistrant beaucoup moins de changements que ceux qui se produisent dans l’atmosphère. En ce sens, les scientifiques prédisent qu’au fil des ans, le nombre de degrés de cette couche diminuera globalement au cours du siècle prochainavec des variations thermiques peu attendues ou prévues dans les décennies suivantes.
« Nous avons découvert ce phénomène examiner la similitude de la température de surface de l’océan pendant une année par rapport à la suivante», assène l’expert. Selon lui, la couche de la MLD s’aplatit en mélangeant sa composition avec celle des eaux plus profondes, ce qui va la faire diminuer. Ainsi, on s’attend à ce que l’inertie thermique diminue, provoquant là être une variation de température beaucoup plus perceptible.
Comment cela pourrait-il affecter la vie marine? Les chercheurs croient que « de nombreux stocks de poissons vont être gravement touchés », mais aussi « certains s’adapteront mieux que d’autres ». La conséquence la plus directe de ce phénomène est qu’il est de plus en plus difficile d’étudier l’influence de la mer sur le climat dans les années à venir et de faire des prévisions. Ceci, à son tour, aura un impact sur la capacité à prévoir les événements météorologiques tels que les moussons ou les vagues de chaleur.
Shi et son équipe pensent également que, à mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes augmentent à l’avenir et que leur fréquencela nécessité d’établir une prévision précise des températures des océans, des niveaux de précipitations et les anomalies atmosphériques deviendront de plus en plus importantesPar conséquent, si les masses d’eau perdent cette mémoire, il sera beaucoup plus difficile d’anticiper et de se préparer à ces événements.
Nous avons tendance à penser aux océans comme s’ils étaient de grandes masses d’eau inerte qui subissent impassiblement les effets de la pollution humaine. C’est vrai que ils abritent beaucoup de vie à l’intérieur, vie que, de plus, nous ne connaissons pas pour la plupart. Comme nous l’avons vu dans d’autres articles, seuls 12 % environ de la surface inférieure des mers et des océans de la planète entière ont été cartographiés. C’est à cause de ça nous en savons plus sur certains corps célestes, comme la lune, que sur les fonds marins.
