Les négociations devraient commencer sur les premières règles internationales au monde pour lutter contre la criminalité environnementale, notamment le trafic d'espèces sauvages, la déforestation illégale et la contrebande illicite de déchets. Le protocole, qui sera rédigé au cours des deux prochaines années, vise à faciliter les enquêtes, les poursuites et le jugement sur ces crimes.
Les négociations auront lieu dans le cadre de la Convention des Nations Unies contre la criminalité transnationale organisée, ou UNTOC, un traité mondial établi en 2003 pour lutter contre les réseaux criminels internationaux, le blanchiment d'argent et la corruption. Une décision pour commencer la rédaction a été approuvée le 23 octobre lors de la 13e réunion biennale du traité.
« Il s'agit d'un moment historique dans la lutte mondiale contre la criminalité environnementale », a déclaré Alice Pasqualato, spécialiste des politiques mondiales en matière de criminalité environnementale au sein de l'organisation à but non lucratif basée aux États-Unis.
Les États-Unis ont voté contre cette mesure.
La proposition a été présentée par 12 pays – huit d’Amérique latine et quatre d’Afrique – menés par le Brésil. Il a obtenu plus de la majorité requise des deux tiers : sur les 112 partis présents physiquement ou électroniquement et ayant voté, 83 ont voté pour et 12 contre. Par ailleurs, 27 pays se sont abstenus.
La décision « envoie un message puissant selon lequel les gouvernements reconnaissent l'ampleur, la gravité et la nature interconnectée de la criminalité environnementale », a déclaré Mark Jones, responsable des politiques de l'organisation basée au Royaume-Uni, dans un communiqué. « Nous félicitons les États qui ont élaboré, déposé et soutenu cette résolution et nous sommes impatients de nous engager de manière constructive dans les négociations à venir. »
Le projet de protocole sera discuté lors de la prochaine réunion de l'UNTOC dans deux ans.
L'UNTOC dispose déjà de protocoles traitant de la traite des êtres humains, du trafic de migrants ainsi que de la production et du commerce illégaux d'armes. La nouvelle résolution les décrit comme « les principaux instruments juridiques mondiaux pour prévenir et combattre le fléau de la criminalité transnationale organisée ». Il ajoute qu'ils fournissent un cadre pour la coopération internationale, y compris l'extradition et la poursuite des suspects.
De nombreux pays ne disposent pas des outils nécessaires pour lutter contre la criminalité environnementale, évaluée et souvent gérée par des syndicats internationaux. La résolution de l’UNTOC détaille les conséquences : « les crimes qui affectent l’environnement peuvent également avoir un impact négatif sur l’état de droit, les économies, le développement durable, la santé publique, la sécurité humaine, la sécurité alimentaire, les moyens de subsistance et les habitats ».
Parallèlement, il existe des lacunes dans les définitions juridiques des infractions environnementales et des différences dans les sanctions à travers le monde.
« Différentes juridictions finissent par parler un langage juridique différent, certaines infractions environnementales étant criminalisées dans un pays mais pas dans l'autre », a déclaré Pasqualato. « Un accord international spécifique offre une opportunité historique de combler cet écart, de renforcer la coopération internationale et de donner aux gouvernements de meilleurs outils pour démanteler les réseaux criminels qui profitent de l’exploitation de la faune sauvage et des ressources naturelles. »
Raman écrit pour une agence de presse indépendante axée sur la nature.
