VALPARAISO, 22 décembre (Reuters) – Dans de petites criques le long de la côte pacifique du Chili, les pêcheurs artisanaux disent que la vie devient de plus en plus difficile alors que le chalutage industriel épuise les stocks de poissons alors même qu’ils luttent pour faire face aux impacts climatiques et aux vents contraires économiques comme le prix élevé de l’essence pour les bateaux.
Ils espèrent qu’une nouvelle loi prévue réglementant le secteur, actuellement en cours d’examen au Congrès, sauvera les petits opérateurs qui ont hérité leurs filets de leurs ancêtres.
« Notre culture en ce moment risque de disparaître », a déclaré Eduardo Quiroz, un pêcheur de Caleta Portales.
« Nous avons bon espoir qu’il s’agisse d’une loi conçue pour la récupération des ressources », a-t-il déclaré, ajoutant que le projet de loi devrait mettre davantage l’accent sur les méthodes de pêche, suivre de plus près les ressources dans différentes zones et résoudre des problèmes tels que la surpopulation d’otaries.
Le Chili, premier producteur mondial de cuivre, est également l’un des plus grands exportateurs mondiaux de poisson et de fruits de mer : plus de 7 milliards de dollars en 2021, selon le sous-secrétariat aux pêches.
La loi actuelle sur la pêche, entrée en vigueur en 2013, a fait l’objet de critiques de la part des législateurs et des pêcheurs qui affirment qu’elle ne profite qu’aux grandes pêcheries.
Le jeune président de gauche du pays, Gabriel Boric, s’est engagé à modifier la législation et son gouvernement rencontre les communautés de pêcheurs et des experts pour entendre leurs propositions.
« Avoir une nouvelle loi sur la pêche signifie regagner la confiance des acteurs du secteur et du pays dans la réglementation », a déclaré Julio Salas, sous-secrétaire à la pêche et à l’aquaculture.
Le Chili compte plus de 99 557 pêcheurs artisanaux enregistrés dans les registres officiels, selon les données du gouvernement.
La nouvelle loi pourrait parvenir au Congrès en avril-mai, ont indiqué des responsables gouvernementaux. Il pourrait inclure des éléments visant à améliorer la durabilité des stocks de pêche et accorder des quotas de pêche plus importants aux petites entreprises.
Sonapesca, une chambre qui représente la pêche industrielle chilienne, a déclaré dans un communiqué qu’elle était ouverte au dialogue, mais a appelé à une analyse technique approfondie de toute nouvelle loi.
« C’est une tâche ardue et complexe, qui nécessite la participation et le soutien de tous, avec une certaine vision de l’État », a-t-il déclaré.
Rodrigo Gallardo, un pêcheur artisanal du port de Valparaiso, a déclaré que la pratique du chalutage devait cesser au Chili.
« Il faut lutter contre le climat, contre la nature, contre les lions de mer, contre l’industrie, c’est parfois un calvaire », dit Gallardo, qui a aussi mis en garde contre la pêche illégale.
Il a appelé à la création d’un ministère de la pêche plus puissant et à ce que l’État classe les pêcheurs parmi les travailleurs à haut risque.
« Sinon, nos moyens de subsistance risquent de s’effondrer », a-t-il déclaré.
Reportage de Rodrigo Garrido; Écrit par Natalia Ramos; Montage par Adam Jourdan et David Gregorio
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