BATANGAS, 22 septembre () – Un volcan petit mais agité près de Manille, la capitale des Philippines, a rejeté vendredi un dioxyde de soufre et un smog volcanique supérieurs à la moyenne, incitant les autorités à fermer les écoles dans des dizaines de villes et villages et à exhorter les gens à rester chez eux.
L’institut national de volcanologie et de sismologie a déclaré avoir observé une remontée de fluides volcaniques chauds dans le lac de cratère du volcan Taal, entraînant l’émission de gaz volcaniques. Une forte pollution a également enveloppé de brume les bâtiments de la région de la capitale.
L’alerte est restée au niveau 1 sur une échelle de cinq niveaux, dénotant une « légère augmentation du tremblement de terre volcanique et de l’activité de vapeur ou de gaz ».
Situé dans un lac pittoresque de la province de Batangas, près de Manille, le Taal, culminant à 311 mètres (1 020 pieds), est l’un des 24 volcans les plus actifs des Philippines.
Kennard Kaagbay, conducteur de tricycle dans la province, s’est plaint d’une irritation de la gorge due au smog volcanique.
« C’est mauvais pour moi de respirer l’air parce que je souffre d’asthme. Nos passagers ne sortent pas aussi bien à cause du (smog), donc nous n’avons pas reçu beaucoup de passagers récemment », a déclaré Kaagbay.
En janvier 2020, le volcan Taal a craché une colonne de cendres et de vapeur atteignant 15 km de hauteur, forçant plus de 100 000 personnes à évacuer et des dizaines d’annulations de vols alors que de lourdes cendres tombaient jusqu’à Manille.
Randy Dela Paz, chef de la section des opérations du bureau de la défense civile du sud de Manille, a déclaré à la radio DWPM avoir reçu des informations faisant état de maladies respiratoires dans la province dues à une intoxication causée par le smog volcanique.
Le smog volcanique, ou vog, est constitué de fines gouttelettes contenant des gaz volcaniques, comme le soufre, qui peuvent irriter les yeux, la gorge et les voies respiratoires.
Les cours ont été suspendus dans plusieurs villes de la région de la capitale et dans des dizaines de villes des provinces de Cavite, Laguna et Batangas.
L’autorité de l’aviation a demandé vendredi aux pilotes d’éviter de voler à proximité du sommet du volcan.
Les Philippines se trouvent dans la « ceinture de feu » du Pacifique, où l’activité volcanique et les tremblements de terre sont fréquents.
Reportage d’Adrian Portugal et Neil Jerome Morales; Montage par Michael Perry et Sharon Singleton
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