MANILLE, 3 mars (Reuters) – Les autorités philippines chargées de l’environnement et des catastrophes se sont précipitées vendredi pour contenir une marée noire provenant d’un pétrolier coulé qui a atteint les villes côtières d’une grande île centrale, avertissant des dangers pour les écosystèmes marins en cas de nouvelles fuites de pétrole.
Le pétrolier, MT Princess Empress, était toujours porté disparu vendredi après avoir coulé en route vers la province d’Iloilo transportant environ 800 000 litres (211 338 gallons) de fioul industriel.
Le navire a rencontré des problèmes de moteur mardi en raison d’une surchauffe et a dérivé en raison des conditions de mer agitée, selon les garde-côtes. On ne savait pas immédiatement ce qui l’avait fait couler, mais les 20 membres d’équipage ont été secourus avant qu’il ne coule.
Carlos Primo David, sous-secrétaire au ministère de l’Environnement, a déclaré qu’il était crucial que les autorités trouvent le pétrolier dès qu’il pourrait encore y avoir un grand volume de pétrole à l’intérieur.
Dernières mises à jour
Voir 2 autres histoires
« Si nous pouvons le récupérer, cela nous aidera beaucoup à contenir le déversement », a-t-il déclaré lors d’un point de presse.
« Gardez à l’esprit que le nettoyage sera plus difficile si davantage de pétrole atteint les zones côtières. »
La secrétaire à l’environnement, Maria Antonia Yulo Loyzaga, a déclaré qu’une évaluation rapide était en cours sur les habitats côtiers et marins susceptibles d’être touchés.
Environ 591 hectares de récifs coralliens, 1 626 hectares de mangroves et 362 hectares d’herbes marines risquaient d’être endommagés, a indiqué le ministère.
« La contamination possible pourrait en fait affecter la viabilité de ces systèmes », a averti Loyzaga dans un message enregistré jeudi.
L’agence de gestion des catastrophes a déclaré dans un communiqué que la marée noire avait atteint les zones côtières de plusieurs municipalités de l’Oriental Mindoro, la moitié orientale de l’île de Mindoro.
Le groupe de défense Earth Island Institute PH l’a qualifié de « catastrophe environnementale potentielle », le comparant à un incident de 2006 lorsqu’un pétrolier transportant 2,1 millions de litres de carburant de soute s’est échoué dans le centre des Philippines.
Reportage d’Enrico Dela Cruz; Montage par Martin Petty
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.
