Deux pilotes d'hélicoptère qui se sont écrasés alors qu'ils combattaient un incendie de forêt dans l'Utah sont morts, ont confirmé samedi les autorités.
Les pilotes ont été tués lorsque leur hélicoptère Sikorsky Skycrane s'est écrasé vendredi matin, selon le shérif du comté de Sevier.
L'hélicoptère faisait partie de ceux qui combattaient un incendie dans la forêt nationale de Fishlake. L'accident a déclenché un nouvel incendie qui s'est propagé pour rejoindre l'incendie existant, qui a maintenant brûlé près de 174 miles carrés.
Les autorités n'ont pas identifié les pilotes mais ont déclaré qu'ils étaient employés par Helicopter Transport Services, qui avait été engagé par le US Forest Service.
Dans un premier temps, les autorités ont déclaré qu'elles n'avaient pas pu atteindre le lieu de l'accident en raison de l'incendie. Puis, plus tard samedi, les équipes ont pu entrer dans la zone et ont confirmé les décès, selon le shérif et le coroner du comté de Sevier.
Le National Transportation Safety Board enquêtera une fois que son équipe aura pu examiner l'épave. Il faudra probablement au NTSB un an ou plus pour en déterminer la cause.
De nombreux incendies brûlaient également dans d’autres régions de l’Ouest, dont un qui a provoqué la fermeture d’une partie du parc national du Mont Rainier, dans l’État de Washington.
Le National Park Service a fermé l'accès aux zones Sunrise et White River du parc après qu'un nouvel incendie de forêt a brûlé moins d'un tiers de mile carré. Les pompiers s'employaient à en reprendre le contrôle.
Les plus grands ont maintenant brûlé plus de 15,63 milles carrés, mais les pompiers ont construit plus de 75 milles de ligne de confinement pour aider à contrôler ces flammes.
Pendant ce temps, dans l’Oregon, les conditions chaudes et sèches ont permis à un incendie incontrôlé de se propager au-delà de 30 milles carrés.
Les pompiers essayaient toujours d'identifier les meilleurs endroits pour installer des lignes de confinement autour du alors qu'ils pleuraient la mort de Jason Ensign, 47 ans, tué alors qu'il conduisait un bulldozer pour une entreprise forestière. L'incendie s'est rapidement développé jeudi et a coupé la voie de sortie d'Ensign.
Et au nord de la frontière, en Colombie-Britannique, plus de 20 000 personnes ont dû évacuer avant un autre incendie de forêt se déplaçant rapidement. Le premier ministre provincial a déclaré l'état d'urgence.
Funk écrit pour Associated Press.
