Alors que l’inquiétude grandit face aux inondations causées par le manteau neigeux record de la Californie, les prévisionnistes disent qu’un mois de mai plus frais que la moyenne pourrait ralentir le rythme de la fonte des neiges de la Sierra Nevada et épargner à l’État un printemps dévastateur.
Même si Mars 2023 a été le deuxième mois de mars le plus chaud au monde depuis le début de la tenue des registres, les températures en Californie sont restées inférieures aux moyennes historiques – une tendance qui, selon les responsables de la National Oceanic and Atmospheric Administration, sera continuer au moins jusqu’au mois prochain.
« Nous favorisons en fait des températures inférieures à la normale pour une grande partie de l’État », a déclaré Scott Handel, météorologue à la NOAA. Centre de prévision climatique.
« Vous avez ce manteau neigeux élevé dans une grande partie de l’Ouest, y compris la Californie, et aussi une humidité du sol supérieure à la normale, et en même temps, il y a des températures inférieures à la normale dans l’océan juste au large des côtes de la Californie – tous ces facteurs devrait concourir à limiter les risques de températures supérieures à la normale pour [California]», a déclaré Haendel.
Certaines parties de la vallée centrale de Californie continuent de lutter contre les inondations après un hiver extrêmement humide. Alors que les responsables de l’eau de l’État ont averti les résidents des conditions dangereuses ce printemps et cet été en raison de l’augmentation du débit des rivières, les perspectives de la NOAA ont fait naître l’espoir que la soi-disant Big Melt pourrait être plus douce que prévu initialement.
« Nous ne voyons pas encore de périodes très chaudes qui susciteraient des inquiétudes, et l’espoir est que lorsque nous les verrons, ou si nous les voyons, elles seront plus tard dans la saison lorsque le manteau neigeux n’est pas tout à fait aussi grand », a déclaré Andrew Schwartz, scientifique principal à l’UC Berkeley Laboratoire de neige du centre de la Sierra. « Je dirais que les choses semblent assez optimistes en termes de maintien de tout type d’inondation – et de la gravité de cette inondation – légère. »
La Californie ne devrait pas connaître de températures prolongées et supérieures à la normale pendant plusieurs mois, selon le Climate Prediction Center. perspectives à trois mois. Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y aura pas de variations de température pendant cette période. Les prévisions à long terme se concentrent sur la température moyenne d’un mois, a déclaré Handel.
« Cela n’exclut donc pas la possibilité d’avoir des périodes de chaleur ou des périodes de froid », a-t-il déclaré.
À plus court terme, toutefois, l’État va s’échauffer ce week-end, avec des prévisions de températures supérieures à la moyenne jusqu’à la fin du mois.
« Les débits de nombreuses rivières drainant la Sierra centrale / méridionale doubleront ou tripleront (avec des augmentations localement plus importantes) à mesure que les températures augmenteront », a déclaré Daniel Swain, climatologue à l’UCLA. tweeté cette semaine. « Certaines rivières dépasseront le niveau d’inondation, [and] Les inondations du bassin de Tulare vont s’aggraver.
L’État a connu des inondations généralisées cette année après une série de tempêtes épiques. Le temps exceptionnellement humide a ressuscité le lac Tulare dans la vallée de San Joaquin, inondant des milliers d’acres de terres agricoles. Selon le Centre de prévision des rivières de Californie et du Nevada. Ces conditions s’aggraveraient considérablement avec toute fonte rapide des neiges.
« Nous allons voir plus d’inondations probablement à cause du manteau neigeux; la gravité dépendra des conditions météorologiques individuelles dans la région », a déclaré Schwartz. Mais même avec cette menace, il a qualifié ce manteau neigeux record de « largement bénéfique », après trois ans de sécheresse punitive en Californie.
« Cela nous aide vraiment à restaurer une grande partie de l’eau que nous avons perdue dans le passé », a déclaré Schwartz. Si la fonte peut être plus progressive, il a déclaré que cela aiderait à remplir lentement les réserves d’eau souterraine et les réservoirs épuisés.
Mais les prochains jours de réchauffement ne devraient pas suffire à provoquer la panique, a déclaré Brett Whitin, un hydrologue de la coordination des services avec la NOAA Centre de prévision des rivières de Californie et du Nevada.
« Il faut une période de réchauffement soutenu pour que la neige mûrisse et fonde vraiment pour atteindre des niveaux d’inondation, donc au cours du week-end, nous n’anticipons pas vraiment une forte probabilité d’inondation », a déclaré Whitin.
Il a déclaré qu’une grande quantité de neige fondue au cours de la semaine prochaine ne devrait pas causer trop de problèmes en aval, car il s’attend à ce que le ruissellement soit contenu par le système de réservoir de l’État. Il pourrait y avoir des inondations plus haut dans la Sierra plus tard la semaine prochaine, en fonction de la quantité de fonte, comme le long de la rivière Merced dans le parc national de Yosemite, a déclaré Whitin, mais ils ne s’inquiètent pas des problèmes généralisés.
Ce mois de mai plus frais que la moyenne « aidera certainement à ralentir l’élan en termes de fonte des neiges », a déclaré Whitin, mais il a ajouté que son équipe ne fait pas de prévisions de rivière plus de quatre semaines en raison de la forte probabilité de changements inattendus. .
« Si nous voyons des températures inférieures à la normale, nous verrons à coup sûr une diminution du niveau des rivières », a déclaré Whitin. « C’est ce que tout le monde espère. … Nous voulons voir une douce fonte du manteau neigeux pour aider à la fois à empêcher les rivières de dépasser trop les niveaux d’inondation, mais aussi à aider [not overwhelm] la communauté de gestion des réservoirs.