XIPING COUNTY, Chine, 7 juin () – Après deux semaines de fortes pluies continues, un agriculteur du nom de Chen dans la province chinoise du Henan examine des tiges tordues de blé saturé dans des champs détrempés qui mettront des jours à sécher avant que la récolte puisse commencer.
Les pluies provoquent également une germination précoce des grains de sa récolte de blé, ce qui, plus important encore, signifie que le grain produira une farine de qualité inférieure, inadaptée aux nouilles ou au pain. Cela pourrait signifier qu’une grande partie de la récolte finira par être vendue comme aliment pour animaux de moindre valeur, voire abandonnée.
« Regardez, tout ce blé a germé », a déclaré Chen à , versant des grains dans sa main alors qu’il se tenait dans ses champs à environ 40 km (25 miles) au nord de la ville de Zhumadian. Chen plante environ 2 acres (0,8 hectare) de blé chaque année.
Environ un tiers du blé chinois est cultivé dans la province du Henan, ce qui lui vaut le surnom de grenier de la Chine. Avec environ 30 millions de tonnes métriques qui devraient être affectées à l’échelle nationale par les pluies, sur une récolte exceptionnelle prévue pour toute la Chine de 137 millions de tonnes métriques, les pertes pourraient entraîner une augmentation des importations de céréales dans le plus grand consommateur de blé au monde.
Environ un tiers du blé du sud du Henan a germé, a déclaré un chauffeur de moissonneuse opérant dans une ferme voisine qui a fait son chemin vers le nord depuis la province d’Anhui au cours de la semaine dernière. Il a refusé de donner son nom.
Les pluies ont également touché les provinces voisines comme l’Anhui, le Shanxi et le Shandong, bien qu’il soit trop tôt pour dire à quel point les dégâts sont importants, mais cela pourrait augmenter le besoin de plus de céréales d’outre-mer.
« Les importations de blé en Chine augmentent déjà. S’il y a des dommages à la récolte … alors il est probable que la Chine devra augmenter ses importations l’année prochaine. Donc, évidemment, cela aurait un impact sur les prix mondiaux et un impact sur le marché mondial. marchés », a déclaré Darin Friedrichs, co-fondateur de Sitonia Consulting, basé à Shanghai.
Cependant, les importants stocks de céréales de la Chine devraient protéger contre tout impact sur les prix des denrées alimentaires, a-t-il déclaré.
Toute augmentation des importations surviendrait également au moment même où le régime climatique El Nino devrait réduire considérablement la production du principal producteur de blé australien et alors que la guerre en cours en Ukraine continue de réduire ses exportations de céréales.
UNE CATASTROPHE
Pour les agriculteurs comme Chen, les revenus en pâtiront.
Le ministre chinois de l’Agriculture, Tang Renjian, s’est rendu cette semaine à Zhumadian et dans d’autres zones touchées et a demandé des « mesures extraordinaires » pour récolter le blé, selon un communiqué du ministère publié lundi.
Le gouvernement du Henan exhorte les assureurs à couvrir les dommages causés par la germination précoce et à régler rapidement les réclamations, a indiqué le ministère.
Il a également ordonné aux acheteurs de céréales de l’État d’acheter du blé de qualité inférieure à des prix supérieurs à ceux du marché.
Un marchand de céréales basé à Xiping, nommé Wang, paie aux producteurs 2 100 yuans (295 dollars) par tonne métrique de blé germé, soit environ 75 % du prix du marché du blé de qualité alimentaire.
Les grains de blé qu’elle a achetés ont tous plus ou moins germé, a déclaré Wang. « Ces blés (germés) ont un mauvais goût car ils sont collants et ne se mélangent pas bien pour faire de la pâte. »
Mais pour le blé humide encore non récolté, le prix pourrait être encore plus bas, à moins qu’il ne se dessèche bientôt.
Seuls les trois quarts de la récolte du Henan avaient été récoltés mardi, contre 90% à la même époque l’an dernier, selon les médias officiels.
Les agriculteurs creusent des tranchées ou utilisent des pompes pour évacuer l’eau de leurs champs afin que la récolte puisse commencer.
« Je pense que nous devrons attendre quatre ou cinq jours avant de récolter », a déclaré Chen.
« C’est vraiment une catastrophe. »
(1 $ = 7,1177 yuan renminbi chinois)
Reportage de Qin Ningwei et Josh Arslan; Ecrit par Dominique Patton; Montage par Christian Schmollinger
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