Le président Trump a annoncé jeudi que les épiceries et les entreprises de climatisation seraient autorisées à continuer à utiliser des réfrigérants très polluants plus longtemps qu'elles ne l'auraient fait en vertu d'une loi qu'il a signée sous sa première administration.
« C'était un fardeau énorme, un coût énorme », a déclaré Trump, entouré dans le bureau ovale de dirigeants de chaînes de supermarchés dont Kroger, Fairway, Neimann Foods et Piggly Wiggly. « Cela rendait l’équipement inabordable et le bénéfice réel n’était rien. »
Cette décision assouplit les règles destinées à restreindre les hydrofluorocarbures, une classe de produits chimiques nocifs pour le climat utilisés dans les équipements de refroidissement. Les HFC sont connus sous le nom de « super polluants » car leur impact sur le changement climatique peut être des dizaines de milliers de fois supérieur à celui du dioxyde de carbone au cours de leur durée de vie plus courte.
Jeudi, l'Environmental Protection Agency a fixé la date limite pour que les entreprises se conforment à la transition des réfrigérateurs et des climatiseurs sans HFC vers de nouvelles technologies de refroidissement. La réduction de ces produits chimiques et le passage à des réfrigérants plus propres sont depuis longtemps une question bipartite.
Trump s'écarte également d'une règle exigeant la réparation des fuites sur les systèmes de réfrigération à grande échelle.
L’administration a présenté ces changements dans le cadre de ses efforts visant à réduire les coûts élevés des produits alimentaires. L'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a déclaré que ces mesures permettraient d'économiser 2,4 milliards de dollars aux Américains et de sauvegarder 350 000 emplois.
« Les Américains qui voulaient pouvoir réparer leur équipement ont dû acheter du nouvel équipement beaucoup plus coûteux et cela n'a tout simplement aucun sens », a déclaré Zeldin.
David Doniger, avocat principal au Conseil de défense des ressources naturelles, a déclaré que cette décision nuirait non seulement au climat, mais également à la compétitivité des États-Unis sur les marchés mondiaux des réfrigérants.
« L’EPA s’adresse à un petit groupe d’entreprises en difficulté en faisant dérailler l’abandon de ces superpolluants climatiques », a-t-il déclaré. « L’industrie dans son ensemble soutient la réduction progressive des HFC et a déjà investi dans la fabrication de nouveaux réfrigérants et équipements, actuellement installés dans des milliers de magasins. »
Danielle Wright, directrice exécutive du North American Sustainable Refrigeration Council, une organisation à but non lucratif environnementale, a déclaré que les économies perçues à court terme grâce aux réductions seraient compensées par les coûts futurs.
« Les propriétaires d’entreprises sont bien plus préoccupés par le coût croissant du fonctionnement des équipements vieillissants et à fort potentiel de réchauffement climatique que par le coût de l’installation de nouveaux systèmes conformes », a-t-elle déclaré.
Trump a rejeté les préoccupations climatiques, affirmant que ses changements « n’auront aucun impact sur l’environnement ».
Il a déclaré qu’il souhaitait à l’avenir supprimer complètement la règle de transition technologique.
