Les règles proposées «Zone Zero» sont désormais un sujet de débat brûlant en Californie

Selon à qui vous parlez, les nouvelles règles d'espace défendables proposables pour «Zone Zero» aideront à sauver les maisons dans des zones de gravité des risques d'incendie très élevées, ou décimeront une grande partie de la canopée des arbres urbains du sud de la Californie sans vraiment dissuader les types de feux de forêt qui ont détruit une grande partie de l'altadena, des palisades du Pacifique et du Malibu plus tôt cette année.

Quoi qu'il en soit, le State Board of Forestry and Fire Protection aura probablement une oreille de commentaires lors de sa réunion publique au Pasadena Convention Center. Le Comité présentera ses règles proposées pour créer des «espaces défendables par le feu» ou des «zones résistantes à la bilan» à moins de cinq pieds des bâtiments dans des zones de gravité de risques très élevées protégées par les pompiers de la ville et du comté ainsi que toutes les zones protégées par les pompiers de l'État. Ces tampons de cinq pieds de large sont maintenant largement connus sous le nom de «Zone Zero».

Le Board of Forestry and Fire Protection a été initialement chargé de créer des réglementations spécifiques de la zone zéro en 2020, après l'adoption de l'Assemblée législative, a déclaré Yana Valachovic, conseiller technique du conseil d'administration qui est directeur du comté et conseiller forestier pour la UC Cooperative Extension dans le réseau d'incendie d'agriculture UC et de Del Norte.

Mais le 6 février, à la suite des incendies dévastateurs d'Eaton and Palisades, le gouverneur Gavin Newsom a donné au conseil d'administration jusqu'au 31 décembre pour finaliser le règlement.

Voici les principaux points du, publié en août et maintenant pour commentaire public:

• «Aucun matériau d'aménagement paysager qui est susceptible d'être enflammé par les braises n'est autorisé dans la zone zéro.» (C'est-à-dire à moins de cinq pieds d'une structure). «Cela comprend, mais sans s'y limiter, l'herbe, les plantes ornementales ou indigènes, les arbustes, les feuilles tombées et les aiguilles d'arbres, les mauvaises herbes et les paillis combustibles, y compris l'écorce et les copeaux de bois.»
• Les arbres dans la zone zéro peuvent être maintenus, selon les règles proposées, tant que les branches mortes ou mourantes sont retirées et que toutes les branches des arbres vivantes sont à cinq pieds au-dessus du toit et loin des côtés de la structure, et à 10 pieds de toute cheminée ou poêle.
• Deux exemptions sont répertoriées. Le premier permet aux plantes en pot de moins de 18 pouces de hauteur dans des conteneurs non combustibles pas plus de cinq gallons, et «pas directement situé en dessous, au-dessus ou en face d'une fenêtre, d'une porte en verre ou d'une évent».
• La deuxième exemption est moins claire: «des échantillons uniques d'arbres bien élaborés et maintenus afin de gérer efficacement les carburants et les échelles de carburant.» Le comité s'efforce toujours de définir cette exemption plus spécifiquement, a déclaré Tony Andersen, directeur exécutif du conseil d'administration. Par exemple, a-t-il dit, le comité pourrait clarifier l'exemption pour lire que les arbres bien émeulés (c'est-à-dire les arbres dont les branches sont à cinq pieds des toits ou les murs) sont autorisés tant qu'ils n'ont pas de canoches qui se chevauchent qui agissent comme des échelles de carburant, permettant à l'incendie de se propager.
• Les toits et les gouttières de pluie doivent être gardés à l'écart des aiguilles et des feuilles et «les zones sous les ponts, les balcons et les escaliers doivent être conservées sans matière végétative et articles combustibles.»
• D'autres règles de zone zéro proposées interdisent «des éléments combustibles susceptibles d'être enfilés par les braises», y compris les dépendances non destinées à l'habitation. Les portes combustibles ne peuvent pas être directement adjacentes ou attachées à un bâtiment ou à une structure. Les clôtures qui sont directement attachées à un bâtiment ou à une structure doivent avoir une portée non combustible de cinq pieds au point d'attachement, et après l'entrée en vigueur des règles, aucune nouvelle clôture de combustible ou les ponts attachés ne sera autorisée à moins de cinq pieds d'un bâtiment ou d'une structure.
• Les exigences de Zone Zero entreront en vigueur immédiatement après l'approbation de toutes les nouvelles constructions et dans les trois ans pour les bâtiments existants.
• Dans les zones protégées par les pompiers de la ville, du comté et de l'État, les juridictions peuvent «choisir de développer des pratiques alternatives pour la conformité zéro qui prennent en compte les variations locales» tant qu'une autorité dans la juridiction locale constate que la pratique alternative «prévoit des effets pratiques sensiblement similaires que ceux énoncés dans les réglementations.» Andersen a déclaré qu'il ne savait pas si le comité clarifierait davantage la langue «sensiblement similaire», «mais le projet complet de règle plaidoyer continue d'être considéré et discuté».

Les partisans soutiennent que les réglementations proposées sont nécessaires pour assurer la sécurité des communautés, compte tenu des récentes augmentations des incendies de forêt dans le sud de la Californie.

« En tant que société, nous avons considéré les problèmes de feu et de carburant comme le problème de quelqu'un d'autre, et nous avons été entièrement dépendants des pompiers pour sauver nos maisons », a déclaré Valachovic. «Mais les affaires nous protégent-elles comme d'habitude?

«Nous avons perdu 57 000 structures [to fire] Dans cet état au cours de la dernière décennie. Deux cents personnes sont mortes dans des incendies de forêt et un acres sur sept sur l'État [has] Brûlé au cours de la dernière décennie « , a-t-elle déclaré. » Il faut du temps aux gens pour comprendre le nouvel environnement dans lequel nous vivons, et le changement est difficile, mais ce que font ces règles zéro de zone, c'est donner aux gens une chance de mieux comprendre ce qui est constitué comme des carburants qui pourraient présenter un risque pour leur maison et leur famille, et ce sont des choses qui sont sous le contrôle d'un propriétaire.  »

L'élaboration des règles a connu de nombreuses révisions et stands, a déclaré Valachovic, alors que le conseil d'administration, puis le comité a examiné les heures de témoignage, des dizaines d'études et des centaines de commentaires.

Les opposants disent que les règles sont poussées par les compagnies d'assurance essayant de limiter leur exposition et ne tiennent pas compte des recherches qui indiquent que les incendies urbains se propagent davantage de maison en maison que des plantes à la maison, et de nombreux arbres irrigués et autres plantes peuvent réellement protéger les structures contre les incendies. En effet, Valachovic note que les lobbyistes et les chercheurs pour les compagnies d'assurance ont fréquemment contribué au témoignage sur la proposition, se plaidant fortement en faveur de l'élimination de tous les matériaux combustibles près des maisons.

En outre, selon les adversaires, les quartiers des zones de gravité de risques très élevés tels que Silver Lake, Beachwood Canyon et Eagle Rock pourraient voir une énorme perte de verdure, car leurs maisons sont souvent construites près des autres sur de petits lots, avec des arbres et d'autres aménagements paysager à moins de cinq pieds des bâtiments et des structures.

«Ils parlent de détruire notre canopée urbaine, des centaines d'acres d'arbres pour des avantages incertains», a déclaré Cyndi Hubach, membre du comité consultatif des forêts communautaires de Los Angeles. Hubach, qui vit à Silver Lake, a écrit décrivant les problèmes avec les réglementations proposées et ce que l'organisation croit devrait changer.

Fondamentalement, (approuvé par le CFAC le 4 septembre) soutient que la réduction de la végétation irriguée et saine autour des maisons causera plus de problèmes qu'elle ne résout en éliminant l'ombre, en augmentant le risque d'érosion et de détruire l'habitat, entre autres. Le rapport recommande que la réglementation s'éloigne d'une «approche unique», permettez un processus d'appel et exonéré «une végétation saine, hydratée et bien entretenue … peu susceptible d'être enflammée par des braises», ainsi que des arbres et arbustes indigènes protégés, des arbres historiques et du patrimoine et des arbres de rue municipaux vivants s'ils sont bien éteints.

L'État a fait un mauvais travail pour faire passer le mot sur ces réglementations, a déclaré Hubach. «La plupart des gens ne savent pas que cela se présente, et quand ils découvrent [the proposed rules]ils ne pensent pas que cela les rendra plus sûrs. Ils pensent que cela rendra leurs quartiers plus chauds, plus sèches, plus laids et moins sûrs. »

Alors que le mot s'est répandu cet été sur les règlements proposés, l'opposition a gonflé dans le sud de la Californie. Dans une récente conférence en ligne, un scientifique de l'environnement et ancien président de la Los Angeles Audubon Society, a établi un.

Dans son discours, Longcore est d'accord avec Valachovic que certaines parties des réglementations proposées ont un sens, comme l'élimination des clôtures en bois reliées aux bâtiments et aux aiguilles de pin et aux feuilles mortes des toits. « Mais nous devons continuer à demander que une végétation vivante saine soit autorisée si elle est peu probable qu'elle soit enflammée par les braises, donc elle n'est pas regroupée avec des plantes qui accumulent du bois mort comme des genéviers et des cyprès qui ont toujours accumulé de la matière morte. »

Longcore a également déclaré qu'il n'est pas clair comment les réglementations proposées seront appliquées et quels types de pénalités seront appliquées aux personnes qui ne se conforment pas.

« Le conseil d'administration de la foresterie et de la protection contre les incendies n'est pas responsable de l'application », a écrit Andersen dans un e-mail. «Cependant, le conseil comprend que la zone 0 sera appliquée comme S.»

L'ancien commissaire des incendies de l'État Ruben Grijalva a des préoccupations similaires concernant l'application, étant donné que les inspecteurs sont déjà surlamés. Grijalva s'oppose à ce qu'il appelle «l'approche unique» des réglementations proposées car elles ne reconnaissent pas les différences entre les maisons construites avant 2008 et celles construites après. Les maisons plus récentes doivent se conformer aux modifications qu'il a aidées à mettre en œuvre dans le chapitre 7A du California Building Code, notamment en nécessitant des matériaux résistants à l'allumage pour les toits et les ponts, le verre à double vitrage pour les fenêtres et les évents qui empêchent les braises.

Grijalva travaille actuellement avec de grands développeurs pour fabriquer des communautés de plan master avec des milliers de logements – comme Rancho Mission Viejo dans les collines au-dessus de San Juan Capistrano – aussi résistant au feu que possible, tout en incluant également les avantages esthétiques et de refroidissement des arbres tels que les chênes et les sycores.

Les membres du comité consultatif de la zone forestière et de la protection contre les incendies de l'État prendront également la parole mercredi lors d'une réunion de la mairie d'information mercredi au siège du service d'incendie du comté de Ventura à Newbury Park. Avec l'organisateur de l'événement, le superviseur du comté de Ventura, Jeff Gorell.

Le lendemain, n'importe qui peut écouter la réunion publique du conseil d'administration de Forestry and Fire Protection, mais les commentaires du public peuvent être limités aux personnes apparaissant en personne en raison du nombre de personnes qui devraient parler, a déclaré Marcie Yates, responsable du programme de planification des terres du conseil d'administration.

Il s'agit de la première réunion publique du comité dans le sud de la Californie et pourrait être sa dernière, car, selon Andersen, elle prévoit de discuter des commentaires qu'elle reçoit jeudi lors de sa réunion régulière à Sacramento lundi, puis de décider de modifier davantage les règles proposées ou de les transmettre au conseil complet pour examen.