Les régulateurs de l'air du sud de la Californie ont adopté une règle inédite pour réduire la pollution génératrice de smog provenant des trains de marchandises et des camions de marchandises qui desservent les gares ferroviaires de la région.
Le conseil d'administration du South Coast Air Quality Management District a voté à 12 voix contre 0 vendredi pour exiger des propriétaires et exploitants de gares ferroviaires, dont BNSF Railway et Union Pacific Railroad, de réduire drastiquement les émissions d'oxydes d'azote irritantes pour les poumons entre 2027 et 2050.
Les gares ferroviaires de la région produisent près de 22 tonnes d'émissions d'oxyde d'azote par jour, soit environ 9 % de toute la pollution génératrice de smog dans le bassin atmosphérique.
La nouvelle réglementation, applicable à environ 25 gares de triage du Grand Los Angeles, permettrait de réduire la pollution des gares de triage régionales d'environ 80 % d'ici 2036. Une fois mise en œuvre, la règle devrait permettre d'éviter 300 décès prématurés et 2 100 hospitalisations chaque année, selon le district aérien, améliorant ainsi la qualité de l'air dans les communautés limitrophes des gares de triage, notamment Wilmington et San Bernardino.
« Bien qu’il n’existe pas de règle ou de réglementation unique qui puisse à elle seule atteindre les normes fédérales de qualité de l’air, l’adoption d’aujourd’hui est un grand pas dans la bonne direction », a déclaré Vanessa Delgado, présidente du conseil d’administration du district de l’air. « Il y a tellement de communautés, de parcs et d’écoles qui sont entourés et affectés par des sources associées aux gares de triage qui bénéficieront directement de la mesure d’aujourd’hui. Nous continuerons de réduire les émissions là où nous le pouvons, car c’est ce que nos communautés méritent. »
Avant le vote, des dizaines de citoyens et de défenseurs de l’environnement ont exprimé leur soutien à cette mesure, portant pour la plupart des T-shirts sur lesquels était écrit « Mon cœur est entre vos mains », faisant allusion aux effets cardiovasculaires associés à la respiration d’un air pollué. Beaucoup espéraient que cette réglementation marquerait un nouveau départ pour les communautés situées à proximité des corridors ferroviaires.
« Il s’agit de corriger une injustice historique », a déclaré Samuel Brown-Vazquez, qui s’est exprimé lors de l’audience publique de vendredi. « Là où je vis à Avocado Heights, notre communauté a été ravagée par la création de la gare de triage et ses conséquences. »
La réglementation vise à éliminer certaines des sources de pollution les plus tenaces dans le secteur très fréquenté du transport de marchandises en Californie du Sud, notamment les trains à moteur diesel.
Les émissions des trains — environ 70 % de toute la pollution des gares de triage — sont restées en grande partie inchangées au cours de la dernière décennie, en partie parce que l'industrie ferroviaire n'a pas acheté de nouvelles locomotives avec des moteurs plus propres, selon le district aérien.
La nouvelle règle du district aérien devrait fonctionner en tandem avec Mais la nouvelle réglementation est nécessaire car les règles précédentes de l'État pour les camions n'ont pas été aussi efficaces pour réduire la pollution dans le sud de la Californie par rapport à d'autres parties de l'État, selon les responsables du district aérien.
La règle sur les gares de triage garantira que les réductions d'émissions des gares de triage du sud de la Californie soient conformes aux règles de l'État.
Cependant, la nouvelle règle de réduction des émissions ne peut entrer en vigueur que si l'Agence américaine de protection de l'environnement approuve le plan de lutte contre le smog de la région et
Curt Hagman, membre du conseil d'administration du district aérien et superviseur du comté de San Bernardino, a exprimé son inquiétude quant à la faisabilité de ces réductions, compte tenu des améliorations nécessaires au réseau électrique et à l'infrastructure électrique pour accueillir des gares ferroviaires plus propres.
Wayne Nastri, directeur exécutif du district aérien, a déclaré qu'une récente décision pourrait aider. Il a également noté qu'il pourrait y avoir une certaine souplesse pour renoncer aux pénalités si les gares ferroviaires rencontrent des retards ou des difficultés.
« Des efforts considérables ont été déployés au niveau de l'État pour garantir que nous disposons de la capacité énergétique nécessaire pour répondre aux besoins croissants », a déclaré M. Nastri. « Mais le défi qui a été identifié plus récemment est le raccordement des dernières installations, en veillant à ce que les installations disposent des sous-stations, des circuits, des transformateurs et du temps nécessaire pour traiter tout cela. »
En Californie du Sud, au moins trois agences réglementent la qualité de l'air : le South Coast Air Quality Management District, qui réglemente les installations ; le California Air Resources Board, qui réglemente les voitures et les camions dans l'État ; et l'EPA, qui réglemente les trains, les avions et les navires.
Étant donné que certains des plus gros pollueurs du sud de la Californie sont réglementés par le gouvernement fédéral, le district atmosphérique local a tenté de contourner ses propres limites en exigeant que les installations compensent la pollution. Il a établi des exigences pour les grands entrepôts afin d'atténuer la pollution causée par le trafic de camions qu'ils attirent.
La règle de la cour de triage est la deuxième politique de ce genre adoptée par le district aérien.
Bien que la règle ne s'appliquera pas aux gares ferroviaires des ports de Los Angeles et de Long Beach, le district aérien rédige une proposition similaire pour réduire les émissions du complexe portuaire, la plus grande source fixe de pollution génératrice de smog dans la région.
