Cette année marque le 55e anniversaire du Jour de la Terre, mais plutôt que de profiter de ses années d'or, la planète fait face à un nouveau type de péril. Au cours des dernières semaines, le Parti républicain – le même parti qui a supervisé la création des vacances à l'éco-conscience en 1970 – a donné des coups considérables à l'environnement, notamment en prenant des mesures pour annuler les politiques critiques de l'ère Nixon qui protègent l'air, l'eau du pays, les terres naturelles et les espèces menacées.
Le président Nixon a présidé le premier Jour de la Terre, fondé en grande partie en dehors des côtes de la Californie. Nixon et sa femme, la première dame Pat Nixon, ont planté un arbre sur la pelouse de la Maison Blanche pour commémorer l'occasion.
Les vacances ont inauguré une décennie d'activisme environnemental et de législation sous sa direction conservatrice, notamment la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement et la signature de la Clean Air Act en 1970; la Clean Water Act en 1972; et la loi sur les espèces en voie de disparition en 1973.
Maintenant, le paysage semble considérablement différent. Au cours des premiers mois de son deuxième mandat, le président Trump et ses alliés, y compris l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, ont déclenché une série d'ordres qui, selon les experts, ont annulé les politiques mêmes que leur parti a aidées à défendre.
Zeldin et d'autres responsables de l'administration de Trump disent que le retour de ces protections environnementales permettrait d'économiser de l'argent aux contribuables et de réduire les formalités administratives qui entravent l'indépendance énergétique. Zeldin a déclaré lundi aux journalistes que «alimenter le grand retour américain» est l'une des principales priorités de l'EPA.
De nombreux experts ne sont pas d'accord avec leurs justifications.
«La législation environnementale originale qui a été adoptée dans les années 70 a révolutionnaire pour la nation», a déclaré Gretchen Goldman, président de l'Union à but non lucratif des scientifiques concernés, qui a récemment été directeur du changement climatique et de la technologie de recherche au ministère des Transports sous le président Biden.
Ces lois des années 1970 ont été «adoptées sous la reconnaissance que nous avons eu des problèmes environnementaux importants que nous ne pouvions pas ignorer en tant que nation», a déclaré Goldman. « Le pays était alors à l'unisson que nous devions résoudre ces problèmes. »
En effet, le Jour de la Terre a été créé avec un esprit bipartite qui a résonné à travers les lignes de fête. Le fondateur de Holiday était un sénateur démocrate du Wisconsin, Gaylord Nelson, qui a travaillé en étroite collaboration avec un groupe de lots d'étudiants et de militants environnementaux. Il est arrivé à un moment où les Américains s'étouffaient sur du smog, de la suie et de l'essence au plomb; Quand le livre fondateur de Rachel Carson Printemps silencieux sentait la conscience des dangers de la pollution; Et quand la NASA commençait à peine à offrir une nouvelle perspective sur la fragilité de la planète.
Un tel bipartite est difficile à comprendre dans les temps divisés d'aujourd'hui. Une publication de ce mois-ci a révélé que 91% des démocrates disent que le gouvernement fait trop peu sur l'environnement, contre seulement 22% des républicains.
L'administration Trump continue de prendre des mesures qui, selon les experts, aggraveront la pollution et d'autres problèmes environnementaux, y compris qui régissent les normes de qualité de l'air et de l'eau, les initiatives de véhicules électriques et la réduction des combustibles fossiles de réchauffage de la planète.
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1 et 1 Un horizon du centre-ville de type fantôme s'élève à travers le smog lundi après-midi, comme le montre le couloir panoramique de Mulholland sur l'observation au-dessus du Hollywood Bowl en 1995. (Perry C. Riddle / Los Angeles Times) 2 LOS ANGELES, CA, mercredi 26 février 2014 – La vue du Hollywod Bowl Overlook sur Mulholland Drive montre un ciel gris enveloppant la ligne d'horizon de Los Angeles comme prévu pour le sud de la Californie. (Robert Gauthier / Los Angeles Times) (Los Angeles Times)
Le président Trump a également accéléré le forage à l'huile et le gaz, la production de charbon et l'exploitation des ressources naturelles, y compris dans des paysages sensibles tels que des parties de l'Alaska rural. Et il a ouvert plus de la moitié des forêts nationales du pays pour l'exploitation forestière – y compris
« Ce n'est pas une surestimation de dire que l'administration Trump a lancé la pire agression de la Maison Blanche de l'histoire de l'environnement et de la santé publique », a déclaré Manish Bapna, directrice générale du Conseil de défense des ressources naturelles à but non lucratif. «Jour après jour et heure par heure, l'administration détruit l'une des réalisations signature de notre temps.»
Les remarques de Bapna sont survenues lors d'un récent rassemblement virtuel d'experts environnementaux qui se sont réunis pour revoir les 100 premiers jours de Trump au pouvoir. L'administration a pris jusqu'à présent pour l'environnement, y compris les décrets et les changements réglementaires, ont-ils déclaré.
L'administration Trump a également offert les exemptions les plus sales des pollueurs industriels des contrôles décrits par la Clean Air Act – qu'ils peuvent demander. Trump a également signé ce mois-ci obligeant l'EPA et d'autres agences fédérales à éliminer, ou «coucher de soleil», un éventail de règles environnementales dans un an.
De telles étapes pourraient avoir «des conséquences profondes et immédiates», a déclaré David Hawkins, qui a été administrateur adjoint de l'EPA pendant les années Carter. «L'ensemble des machines du gouvernement fédéral va être renvoyé pour se débarrasser des réglementations qui gardent l'air propre, gardant l'eau propre.»
Cela comprend la Clean Air Act – que Hawkins a aidé à mettre en œuvre et qui a réduit les décès prématurés de 230 000, les maladies cardiaques de 200 000 et les jours d'école perdus de 5,4 millions entre 1990 et 2020, selon une étude. Les avantages économiques de la loi dans cette période étaient de 2 billions de dollars – 30 fois le coût estimé pour se conformer, a révélé l'étude.
Hawkins a déclaré que l'agenda environnemental de Nixon était probablement plus motivé par la politique que l'idéologie, mais que «ce que Nixon a fait était de reprendre le fait qu'il y avait beaucoup de soutien politique bipartite pour le nettoyage de la pollution».
« Il a reconnu la demande légitime d'action de la part du gouvernement », a-t-il déclaré.
Aujourd'hui, les responsables de l'administration Trump «veulent prétendre que nous choisissons l'environnement ou l'économie, mais il n'y a aucune preuve qui est vraie», a déclaré Goldman, de l'Union des scientifiques concernés. «Nous avons les solutions, nous avons les technologies, nous avons les moyens de contrôler la pollution tout en permettant à notre économie de s'épanouir.»
Par exemple, a-t-elle déclaré, le PIB des États-Unis a continué de croître après la mise en œuvre de la Clean Air Act, même si la population a augmenté et que la quantité de voitures sur la route a augmenté.
Clean Air n'est pas la seule politique des années 70 dans le réticule de l'administration Trump. L'EPA a également annoncé qu'elle allait les «eaux des États-Unis» afin de rationaliser les permis pour les agriculteurs, les propriétaires fonciers et les entreprises en vertu de la Clean Water Act. Les conseils s'appuient sur A qui a supprimé les protections pour des millions d'acres des zones humides du pays.
De plus, le US Fish and Wildlife Service and National Marine Fisheries Service la semaine dernière a proposé une règle qui en redéfinirait ce que signifie «nuire» à une espèce protégée. Cette décision limiterait la signification à uniquement des mesures directes prises pour tuer ou blesser la faune menacée ou menacée – en supprimant ainsi des protections qui couvrent leurs habitats.
La loi sur les espèces en voie de disparition a été adoptée en 1973 après que Nixon a appelé le Congrès à une législation plus forte pour empêcher l'extinction des espèces. La loi a été créditée qu'il protège de l'extinction, notamment des pygargues à tête blanche, des condors de Californie et des loups gris mexicains.
Bien que beaucoup ait changé au cours des cinq dernières décennies, le Jour de la Terre de cette année a un sens particulier dans la Californie de l'éco-conscience. Le président s'est visé directement aux efforts climatiques de l'État, notamment des déménagements, à tirer un financement de son, à retenir l'aide en cas de catastrophe et à saper son programme de plafonnement et d'échange.
Les défenseurs affirment que ces efforts ne sont que quelques-uns parmi les nombreuses actions du président actuel, qui comprennent également et le déclenchement de sa branche de recherche scientifique; à l'EPA; au ministère de l'Énergie; et diriger le ministère de la Justice vers et limiter la pollution du carbone, entre autres.
«Mon attente personnelle et professionnelle quant à la quantité de réchauffement climatique et de changement climatique se produira réellement a augmenté de mon hypothèse il y a un an ou deux», a déclaré Daniel Swain, climatiseur de l'UCLA ,. « Ce n'était pas comme si nous avions complètement tourné la tendance avec la précédente administration présidentielle – – mais je pense qu'actuellement, la situation est que l'on s’échauffer bien plus que ce qui était la trajectoire la plus plausible il y a quelques mois à peine. »
Bapna, du NRDC, a déclaré que les actions de l'administration menaçaient de jeter des décennies des réalisations environnementales ambitieuses de la nation inverse.
«Les normes, la capacité du gouvernement, les garanties juridiques que nous mettons en place depuis le Jour d'origine de la Terre en 1970 ont entraîné des gains sans précédent dans la qualité de nos vies et la productivité de nos travailleurs et la force de notre économie», a-t-il déclaré. «C'est un atout national.»
