Les résidents de la région de Eaton Burn et sous le vent peuvent désormais envoyer des échantillons de sol de leur cour pour tester le plomb, une puissante neurotoxine qui est particulièrement dangereuse pour les enfants, grâce à un nouveau programme du département de santé publique du comté de Los Angeles qui a été lancé cette semaine.
Le programme est gratuit pour les résidents, qui peuvent vérifier leur éligibilité et examiner des instructions détaillées pour la collecte des sols sur le département. Le comté a également envoyé plus de 25 000 cartes postales à des adresses éligibles.
S'ils sont éligibles, les participants peuvent porter des gants de jardinage ou de nitrile et utiliser une truelle pour ramasser pas plus de trois pouces de profondeur de terre dans un sac à tyrolienne en plastique. Le département recommande de prélever quatre échantillons au total – deux de la cour avant et deux à l'arrière, chacun à au moins 10 pieds l'un de l'autre – et les mélangeant ensemble dans le sac.
Les résidents peuvent ensuite déposer l'échantillon chez le comté à Altadena. Le comté par courriera ensuite les résultats directement au participant de sept à 10 jours ouvrables, répertoriant la concentration en plomb en milligrammes par kilogramme de sol.
Les deux résidents avec des maisons debout et ceux qui ont terminé le processus d'élimination des débris pour leur maison détruite sont admissibles au programme.
Bien qu'aucune quantité d'exposition au plomb ne soit considérée comme sûre, l'État recommande de prendre des mesures si les niveaux dépassent 80 milligrammes par kilogramme – un niveau qui peut entraîner des lésions cérébrales et nerveuses notables chez les enfants exposés sur de longues périodes.
Le Dr Nichole Quick, conseiller médical en chef du ministère de la Santé publique, a déclaré que le principal problème d'exposition était l'ingestion. Les enfants jouant dans le sol ou les adultes jardinent sans gants qui se touchent ensuite le visage ou mangent peuvent consommer accidentellement un sol contaminé.
Quick a déclaré que les résidents peuvent protéger leur santé tout en collectant des échantillons en portant des gants et en se lavantant soigneusement les mains après le processus de collecte.
Le comté recommande que les résidents ayant des niveaux élevés de plomb dans leur sol obtiennent une évaluation professionnelle pour déterminer les étapes de correction.
Les experts conseillent généralement aux résidents avec un sol potentiellement contaminé pour couvrir le sol contaminé avec une nouvelle couche de terre végétale. De plus, la plantation de l'herbe et d'autres végétations peuvent verrouiller le sol dans le sol et agir comme une barrière. Pour ceux qui peuvent se le permettre, gratter une couche de terre au large de la cour avant d'ajouter une nouvelle couche peut ajouter une protection supplémentaire.
Les résidents peuvent également retirer des chaussures avant d'entrer dans la maison, se laver régulièrement les mains, essuyer les animaux de compagnie à l'intérieur et investir dans des filtres à air pour réduire le risque d'inhalation ou d'ingestion de sol contaminé.
Le ministère de la Santé publique offre également à toute personne inquiet de son exposition pendant ou après les incendies.
Le programme résidentiel d'essais des sols a été créé pour la première fois en avril, après que le conseil des superviseurs du comté de Los Angeles ait voté pour les tests de sol à partir d'un règlement de 134 millions de dollars entre les fabricants de peinture du comté et de plomb en 2018.
Le vote 4-0 est intervenu quelques jours seulement après qu'une société de conseil environnementale embauchée par le comté et sous le vent de la zone de brûlure. Dans certaines zones de Pasadena, jusqu'à 80% des échantillons dans des propriétés intactes avaient des niveaux de plomb au-dessus de la norme basée sur la santé de l'État.
L'éligibilité du ministère de la Santé publique sur les résultats de l'entreprise et s'attend à ce que les fonds couvrent tous les résidents intéressés. Le programme se déroulera jusqu'en décembre 2025. Le ministère peut envisager de développer l'admissibilité à mesure que le programme progresse.
À l'heure actuelle, la zone de brûlure des Palisades n'est pas éligible.
Le département privilégie la zone de brûlure d'Eaton, a déclaré Quick, « parce que nous n'avons pas vu les mêmes impacts de plomb dans les Palisades – ce qui est une grande chose. »
