Les restes de la tempête tropicale Arthur ont frappé jeudi certaines parties du sud-est des États-Unis avec de fortes pluies, déclenchant des avertissements de crues soudaines et de tornades le long de la côte du Golfe.
Le Midwest, quant à lui, se remettait d'une forte série de tempêtes qui ont ravagé mercredi certaines parties de l'Illinois, de l'Indiana et du nord du Kentucky, provoquant de possibles tornades, endommageant des maisons et abattant des arbres et des lignes électriques dans la région.
Arthur, la première tempête tropicale de la saison dans le bassin atlantique, a été déclassée en zone de basse pression le long de la côte supérieure du Texas mercredi soir. Il continuera de s'affaiblir à mesure qu'il se déplacera vers l'intérieur des terres dans certaines parties de la Louisiane, du Mississippi, de l'Alabama, de la Géorgie et du Florida Panhandle, tout en continuant à déverser de fortes pluies, selon le National Hurricane Center de Miami.
Le service météorologique national a déclaré que la pluie tombait sur le sud de la Louisiane et du Mississippi à un rythme de 3 pouces par heure dans certains endroits jeudi matin. Des reportages télévisés et des publications sur les réseaux sociaux ont montré des rues inondées dans de nombreuses zones. Plusieurs avertissements de tornade ont été émis jeudi matin pour le sud de la Louisiane et du Mississippi. Des dizaines de milliers de foyers et d’entreprises étaient privés d’électricité.
Les restes d'Arthur devraient apporter 4 à 8 pouces de pluie ou plus dans les États du Golfe au cours de jeudi et vendredi, ont indiqué les services météorologiques. Certaines parties du Texas ont connu des inondations soudaines mercredi. La région a également été frappée par de fortes pluies en début de semaine.
« La principale menace d'Arthur sera un épisode de pluies abondantes et prolongées sur plusieurs jours qui pourrait produire des crues soudaines dangereuses, voire potentiellement mortelles », a déclaré Michael Brennan, directeur du National Hurricane Center.
Avant la tempête, la maire de la Nouvelle-Orléans, Helena Moreno, a déclaré que la police préparait des bateaux et installait des barricades dans les zones inondables connues. Des points de collecte permettant aux résidents de remplir des sacs de sable ont également vu le jour autour de la Louisiane.
« Nous avons tous les deux décidé que nous avions tellement plu hier chez nous que c'était probablement une bonne idée de simplement ramasser quelques sacs », a déclaré mercredi Luke Barwick, qui a rempli des sacs de sable dans un centre de collecte à Covington, en Louisiane.
Dans le Midwest, de nombreux rapports ont fait état de dégâts causés par des tornades et des vents violents, mais aucun rapport immédiat faisant état de décès ou de blessures potentiellement mortelles. Plus de 130 000 foyers et entreprises étaient privés d'électricité jeudi matin dans l'Illinois, l'Indiana, le Kentucky et l'Ohio, selon poweroutage.us.
Une tornade a été signalée près d'Effingham, dans l'Illinois, à environ 90 milles au sud-est de Springfield, peu mercredi soir. Plusieurs personnes ont été légèrement blessées, ont indiqué les autorités.
« Une tornade a causé des dégâts importants dans les zones au nord de la ville d'Effingham, affectant les maisons, les routes, les services publics et d'autres propriétés dans certaines parties du comté d'Effingham », a déclaré le chef des pompiers d'Effingham, Brant Yochum, dans un communiqué.
Yochum a déclaré que les pompiers étaient intervenus en cas de maisons endommagées, de structures effondrées, d'accidents de voiture, de lignes électriques tombées en panne, de fuites de gaz et de routes bloquées.
Un musée automobile et un complexe de pièces automobiles à Effingham ont rapporté sur Facebook qu'ils avaient subi des dommages « catastrophiques », mais que personne n'avait été blessé.
Le National Weather Service a signalé qu'un semi-remorque s'était renversé sur l'Interstate 57 au nord d'Effingham, blessant le conducteur.
Des dégâts dus à des vents violents et à une possible tornade ont également été signalés à Florence, dans le Kentucky, près de Cincinnati, avec des vidéos et des photos d'actualités locales montrant des toits et des revêtements de bâtiments arrachés, ainsi que des arbres et des lignes électriques abattus.
Des tornades possibles ont également été signalées mercredi dans le sud-ouest du Wisconsin et en Alabama. Le service météorologique a déclaré avoir reçu de nombreux rapports faisant état de dégâts causés par le vent sur une large bande, de l'Iowa et du Missouri à l'Ohio et à la Virginie occidentale.
Les fortes tempêtes devraient traverser le centre des Appalaches jusqu'à la Nouvelle-Angleterre jeudi, ont indiqué les services météorologiques.
Collins, Fischer et Smith écrivent pour Til Associated Press.
