Une équipe internationale de chercheurs a mis sur la table un plan pour améliorer la conservation des écosystèmes souterrains, après avoir constaté que la biodiversité qu’ils accumulent a été traditionnellement ignoré dans les programmes mondiaux de conservation. Les chercheurs ont analysé plus de 700 articles scientifiques qui ont été publiés au cours des dernières décennies sur la conservation des espèces ou des habitats souterrains et ont vérifié que seulement 6,9 pour cent de ces écosystèmes sont protégés, principalement parce que chevauchement avec des aires protégées.
Au travail, qui a été publié dans la revue Examens biologiquesle chercheur du Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC) Susana Pallarès, qui a souligné que ces écosystèmes comptent parmi les habitats les plus étendus sur Terre et fournissent des services essentiels au maintien de la biodiversité et du bien-être humain. « Cependant, nous en savons très peu sur eux, ce qui complique la planification et la conception de stratégies d’une conservation efficace », a-t-il souligné dans une note publiée aujourd’hui par le Musée.
Selon les chercheurs, on ne sait pas dans quelle mesure les interventions de conservation appliquées sont efficaces
À son avis, il est essentiel de bien documenter les mesures de conservation appliquées dans le milieu souterrain afin de les évaluer et de savoir lesquelles sont les plus adaptées à une certaine espèce, communauté ou écosystème, et il a assuré que l’examen effectué par ce équipe servira à jeter les bases pour orienter les efforts « et utiliser les rares ressources destinées à la conservation de la biodiversité de la manière la plus efficace dans les années à venir ».
De nombreuses activités humaines, telles que la surexploitation des ressources ou le tourisme, menacent directement les écosystèmes souterrains et leur riche biodiversité, selon les chercheurs, qui ont observé que, cependant, la mesure dans laquelle les interventions de conservation appliquées sont efficaces est inconnue. L’équipe propose une feuille de route pour améliorer les actions de conservation dans les écosystèmes souterrains du monde entier, dans le but de les rendre « plus pratiques, efficaces et durables ».
La peu d’évaluations réalisées se sont concentrés sur des paysages attrayants, comme les grottes terrestres, et avec un net parti pris pour les chauves-souris et certains arthropodes, mais des systèmes plus difficiles d’accès, comme les fissures, systèmes anchialins (cavités terrestres reliées à la mer par des canaux souterrains) et les grottes marines sont encore « inexploré et non protégé« .
Les plantes et les micro-organismes (bactéries, archées, champignons unicellulaires et virus) qui les habitent également et jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes souterrains ne sont pas non plus suffisamment protégés, selon les chercheurs. Parmi les menaces, les plus étudiées sont pollutionla perturbation due au tourisme et le changement d’habitatont souligné les scientifiques, qui ont constaté que les informations manquent sur les effets du changement climatique, les espèces exotiques, les agents pathogènes et la surexploitation.
Le travail met également en évidence une couverture géographique inégale des connaissances actuelles sur les interventions de conservation entre les zones septentrionales (paléarctique et néarctique), plus étudiées, et les zones méridionales (Afrotropical et indo-malaisien), moins analysé. Seuls 6,9% des écosystèmes souterrains connus sont situés sous une forme quelconque d’aire protégée dans le monde, et la plupart de ces sites sont protégés parce qu’ils se trouvent dans une aire protégée établie pour les espèces ou les écosystèmes vivant en surface, a détaillé Pallarés.
En ce sens, les auteurs jugent également pertinent « d’évaluer dans quelle mesure les domaines protégé en surface ils contribuent à la conservation des écosystèmes ci-dessous.
Une équipe internationale de chercheurs a mis sur la table un plan pour améliorer la conservation des écosystèmes souterrains, après avoir constaté que la biodiversité qu’ils accumulent a été traditionnellement ignoré dans les programmes mondiaux de conservation. Les chercheurs ont analysé plus de 700 articles scientifiques qui ont été publiés au cours des dernières décennies sur la conservation des espèces ou des habitats souterrains et ont vérifié que seulement 6,9 pour cent de ces écosystèmes sont protégés, principalement parce que chevauchement avec des aires protégées.
