Les baleines grises meurent en grand nombre, encore une fois.
Au moins 70 baleines ont péri depuis le début de l'année dans les lagunes peu profondes et protégées de la péninsule de Baja de Baja au Mexique où les animaux se sont rassemblés pour les éons pour le mollet, l'infirmière et la race,, a déclaré Steven Swartz, un scientifique marin qui a étudié les baleines grises depuis 1977. Et seulement cinq paires de wintering ont tendu à congénégation à la laguna San Ignacio, dans la plupart Dit Swartz.
C'est le plus petit nombre de paires de mollets de mollet jamais observées dans le lagon, de Grey Whale Research au Mexique, une équipe internationale de chercheurs – cofondée par Swartz – qui observe les baleines grises à Laguna San Ignacio depuis la fin des années 1970.
Les baleines se dirigent maintenant vers le nord. Au cours des deux dernières semaines seulement, trois baleines grises sont mortes dans la baie de San Francisco, dont l'une a été décrite par des vétérinaires et des pathologistes du Marine Mammal Center à Sausalito comme maigre et malnutritionnés. Des évaluations sur les deux autres décès sont toujours en cours.
Alisa Schulman-Janiger, qui a dirigé le chapitre de Los Angeles du recensement gris de la Whale de l'American Cetacean Society à Rancho Palos Verdes depuis 1979, a déclaré que le nombre de baleines qu'elle et ses bénévoles ont observé la migration du nord ce printemps et la natation du sud de l'hiver dernier est le plus bas jamais enregistré.
« Nous n'avons pas vu un seul veau en direction sud, qui ne s'est jamais produit depuis 40 ans », a-t-elle déclaré.
Schulman-Janiger et d'autres chercheurs ne savent pas pourquoi les baleines meurent, bien qu'elle et d'autres croient que cela pourrait provenir du manque de nourriture basée sur les conditions épuisées dans lesquelles certaines baleines ont été trouvées.
Les baleines gris du Pacifique Nord-Nord naviguent chaque année sur le littoral du Pacifique alors qu'ils migrent à 6 000 miles au nord de la péninsule de Baja vers leur terrain d'alimentation en été dans les régions de l'Arctique et sub-arctiques. Là, les Léviathans se gorgent sur de petits crustacés et des amphipodes qui vivent dans les sédiments boueux des mers de Béring, de Chukchi et de Beaufort, avant de retourner vers le sud pour se prélasser, Cavort et se mêler dans les eaux mexicaines douces.
Les animaux migrent à travers un gant de périls alors qu'ils naviguent dans certaines des régions les plus expédiées au monde, manoeuvrer à travers des lignes de pêche et des équipements jetés, des gousses de tueurs-tueurs attendant pour déchirer les veaux sans défense et nager dans les eaux polluées par des microplastiques, des produits chimiques toxiques et des algues toxiques.
La plupart du temps, la majeure partie du voyage fait très bien le voyage.
À partir de ce printemps, les biologistes de la station de recherche de Laguna San Ignacio ont enregistré environ 80 baleines mortes dans les eaux mexicaines et seulement 41 paires de mères de Calf dans le lagon. Ils ont également remarqué – en utilisant des photographies et des images de drones – qu'environ un quart des animaux étaient «maigres».
« Vous pouvez le voir sur des photographies », a déclaré Schulman-Janiger, qui a décrit les baleines maigres comme ayant l'air d'avoir un cou parce qu'un tampon de graisse épais qui couvre généralement la zone derrière le crâne a disparu. « Et vous pouvez voir leurs omoplates », a-t-elle dit, se référant aux omoplates des animaux.
« Vous ne devriez pas voir les omoplates d'une baleine », a-t-elle déclaré.
Puis, alors que les baleines affamées migraient vers le nord en 2019, un grand nombre a commencé à se débrouiller sur les plages de la Californie, de l'Oregon, de Washington et de l'Alaska. À la fin de cette année, les chercheurs avaient documenté 216 baleines mortes sur les plages et près des eaux rives de la côte nord-américaine du Pacifique.
Une enquête fédérale de la National Oceanic and Atmospheric Administration sur ce qui est connu comme un événement de mortalité inexpliqué que l'enquête a permis aux scientifiques de plusieurs disciplines et institutions pour recueillir et partager des connaissances pour déterminer la cause de la mort.
La cause des décès n'a jamais été définitivement établie, et l'enquête a été fermée en 2023 car le nombre de voleurs est tombé dans une fourchette considérée comme normale. De nombreux chercheurs leur évaluation a été soutenue par le
Ils ont également remarqué que bon nombre des – et des ports de Los Angeles et de Long Beach – où de tels comportements n'avaient jamais été vus auparavant.
Au cours des deux dernières semaines, plusieurs baleines grises ont été observées dans la baie de San Francisco, dont un record presque de neuf en une seule journée. Des rapports de comportements d'alimentation ont également été faits, notamment au large de la ville de Pacifica.
Lorsqu'on lui a demandé si les chercheurs de la NOAA notent ces observations concernant et anticipent la possibilité d'une autre mort, Michael Milstein, porte-parole de l'agence, a déclaré que le nombre de séchanges le long de la côte du Pacifique est encore bas – sept en Californie et un à Washington. La moyenne annuelle est d'environ 35.
Il a dit que c'était trop tôt dans le voyage vers le nord des baleines à savoir avec certitude.
John Calambokidis, biologiste principal de la recherche et co-fondateur du Cascadia Research Collective, un centre de recherche de mammifères marins basé à Olympia, Washington, a convenu avec Milstein: «Nous entrons simplement dans notre principale période de volets (avril à juin), donc un peu tôt pour tirer des conclusions.»
Et malgré les préoccupations de Schulman-Janiger, elle a également déclaré qu'elle était tôt – et que les conditions de l'océan La Niña pourraient être en partie à blâmer pour le faible nombre d'animaux observé jusqu'à présent.
Elle a déclaré que les rapports du Mexique indiquent que de nombreuses baleines grises ont migré plus au sud qu'ils ne le font généralement, et ont été vus nager dans le golfe de Californie – au large des côtes de Loreto, Cabo San Lucas et Puerto Vallarta.
Elle a dit que c'était une bonne nouvelle si les comptes bas sont dus aux baleines qui sont juste en retard. Mais inquiétant si les baleines stressées par la nourriture doivent se classer sur 800 miles supplémentaires jusqu'à leur voyage.
«C'est une année très étrange pour les baleines grises, et une année préoccupante compte tenu de leur état corporel, des séquestrades et des estimations très faibles du veau», a-t-elle déclaré.
