WASHINGTON, 9 mars (Reuters) – Trois sénateurs américains ont fustigé jeudi le département du Trésor pour ce qu’ils ont appelé son incapacité à agir plus rapidement pour contrer les risques climatiques, et ils ont exhorté la secrétaire Janet Yellen à nommer un nouveau conseiller climatique pour diriger l’effort.
Dans une lettre à Yellen consultée par Reuters, les sénateurs démocrates Elizabeth Warren, Sheldon Whitehouse et Edward Markey ont critiqué le travail effectué par John Morton, le premier conseiller climatique de Yellen. Morton a démissionné en décembre et est retourné dans le secteur privé.
Les sénateurs ont déclaré que près de deux ans s’étaient écoulés depuis que le Trésor avait créé un « Climate Hub » et nommé Morton pour coordonner ses stratégies, mais les résultats ont été décevants.
Yellen n’a pas encore nommé de remplaçant pour Morton, bien que le Trésor compte des dizaines de personnes travaillant sur les questions liées au climat, dont certaines occupent des postes clés de direction.
La porte-parole du Trésor, Julia Krieger, a souligné le rôle clé que le département et le Climate Hub avaient joué sur les questions climatiques, notamment par l’adoption des incitations fiscales pour l’énergie propre de la loi sur la réduction de l’inflation, son travail pour mieux comprendre les risques financiers liés au climat et les efforts internationaux.
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« Le Trésor a joué un rôle central dans la réalisation du programme climatique de l’administration Biden », a-t-elle déclaré, interrogée sur la lettre des sénateurs. « Le Climate Hub a joué un rôle essentiel en coordonnant ce programme global et en fournissant une expertise pour soutenir l’élaboration et la mise en œuvre de politiques liées au climat. »
Un deuxième responsable du Trésor a déclaré que la critique de Morton était frustrante, compte tenu de son leadership sur des initiatives clés, notamment 279 milliards de dollars en crédits d’impôt pour l’énergie propre dans le cadre de l’IRA et dans la mobilisation de capitaux pour des transitions énergétiques respectueuses du climat dans le monde.
Dans leur lettre, les sénateurs ont également critiqué le leadership du Trésor en matière de travail sur le climat par le Conseil de surveillance de la stabilité financière, qui a identifié le changement climatique comme une « menace émergente et croissante pour la stabilité financière des États-Unis » en octobre 2021.
Le deuxième responsable du Trésor, qui n’était pas autorisé à parler publiquement, a déclaré que les agences indépendantes regroupées sous le FSOC prenaient des mesures, mais que ces mesures suivaient les processus prescrits. Aucun conseiller climatique du Trésor n’a pu accélérer ce travail puisque les agences étaient indépendantes, a déclaré le responsable.
Les sénateurs ont également déclaré que le Trésor n’avait pas utilisé son pouvoir en tant que principal actionnaire du Fonds monétaire international pour arrêter les prêts qui permettaient l’expansion des combustibles fossiles dans d’autres pays, notant que d’autres pays avançaient plus rapidement.
Ils ont demandé à Yellen de répondre à plus d’une douzaine de questions sur les efforts du Trésor pour atténuer les risques pour l’économie américaine posés par l’accélération du changement climatique et un calendrier pour le faire.
Yellen a déclaré cette semaine à un groupe consultatif que le changement climatique avait déjà un impact économique et financier majeur sur les États-Unis et pourrait entraîner des pertes de valeur d’actifs dans les années à venir qui pourraient se répercuter sur le système financier américain.
Reportage d’Andrea Shalal; Montage par Tom Hogue et Hugh Lawson
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