Pour la première fois en près d'une décennie, les responsables fédéraux ont mis en vente mardi des baux pour de nouveaux projets énergétiques géothermiques en Californie – et les 13 colis ont offert des offres reçues.
Des dizaines d'acheteurs ont participé à la vente en ligne du Bureau of Land Management de baux à 10 ans sur 23 000 acres dans les comtés impériaux, lassen et Modoc. La géothermie est une source d'énergie croissante qui peut produire de l'électricité propre 24h / 24, contrairement à l'énergie éolienne et solaire.
En règle générale, la technologie implique de former des puits dans des poches de vapeur et d'eau chaude s'élevant du centre de la terre, qui tourne ensuite les turbines pour générer de la puissance.
De nombreux experts voient un rôle élargi pour la géothermie dans la lutte contre le changement climatique et disent que cela pourrait être essentiel pour atteindre les objectifs de l'énergie propre de la Californie, notamment. La Californie abrite déjà le plus grand champ géothermique du monde – les Geysers des comtés de Sonoma et Lake – ainsi qu'un domaine majeur dans la région de la mer de Salton.
Les offres gagnantes de mardi variaient de 2 $ à 247 $ l'acre. Douze des parcelles se trouvent dans le comté d'Imperial, avec la plupart dans le bassin maritime de Salton, mais pas la mer Salton elle-même. La 13e parcelle, un terrain de 240 acres, pontant les comtés de Modoc et Lassen, vendus pour 2 $ par acre.
Les soumissionnaires misent sur l'idée que de nouveaux outils et technologies les aideront à exploiter davantage la chaleur naturelle de la Terre comme source d'électricité.
« Il y a beaucoup d'excitation autour de la géothermie », a déclaré Eric Gimon, un chercheur principal de l'innovation énergétique de Think Tank non partisan.
Jusqu'à récemment, seules certaines zones étaient considérées comme un potentiel géothermique. Aux États-Unis, le plus favorable se trouvent dans la moitié ouest du pays, où certains des sites les plus prometteurs tels que les geysers ont déjà été exploités.
Mais les nouvelles technologies appelées élargissent les endroits où l'énergie géothermique peut être créée – en supprimant le sentiment d'une expédition de pêche aux développeurs espérant que leurs puits atteindront un point chaud. Au lieu de rechercher des sources existantes d'eau souterraine chaude, ils peuvent créer leurs propres réservoirs en fracturant des roches sèches sous terre et en leur injectant de l'eau d'en haut.
Cela réduit une partie du risque financier, ce qui rend la géothermie plus attrayante, a déclaré Gimon. Il n'a pas été surpris que la majeure partie de l'intérêt pour les enchères de mardi se trouvait dans la vallée impériale, qui est plus facile d'accès et plus proche des lignes de transmission que les sites volcaniques du nord de la Californie. Le terrain le plus vendu était à l'est de Brawley dans le comté d'Imperial, qui s'est vendu pour 247 $ par acre. Le service d'enchères ne nomme pas les soumissionnaires.
L'image de l'énergie continue de changer, mais la géothermie est actuellement plus chère que certaines autres sources, avec une moyenne d'environ 40 $ à 80 $ par mégawatt, contre environ 20 $ à 30 pour l'énergie solaire. Cependant, Gimon a noté que les coûts deviennent plus compétitifs à mesure que la technologie s'améliore. Google et Microsoft ont montré un vif intérêt avec la géothermie et sont prêts à payer des prix plus élevés.
« Je suis très optimiste en géothermie avec ce nouvel ensemble de technologies », a déclaré Gimon. «Je pense que cela pourrait être une partie vraiment importante du mélange.»
Selon le. Mais de nouvelles techniques pourraient augmenter cette part à la place.
La géothermie a également trouvé la faveur de l'administration Trump, qui a autrement pris une position dure, notamment le vent et l'énergie solaire. Trump – qui a levé lors de sa campagne présidentielle en 2024 – a nommé Geothermal Energy comme une priorité quand il.
Ces derniers mois, l'administration a appelé à ouvrir des terres publiques pour l'extraction des ressources énergétiques, notamment le forage pétrolier, l'extraction du charbon, la production de bois et l'exploration géothermique. Le secrétaire aux États-Unis de l'énergie, Chris Wright, est un investisseur dans Fervo Energy, l'une des principales sociétés géothermiques améliorées du pays, qui pour vendre la puissance au sud de la Californie Edison en 2024.
La géothermie n'est cependant pas sans inconvénients. Le processus est connu pour déclencher une activité sismique, notamment un tremblement de terre de magnitude 5,5 en Corée du Sud en 2017. Les petits tremblors sont également courants autour de la Californie.
Puisqu'il s'agit d'une technologie de forage, en utilisant leur expérience dans le secteur croissant.
De nombreux groupes environnementaux soutiennent également la géothermie pour traiter le changement climatique.
« Il est presque impossible de comprendre l'ampleur de la taille de ce marché », a déclaré Terra Rogers, directrice du programme Géothermique Rock Superhot du groupe de travail à but non lucratif Clean Air, qui a récemment co-écrit A.
« Ce qui a changé, c'est la technique pour ne pas avoir à chasser et à pic pour l'eau chaude », a déclaré Rogers. « Ce qui fonctionne contre nous, c'est que maintenant nous devons faire passer le mot. Nous devons communiquer que la géothermie appartient maintenant à presque le portefeuille de tout le monde, et certainement la Californie, car la Californie a une ressource de chaleur incroyable. »
Ashley Arax, gestionnaire de politiques senior de Californie au Clean Air Task Force et auteurs du rapport, a déclaré que l'État peut profiter pleinement de son potentiel géothermique en créant un plan à long terme pour cette énergie; rationalisation des permis; Moderniser les réglementations pour suivre le rythme de la nouvelle technologie et accélérer la connexion avec la grille.
En tant qu'objectif d'éliminer les gaz qui provoquent le changement climatique d'ici 2045, a-t-elle dit, et les usines de gaz naturel sont incarcées, « nous pensons que la géothermie de nouvelle génération peut être, un acteur majeur », a déclaré Arax.
La Californie soutient le secteur, la California Public Utilities Commission appelant à l'État à se procurer jusqu'à 1 Gigawatt de. L'État est déjà le meilleur producteur géothermique du pays – avec 66% de la production totale d'électricité géothermique du pays en 2023, l'année la plus récente pour laquelle des données étaient disponibles, selon la Energy Information Administration.
Les colis vendus aux enchères par le Bureau of Land Management ont été sélectionnés par l'agence ou nommés pour sélection par des parties intéressées. Les baux à 10 ans peuvent être prolongés «Si le locataire établit la production ou fournit une preuve d'exploration diligente», a déclaré le BLM.
Les acheteurs doivent se conformer à la National Environmental Policy Act, ou NEPA, les avis – bien que Trump au cours des dernières semaines ait été considérablement passé.
La vente de mardi a généré environ 2,75 millions de dollars. La moitié ira dans l'État de Californie, à 25% du comté où se trouve le bail, et 25% au Trésor américain, selon le BLM.
