BLANTYRE, 16 mars (Reuters) – La dernière chose dont Lukia Akimu se souvient est la montée des eaux qui a frappé son village près du mont Soche cette semaine lorsque le cyclone tropical Freddy a ravagé le sud du Malawi.
La prochaine chose qu’elle a su, elle s’est réveillée à l’hôpital, la tête enveloppée de bandages et le cou dans une attelle.
« J’ai vu beaucoup d’eau et certaines personnes emportées. Ensuite, je ne sais pas ce qui s’est passé. Je ne sais pas qui m’a amené ici », a déclaré l’homme de 35 ans depuis un lit de l’hôpital Queen Elizabeth de la ville de Blantyre.
On ne sait pas si l’un des membres de sa famille a survécu, a déclaré une infirmière à Reuters.
Le cyclone tropical Freddy a tué plus de 400 personnes au Malawi, au Mozambique et à Madagascar depuis qu’il a touché terre pour la première fois en Afrique fin février et est revenu pour frapper la région une deuxième fois au cours du week-end.
La tempête s’est maintenant dissipée, mais de fortes pluies devraient se poursuivre dans certaines parties du Malawi et provoqueront probablement davantage d’inondations autour des rives du lac, a déclaré le ministère des Ressources naturelles et du Changement climatique dans un communiqué.
Au Mozambique, certains villages ont été complètement isolés depuis que le cyclone a touché terre samedi pour la deuxième fois.
« Nous avons mobilisé des bateaux et d’autres moyens pour rechercher et secourir les gens. Il y a beaucoup de communautés bloquées », a déclaré Paulo Tomas, porte-parole de l’agence mozambicaine de secours aux sinistrés.
« Après cette période, ils meurent de faim et ont besoin d’un bon repas et d’une assistance médicale. »
Au moins 53 personnes sont mortes au Mozambique et 326 au Malawi depuis le week-end, selon les chiffres du gouvernement. La tempête avait déjà tué environ 27 personnes à Madagascar et au Mozambique avant de frapper le Mozambique une deuxième fois.
Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, s’est rendu jeudi à l’hôpital Queen Elizabeth et a prié avec les victimes des inondations. La tempête a blessé au moins 700 personnes au Malawi au dernier décompte.
Alors que la pluie continuait de tomber, certains ont dû enterrer leurs morts.
Dans le village méridional de Mtauchira, des hommes se tenaient dans des tombes nouvellement creusées qui s’étaient remplies comme des piscines, puisant l’eau avec des seaux pour qu’ils puissent descendre dans les cercueils.
Alors que l’électricité commençait à revenir au Malawi jeudi, de nombreux endroits touchés par la tempête n’avaient toujours pas d’eau courante, notamment à Blantyre, la deuxième ville du pays.
Certains habitants de Blantyre ont déclaré qu’ils auraient souhaité avoir tenu compte des avertissements de fuir avant que le cyclone ne frappe, mais ils n’avaient pas compris la gravité de la situation et n’avaient désormais nulle part où aller.
« Il était très difficile pour les gens de vraiment comprendre ce qui se passait avant cette tempête. Le gouvernement a envoyé les messages mais rien ne s’est passé », a déclaré Logasiano Misoya, un habitant de Blantyre. « J’ai de la chance d’être en vie. »
Freddy est l’un des cyclones tropicaux les plus durables jamais enregistrés et l’un des plus meurtriers en Afrique ces dernières années.
Reportage de Tom Gibb et Frank Phiri à Blantyre et Manuel Mucari à Maputo ; Reportage supplémentaire de Carien du Plessis à Johannesburg ; Écrit par Nellie Peyton et Anait Miridzhanian; Montage par Alexander Winning, Bradley Perrett, Sharon Singleton et Andrew Heavens
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