LUCKNOW, Inde — Des tempêtes de poussière, de fortes pluies et des éclairs ont endommagé des maisons et d'autres structures et tué au moins 96 personnes dans le nord de l'Inde, ont annoncé jeudi des responsables.
Les tempêtes ont également blessé plus de 50 personnes alors qu'elles balayaient plusieurs districts mercredi soir de l'Uttar Pradesh, l'État le plus peuplé de l'Inde.
Les autorités ont déclaré que certains décès étaient causés par des chutes d'arbres, des effondrements de structures et la foudre. La police et les équipes d'intervention en cas de catastrophe ont utilisé des tronçonneuses et des grues pour dégager les arbres tombés des routes et des voies ferrées dans plusieurs districts.
Les tempêtes sont fréquentes dans le nord de l’Inde pendant la saison chaude de mars à juin, avant l’arrivée des pluies annuelles de mousson.
Narendra N. Srivastava, un responsable administratif, a déclaré que des équipes d'urgence avaient été déployées dans les zones touchées et que les maisons, les cultures et les infrastructures électriques avaient été largement endommagées, en particulier dans les districts ruraux.
Dans le district de Prayagraj, les habitants ont décrit la panique alors que des vents violents balayaient les quartiers.
« La tempête est arrivée soudainement et le ciel est devenu complètement sombre en quelques minutes », a déclaré Ram Kishore. « Les toits de tôle volaient et les gens couraient à l'intérieur. Nous pouvions entendre les arbres tomber toute la soirée. »
Dans le district voisin de Bhadohi, Savitri Devi a déclaré que sa famille s'est échappée de peu après que des vents violents ont endommagé leur maison en terre.
« Nous nous sommes précipités dehors lorsque les murs ont commencé à trembler à cause du vent. Notre toit s'est effondré quelques instants plus tard. Nous avons passé la nuit chez un parent », a-t-elle déclaré.
Le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a ordonné aux autorités d'achever les opérations de secours dans les 24 heures et a ordonné aux autorités de fournir une indemnisation et une aide d'urgence aux familles touchées.
Banerjee écrit pour Associated Press.
