Les niveaux d’eau dans le barrage de Jawai sont tombés à trois pieds dans lesquels les animaux ne pourront pas survivre
Un crocodile agresseur dans le réservoir presque sec de Jawai. Photo: Rudrapratap
Les chemins de fer indiens fournissent de l’eau au district de Pali, dans l’ouest du Rajasthan, depuis quelques jours maintenant, car les plans d’eau de la région se sont asséchés en raison d’un mois de mars chaud. Ces trains détiennent désormais la clé de la survie non seulement des résidents humains de Pali, mais aussi des reptiliens.
La chaleur extrême et précoce du mois de mars a forcé les autorités de Pali à libérer l’eau du barrage de Jawai construit sur la rivière Jawai, un affluent du Luni qui traverse Pali.
Le district n’avait pas reçu de bonnes pluies l’année dernière. La forte demande a conduit à l’approvisionnement en eau de la zone morte du réservoir à Pali au cours des 15 derniers jours. Et maintenant, le barrage est vide bien avant qu’il aurait dû l’être.
L’administration du district a demandé aux chemins de fer indiens d’aider à résoudre la crise de l’eau. Deux trains en provenance de Jodhpur approvisionnent désormais quotidiennement le district en eau. Ce nombre pourrait passer à quatre si la crise s’aggrave.
Mais alors que les résidents humains sont pour le moment rassasiés de leur soif, les plus de 350 crocodiles agresseurs qui vivent dans le barrage de Jawai luttent pour survivre.
« Une partie de l’eau de ces trains doit être allouée à la faune », a déclaré Pushpendra Singh Rajpurohit, un défenseur local de la faune. Terre à terre. « S’il n’y a pas de pluie en temps opportun, l’eau devra être libérée des trains dans le réservoir. Ce n’est qu’alors que les crocodiles survivront », a-t-il ajouté.
L’eau dans le réservoir est descendue à trois pieds. Les crocodiles ont besoin d’au moins 10 pieds d’eau pour survivre, a déclaré Rajpurohit.
Il a également noté qu’en période de soudure comme celle-ci, les crocodiles cherchent refuge dans des tanières creusées à proximité du plan d’eau dans lequel ils résident. Ils arrêtent toute activité dans la fraîcheur de ces tanières pour conserver leur énergie et attendre les pluies. Ils peuvent survivre pendant quatre à six mois de cette manière.
Les crocodiles trouvés à Jawai sont des agresseurs ou des crocodiles des marais (Crocodylus palustris) qui sont des spécialistes de l’eau douce. Ils ont trouvé partout en Asie du Sud – Inde, Pakistan, Sri Lanka, Népal et Bangladesh – ainsi que dans le sud-est de l’Iran.
Les agresseurs mesurent en moyenne de 6 à 13 pieds et vivent de 70 à 80 ans. L’espèce a disparu de nombreuses régions de son ancienne aire de répartition et survit maintenant en grande partie dans des zones protégées, principalement en Inde et au Sri Lanka.
L’agresseur se trouve dans 15 États indiens, avec les plus grandes populations dans les bassins du Gange moyen (Bihar-Jharkhand) et de Chambal (Madhya Pradesh, Gujarat et Rajasthan).
Les principales menaces qui pèsent sur les crocodiles agresseurs sont la perte d’habitat due à l’expansion de l’agriculture et de l’industrie, le fait d’être pris au piège dans les filets de pêche, le braconnage de leurs œufs et le commerce illégal de leur peau et de leur viande.
