À la fin de l’année dernière, le constructeur automobile chinois BYD est devenu le plus grand vendeur de véhicules électriques au monde.
Mais vous ne trouverez pas ses voitures aux États-Unis de sitôt. L'industrie automobile chinoise est présente aux États-Unis et l'un de ses marchés les plus importants est l'Asie du Sud-Est.
Sur les 31 marques de voitures particulières représentées le mois dernier au Salon international de l'automobile d'Indonésie, près de Jakarta, environ un tiers provenaient de Chine. La grande majorité d'entre elles étaient des véhicules électriques.
Passant devant des mannequins et d'immenses écrans vidéo, Safik Bahsein s'est dirigé vers l'exposition BYD, où il s'est penché sur un BYD Dolphin, qui promet 300 miles sur une seule charge et se vend pour l'équivalent de 26 000 $.
C'est l'un des trois modèles électriques que BYD vend actuellement en Indonésie, le quatrième pays le plus peuplé du monde (plus de 275 millions d'habitants) et le plus grand marché automobile d'Asie du Sud-Est. La première livraison de 1 000 véhicules électriques de l'entreprise est arrivée le mois dernier.
« C'est vraiment beau », a déclaré Bahsein, 49 ans, qui travaille dans le transport maritime. « Par rapport aux voitures européennes, je pense que BYD a de bonnes perspectives d'avenir. »
Selon lui, la qualité des voitures chinoises n'a rien à envier à celles des voitures européennes et japonaises. Il envisage d'en acheter une pour sa femme, même s'il préfère toujours celle qu'il a dû faire importer spécialement il y a deux ans, car il n'y a pas de concessionnaires en Indonésie.
Le marché automobile japonais a longtemps été dominé par les marques japonaises Toyota, Daihatsu et Honda. Mais ces dernières gagnent du terrain, notamment dans le secteur des véhicules électriques, où les constructeurs japonais sont à la traîne.
Les marques chinoises ont représenté 43 % des ventes de véhicules électriques au premier semestre 2024, selon l'Association des industries automobiles indonésiennes.
Mais attirer des clients s'est avéré particulièrement difficile en Indonésie, où il existe de nombreuses alternatives moins chères et une pénurie de véhicules. Seuls 17 121 véhicules électriques ont été vendus l'année dernière, soit seulement 2 % de toutes les ventes d'automobiles.
Le gouvernement indonésien a mis en place des mesures incitatives pour les acheteurs de véhicules électriques et s'est fixé comme objectif de vendre 400 000 véhicules électriques l'année prochaine. Mais le cabinet international d'analyse de données Fitch Solutions estime qu'il est plus réaliste de s'attendre à 56 000 véhicules d'ici 2028.
Pour Goldie Liem, 24 ans, qui a récemment acheté un véhicule électrique Binguo du constructeur automobile chinois Wuling, le plus grand avantage était la plaque d'immatriculation, qui exempte des restrictions routières censées réduire le trafic.
Cela lui permet de gagner du temps sur son trajet quotidien au bureau, qui peut prendre jusqu'à deux heures. Elle dit également qu'elle économise de l'essence et paie environ 60 $ par an en taxes, contre 430 $ pour sa vieille Mazda.
« Il me permet de me déplacer d'un point A à un point B, c'est tout », a-t-elle déclaré. « Je n'ai pas encore essayé de le sortir de la ville, car je ne suis pas assez courageuse, en termes de bornes de recharge et tout ça. »
Il en faudrait beaucoup plus pour convertir son mari à l'électrique. Le couple était venu au salon de l'auto pour qu'il puisse voir
En Chine, l'industrie des véhicules électriques a prospéré grâce à l'accès à la technologie des batteries et à la fabrication de véhicules. Mais l'intensité de la demande a entraîné des baisses de prix et a poussé les constructeurs automobiles à chercher de la croissance à l'étranger.
Le Brésil, la Belgique, le Royaume-Uni, la Thaïlande et les Philippines sont les plus gros marchés d'exportation cette année, selon la China Passenger Car Association. L'Indonésie figure parmi ceux qui connaissent la croissance la plus rapide.
« L’Asie du Sud-Est, et plus particulièrement la Thaïlande et l’Indonésie, est la tête de pont, à la fois en tant que marché et base de production », a déclaré Lei Xing, analyste automobile indépendant et ancien rédacteur en chef de la China Automotive Review. « Ce n’est pas comme si vous alliez en Europe et que vous vous mettiez en compétition avec Volkswagen et BMW. Aujourd’hui, avec l’opportunité des véhicules électriques, les marques chinoises sautent sur l’occasion. »
BYD a récemment annoncé son intention de construire une usine de véhicules électriques d'une valeur de 1,3 milliard de dollars à deux heures de Jakarta, qui commencera ses opérations en 2026, rejoignant ainsi d'autres marques chinoises Neta et Wuling pour construire des voitures électriques en Indonésie.
Ce n’est pas une coïncidence si l’Indonésie est également l’un des principaux producteurs mondiaux de nickel et d’autres minéraux.
La Chine a déjà investi des milliards de dollars dans les mines de nickel indonésiennes afin de s'en procurer. L'Indonésie tente désormais d'attirer davantage de financements chinois pour traiter ses ressources naturelles et construire des voitures sur son territoire.
Dans un éditorial publié cette année dans le China Daily, un journal d'État, un haut responsable des transports indonésiens a déclaré que l'industrie des véhicules électriques de son pays était « ouverte aux affaires ».
Rachmat Kaimuddin, vice-ministre coordinateur des transports et des infrastructures, a également encouragé les constructeurs automobiles chinois à profiter de « l'opportunité en or » des incitations fiscales récemment annoncées pour les marques automobiles internationales produisant en Indonésie.
Pour des marques comme BYD, la construction de nouvelles installations dans d'autres pays est un élément essentiel de l'expansion mondiale, d'autant plus que les États-Unis et l'UE ont menacé de mettre en œuvre des politiques plus strictes pour empêcher les modèles chinois bon marché de supplanter leurs propres concurrents.
Le mois dernier, l'UE a annoncé l'imposition de droits de douane pouvant atteindre 37,6 % sur les véhicules électriques chinois. Aux États-Unis, le président Biden a relevé les droits de douane existants de 25 % sur les véhicules électriques chinois à 100 %.
BYD a également ouvert une usine en Thaïlande et a annoncé des plans d'investissement pour la Turquie, la Hongrie et le Mexique, ce qui pourrait aider le constructeur automobile à éviter les produits chinois aux États-Unis et en Europe.
« Ce sont des endroits très stratégiques », a déclaré Xing, l’analyste automobile. « Pour être mondial, je pense que les États-Unis et l’Europe sont les deux dernières frontières. »
En attendant, il y a l'Asie du Sud-Est. Au salon de l'auto, Ricky Aristin, 23 ans, a passé deux heures à examiner les voitures qui pourraient potentiellement remplacer sa Honda Accord. Le moment le plus marquant a été de monter au volant d'une BYD Seal, une berline électrique vendue environ 44 000 dollars.
« J'ai l'impression d'avoir une voiture chère », a déclaré Aristin. « C'est une bonne expérience avec la voiture la moins chère. »
Néanmoins, il a décidé qu'il n'achèterait pas de véhicule électrique tant que Jakarta n'aurait pas
