Le marché en pleine effervescence des véhicules électriques a récemment été stimulé par une série de nouveaux modèles, ce qui montre à quel point certains constructeurs automobiles n'ont pas encore abandonné les voitures alimentées par batterie.
Toyota Motor Corp. a triplé son activité de véhicules électriques aux États-Unis au deuxième trimestre, en partie grâce aux marques BZ Woodland et C-HR, toutes deux arrivées sur le marché ces dernières semaines. Subaru Corp. possède également deux nouveaux véhicules électriques – le Trailseeker et l'Uncharted – qui ont contribué à doubler les ventes de véhicules électriques de l'entreprise.
Ces récentes introductions ont contribué à l'achat de 247 226 voitures à batterie par les consommateurs américains au deuxième trimestre, soit une hausse de 15 % par rapport aux trois premiers mois de l'année, lorsque les ventes du secteur sont généralement les plus faibles. Et bien que le volume total soit toujours en baisse de plus d'un cinquième par rapport à la période de l'année précédente, cela donne un aperçu clé de la demande organique de véhicules électriques aux États-Unis sans l'aide des incitations fédérales qui soutiennent les livraisons depuis des années.
« Malgré tout ce qui s'est passé, les véhicules électriques gagnent du terrain en fonction de leurs mérites », a déclaré Jess Senger, associée de recherche principale chez Plug In America, un groupe de défense à but non lucratif.
L’avenir des ventes de véhicules électriques aux États-Unis reste trouble. Certains analystes s’attendent à ce que sans incitations supplémentaires, le marché s’effondre à un niveau proche de son niveau actuel. D’autres, cependant, pensent que les drames en cours sur les marchés du gaz, ainsi que les nouveaux modèles électriques de Ford Motor Co., Rivian Automotive Inc. et Slate Auto, stimuleront les ventes de jus d’ici la fin de l’année.
La part des conducteurs curieux des véhicules électriques a augmenté depuis le début de la guerre en Iran, et il n’y a jamais eu autant d’évangélistes en faveur des voitures et des camions alimentés par batterie. Parmi les propriétaires de véhicules électriques, 95 % déclarent que leur voiture est moins chère à alimenter et à entretenir qu'une voiture à essence, selon une récente enquête de Plug In America. Et dans les trois quarts des ménages possédant à la fois une voiture à essence et une voiture électrique, le véhicule électrique est utilisé plus souvent.
Outre les nouveaux modèles, le marché des véhicules électriques a été stimulé par certains véhicules électriques plus grands et adaptés aux familles qui ont trouvé une nouvelle traction. L'EV9 de Kia Corp. et l'Ioniq 9 de Hyundai Motor Co. – chacun doté de trois rangées de sièges – ont attiré collectivement 7 200 acheteurs au cours du trimestre, soit plus du double du montant enregistré au deuxième trimestre de l'année dernière.
Nick Nigro, fondateur d'Atlas Public Policy, une société de recherche basée à Washington, DC, a déclaré que les ventes actuelles de véhicules électriques seraient environ deux fois plus élevées si l'administration Trump n'avait pas supprimé les incitations fédérales et vidé de sa substance les réglementations sur la qualité de l'air. Néanmoins, il a déclaré que la récolte de nouvelles voitures électriques arrive à un moment propice, parfaitement synchronisé avec la flambée des prix de l’essence.
« L'incertitude géopolitique à l'heure actuelle est aussi élevée qu'elle ne l'a été depuis 23 ans », a-t-il déclaré. « Cela fait d'abord hésiter les consommateurs à prendre des décisions. Mais s'ils doivent prendre des décisions, ils en prendront une qui rendra leur vie moins stressante. »
Dans le même temps, les véhicules électriques d'occasion sont restés la tranche la plus prisée du marché automobile au deuxième trimestre, avec 22 % de transactions en plus que l'année précédente. En fait, la demande était si forte que les prix des véhicules électriques d’occasion ont grimpé, inversant les taux de dépréciation brutale qui ont historiquement handicapé le marché.
Depuis le début de la guerre en Iran, le prix de transaction moyen d'un véhicule électrique d'occasion aux États-Unis a bondi de 12 % pour atteindre 38 342 dollars, soit le double de la hausse des tarifs des véhicules à essence d'occasion, selon Cox.
Pourtant, les véhicules électriques d’occasion ne sont en moyenne que légèrement plus chers que les machines à essence et il s’agit généralement de modèles plus récents avec moins de kilomètres. Nigro, chez Atlas, a déclaré que la maturité du marché de l'occasion encouragera davantage les curieux des véhicules électriques.
«C'est un baromètre important de la façon dont le consommateur perçoit les véhicules électriques», a-t-il expliqué. « Le stéréotype selon lequel ils sont destinés aux personnes riches, le moment actuel met un couteau au cœur de ce récit. »
Stock écrit pour Bloomberg.
