À quel moment un ralentissement de la croissance des ventes passe-t-il d’une simple anomalie temporaire à une tendance à plus long terme ? Peut-être maintenant.
Après des années d'expansion rapide, la croissance en Californie a connu une tendance à la baisse au milieu de l'année et s'est maintenant effondrée : 101 443 voitures entièrement électriques ont été immatriculées dans l'État au deuxième trimestre de l'année, contre 102 730 au deuxième trimestre 2023, soit une baisse de 1,2 %.
L'été dernier encore, ce taux de croissance était de 55 %. Il est tombé à 16 % au quatrième trimestre de l'année dernière, à 2 % au premier trimestre de cette année, et est désormais négatif.
Les ventes unitaires de véhicules électriques ont augmenté de 11 % ce trimestre par rapport au trimestre précédent, soit 11 554 véhicules, mais c'est le chiffre de croissance des ventes qui déterminera si l'État peut atteindre son objectif d'interdire les ventes de voitures neuves émettant du carbone d'ici 2035. En raison des variations saisonnières, la comparaison de la croissance trimestrielle avec le même trimestre de l'année précédente est un moyen standard de mesurer la santé des entreprises.
Dans le même temps, la part de marché des voitures 100% électriques est restée stable à 21,4% de toutes les ventes automobiles au cours du premier semestre de l'année. C'est une légère baisse par rapport au premier semestre de l'année dernière, bien qu'en hausse d'un peu, à 21,9% contre 21,8% au deuxième trimestre, selon la California New Car Dealers Assn. Selon le plan climatique de l'État, la part de marché doit atteindre 35% d'ici 2026.
Tesla, autrefois chouchou des acheteurs de voitures californiens, a été durement touchée. Bien que Tesla soit toujours de loin le leader des ventes de véhicules électriques, ses ventes en Californie ont chuté de 24,1 % au deuxième trimestre. À l'échelle nationale, selon Kelley Blue Book, les ventes de Tesla ont chuté de 6,3 % au deuxième trimestre, même si les ventes totales de véhicules électriques ont augmenté de 7,3 %.
Il n'existe pas de données fiables permettant de comprendre pourquoi les Américains, et les Californiens en particulier, se détournent de Tesla. Mais la tendance de Tesla dans le Golden State ne semble pas bonne.
Tesla « fait face à des défis croissants. Sa part de marché a chuté de 2,3 points par rapport à l'année dernière. (…) L'attrait de Tesla semble s'estomper, ce qui laisse présager des problèmes potentiels pour le constructeur de véhicules en vente directe au consommateur », a déclaré le constructeur automobile dans un communiqué de presse.
Tesla vend ses véhicules directement à ses clients et ne fait pas appel à des concessionnaires automobiles. On peut donc s'attendre à une certaine joie malsaine de la part des concessionnaires. Mais les chiffres publiés par le groupe sont issus de données fiables collectées par Experian Automotive, une société de collecte de données standard du secteur.
Outre Tesla, les autres perdants du deuxième trimestre dans le secteur des véhicules électriques sont Volvo, en baisse de 66,5 %, et Polestar, en baisse de 61,9 %. Les deux marques vendent des véhicules électriques fabriqués en Chine, durement touchée par les droits de douane élevés de l'administration Biden. Volkswagen a chuté de 34,5 %. Chevrolet a chuté de 50,6 %, mais c'est principalement parce qu'elle a abandonné la populaire Chevrolet Bolt EV, avec la promesse de réintroduire une nouvelle version. Si la Bolt avait toujours été en vente, il y a de fortes chances que les ventes de véhicules électriques à l'échelle de l'État soient en territoire positif.
Parmi les gagnants figurent Audi, en hausse de 77,4 %, BMW, en hausse de 59,5 %, Kia, en hausse de 72,3 %, et Toyota, en hausse de 108 %, bien que ces augmentations proviennent d'une base de ventes assez petite.
Les ventes de voitures en Californie ont augmenté de 4,8 % au deuxième trimestre. Les véhicules hybrides essence-batterie sont un point positif, avec une hausse de 21 %. Les ventes de véhicules hybrides rechargeables, qui peuvent parcourir quelques dizaines de kilomètres uniquement avec des batteries, ont légèrement diminué.
Si la tendance à la stagnation des ventes de véhicules électriques se poursuit, cela pourrait signifier des problèmes pour le gouverneur Gavin Newsom : d'ici 2035, les constructeurs automobiles ne seront autorisés à vendre que des voitures électriques en Californie, 80 % d'entre elles étant entièrement électriques et 20 % hybrides rechargeables.
