BEIJING, 21 juillet () – Plusieurs villes chinoises, dont Shanghai et Pékin, se sont préparées aux inondations vendredi tandis que les régions intérieures cuites sous la chaleur menacent de rétrécir le plus grand lac d’eau douce du pays.
Des changements climatiques sauvages se sont emparés de la Chine depuis avril, causant des morts, endommageant les infrastructures, flétrissant les cultures et suscitant des craintes quant à sa capacité à faire face au changement climatique.
Historiquement, la Chine entre dans sa haute saison des pluies fin juillet, mais les tempêtes sont devenues plus intenses et imprévisibles, exposant des mégapoles fortement construites avec un mauvais drainage.
Vendredi, de fortes pluies ont frappé le centre financier de Shanghai, avec des précipitations dans le centre-ville atteignant 125,4 mm (4,9 pouces) en une heure, selon l’autorité météorologique locale.
Les routes de certaines parties de Shanghai sont devenues des rivières, avec des voitures à moitié submergées et des piétons se débattant dans l’eau jusqu’aux genoux, ont montré des vidéos circulant sur les réseaux sociaux chinois.
Dans la capitale Pékin, les autorités ont déployé plus de 2 600 personnes pour vidanger à l’avance des dizaines de stations de pompage et dégager des milliers de sorties d’eau le long des routes. Plusieurs lignes de bus desservant les banlieues et les zones montagneuses ont été arrêtées.
Les autorités de la ville voisine de Tianjin ont également intensifié leurs efforts de lutte contre les inondations dans le bassin de Hai, un important système de drainage du nord.
CUISSON AU NORD-OUEST DU XINJIANG
En revanche, les faibles précipitations dans la province du Jiangxi ont fait que le lac Poyang, la plus grande masse d’eau douce du pays, a atteint son niveau le plus bas pour cette période de l’année depuis le début des relevés en 1951.
Le lac Poyang, connu comme les reins de la Chine en raison du rôle qu’il joue dans la régulation du débit du fleuve Yangtze, gonfle normalement en été en raison de la pluie et se retire en hiver.
[1/4]Une voiture est partiellement submergée dans les eaux de crue à la suite de fortes pluies à Shanghai, en Chine, le 21 juillet 2023. REUTERS/Aly Song
L’année dernière, il a également diminué de façon inattendue en raison de la sécheresse.
L’Observatoire météorologique central a émis des avertissements de fortes pluies dans huit provinces et régions autonomes jusqu’à samedi soir, selon les médias officiels.
Lors d’une réunion du cabinet présidée par le Premier ministre Li Qiang, des responsables ont déclaré que toutes les autorités devraient donner la priorité aux vies et prêter attention à la prévention des inondations et au contrôle de la sécheresse, a rapporté la radio d’Etat.
Pendant ce temps, des températures de 35 Celsius (95 Fahrenheit) et plus continuaient de menacer d’autres parties de la Chine.
Le nord-ouest du Xinjiang, où les températures ont atteint un record de 52,2 ° C dimanche, est resté couvert d’une chaleur pire que d’habitude tandis que dans la province voisine du Gansu, certaines régions ont subi une chaleur intense tandis que d’autres ont mis en garde contre les inondations et les glissements de terrain.
Les responsables ont averti à plusieurs reprises que la Chine est vulnérable à l’impact du changement climatique en raison de sa grande population et de ses approvisionnements en eau inégalement répartis.
Dans la province du Jiangsu, une chute d’eau s’est abattue sur une gare ferroviaire à grande vitesse de la ville inondée de pluie de Wuxi, selon des clips sur les réseaux sociaux.
Pas moins de 150 villes sont inondées chaque été, malgré les efforts pour améliorer le drainage.
En juillet 2021, des pluies extrêmes dans la ville de Zhengzhou, dans la province du Henan, ont fait près de 400 morts, dont 14 qui se sont noyées dans une ligne de métro submergée. Plus de pluie était tombée en trois jours que ce que la ville reçoit normalement en un an.
De fortes pluies pouvant atteindre 130 mm (5,12 pouces) sont attendues dans certaines parties du Hebei, Pékin et Tianjin jusqu’à samedi matin, a averti le bureau météorologique national.
Vendredi matin, une partie d’un ancien mur d’enceinte de la ville de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, s’est effondrée après des précipitations horaires allant jusqu’à 100,3 mm au cours de la dernière journée.
Reportage de Ryan Woo, Liz Lee à Pékin et reportage supplémentaire de Bernard Orr et Ella Cao; Montage par Miral Fahmy, Christian Schmollinger et Sharon Singleton
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