Les villes indiennes et les districts doivent être prêts à protéger les personnes vulnérables du stress thermique, demande instamment un rapport

Il est important d’investir dans le renforcement de la résistance à la chaleur, déclarent les experts lors du lancement du rapport

Le nouveau rapport exhorte les autorités à se concentrer sur les groupes vulnérables tels que les agriculteurs, les ouvriers du bâtiment et la police de la circulation. Photo : Vikas Choudhary / CSE

Les villes et les districts indiens doivent accélérer leurs efforts pour protéger les personnes vulnérables alors que l’été s’accumule cette année, selon un nouveau rapport.

Augmenter la résistance à la chaleur survient alors que l’Inde a enregistré son mois de mars le plus chaud cette année depuis 1901, selon le Département météorologique indien.

Les températures ont atteint la barre des 40 degrés Celsius (°C) en mars dans de grandes parties du centre et de l’ouest de l’Inde. De nombreuses villes sont sous le choc des vagues de chaleur, selon le rapport, lancé pratiquement le 6 avril 2022.

Des températures extrêmes sont enregistrées dans l’Himachal Pradesh et le Kerala, des États sans antécédents de vagues de chaleur, selon le rapport rédigé par le Conseil de défense des ressources naturelles (NRDC), une organisation à but non lucratif, a déclaré.

Le nombre d’États touchés par les vagues de chaleur s’élevait à 28 en 2019, contre 19 l’année précédente, indique le rapport.

Il est donc important d’investir dans le renforcement de la résilience à la chaleur, a noté Manish Bapna, président et directeur général du NRDC, lors du lancement virtuel du rapport. « Pour chaque roupie investie dans la résilience, vous obtenez quatre roupies en avantages économiques », a-t-il déclaré.

Le rapport du NRDC a mis en évidence les plans d’action contre la chaleur élaborés par quelques États. L’Andhra Pradesh, a-t-il déclaré, a émis des avertissements de chaleur et sensibilisé le public et les agents de santé.

Odisha a restreint les services de transport public pendant les heures de pointe en été pour limiter l’exposition des passagers au stress thermique, selon le rapport.

Ces plans font suite au succès du plan d’action contre la chaleur d’Ahmedabad introduit en 2013 – la première initiative de ce type développée en Asie du Sud. L’initiative a évité 1 190 décès par an, selon une étude qui a évalué l’impact du plan sur les taux de mortalité.

Le rapport recommandait également que les plans d’action contre la chaleur d’un État intègrent cinq éléments essentiels :

    • Sensibilisation de la communauté pour sensibiliser
    • Des systèmes d’alerte précoce pour alerter le public
    • Formation des travailleurs de la santé
    • Se concentrer sur la population vulnérable comme les agriculteurs, les ouvriers du bâtiment, la police de la circulation
    • Mettre en œuvre des mesures d’adaptation telles que fournir de l’eau potable, des centres de refroidissement, des jardins, des espaces ombragés pendant les jours de chaleur extrême

Le rapport du NRDC a souligné la nécessité de renforcer la résilience au niveau de la ville en plus des initiatives de l’État. « Les dirigeants de la ville ont un mandat clair pour protéger les résidents et peuvent utiliser des moyens de communication locaux pour atteindre le public », indique le rapport.

Les corporations municipales peuvent concevoir des programmes adaptés à leurs collectivités et assurer une planification précoce, la coordination, le renforcement des capacités, la surveillance et d’autres mesures pour faire face au changement climatique.

Besoin de données

La chaleur extrême peut être mortelle.

« Lorsque les températures augmenteront, la santé humaine, animale et végétale ne restera pas la même », a déclaré Dileep Mavalankar de la Public Health Foundation of India et de l’Indian Institute of Public Health-Gandhinagar (IIPH-G) lors de la rencontre virtuelle. C’est parce que les corps ont évolué pour fonctionner à une température particulière, a-t-il ajouté.

Le risque de coup de chaleur augmente lorsque les températures atteignent 45 ° C, a déclaré l’expert. Les chances de survie ne sont que de 60 %, a-t-il ajouté. Mais 90 % des coups de chaleur sont indirects. Ils affectent les personnes âgées et les personnes souffrant d’autres maladies qui restent à la maison, selon Mavalankar.

« Nous ne sommes pas en mesure d’enregistrer la plupart des coups de chaleur indirects car ils ne sont pas très faciles à identifier. Ils sont mal classés car ils se produisent trois jours après la canicule », a-t-il déclaré lors de la réunion.

L’Europe, a-t-il dit, fournit un rapport sur la mortalité toutes causes confondues, qui capture les décès liés à la chaleur. « Malheureusement, aucune des villes ne signale de mortalité quotidienne toutes causes confondues pendant l’été », a-t-il déclaré.

La communication de ces données peut aider les experts à voir si le nombre de décès augmente pendant ou immédiatement après une vague de chaleur, a-t-il déclaré.