La réserve faunique du bassin de Sepulveda souffre de nombreux maux qui pourraient être attendus d'une zone naturelle située au milieu de la deuxième ville du pays, y compris la litière et même les biohazards tels que les aiguilles jetées de la consommation de drogue à proximité.
Mais samedi matin, quelques centaines de bénévoles avaient un autre coupable en vue: Rhamphospermum nigrumune plante non native mieux connue sous le nom de moutarde noire qui a prospéré dans la réserve de 225 acres et la zone de loisirs plus large du bassin de Sepulveda.
La plante, avec ses fleurs jaunes à quatre petales en fleurs, remplit les prairies du bassin et peint une image bucolique qui dément ce qu'elle est vraiment – une mauvaise herbe envahissante qui se déroule des plantes indigènes telles que Sage et Poppy qui sont cruciales à travers la santé du bassin, sa faune naturelle et la rivière Los Angeles qui qui le traverse.
« Cela a l'air inoffensif, mais il devient une culture mono, et c'est le principal ennemi de la biodiversité », a déclaré Dan Mott, éducatrice environnementale avec laquelle a organisé l'événement avec la California Native Plant Society et San Fernando Valley Audubon Society. « Les espèces indigènes ne peuvent pas être là, et tous les oiseaux et les insectes qui sont censés être dans ce domaine, ils ne veulent pas de la moutarde. »
Les prairies capturent également moins de carbone et ne sont pas aussi efficaces que les espèces indigènes dans le filtrage du ruissellement qui entre dans la rivière, a-t-il déclaré. L'usine est originaire d'Afrique du Nord, des régions tempérées de l'Europe et des parties de l'Asie, et il aurait été introduit il y a des centaines d'années.
Le groupe environnemental mène une restauration de l'habitat dans la réserve depuis 2019, avec l'événement de ce week-end également une célébration tardive du Jour de la Terre, après que l'événement antérieur ait été plu. Samedi matin, les bénévoles ont passé des heures à monter la moutarde noire, en se concentrant sur une parcelle de terrain avec cinq grandes chênes vivants de la côte. L'arbre est originaire de Californie et résistant au feu, mais pas s'il est entouré de sous-bois épaisses de la moutarde.
« S'il y a un tas d'espèces envahissantes créant du carburant en dessous, c'est juste un peu brûlant comme un feu de joie. Il submerge la capacité de l'arbre à se protéger », a déclaré Mott, qui pense qu'en cinq ans, les zones cruciales de la réserve devraient être largement débarrassées des mauvaises herbes.
Wes Vahradian, 18 ans, qui fait du bénévolat avec des amis de la rivière Los Angeles depuis quatre ans, était un leader bénévole et a suivi la durée de restauration de l'habitat à l'aide d'Arcgis, un logiciel de cartographie sur le Web sur son téléphone.
À 10 h 30, l'application a indiqué qu'environ un quart d'acre avait été restauré. « Nous avons fait assez solide ici, et c'est juste un excellent moyen pour nous de mesurer en quelque sorte l'impact que nous faisons. Nous l'avons fait partout dans le bassin de Sépulvé », a-t-il déclaré.
Vahradian entame sa dernière année à Campbell Hall, une école privée de Studio City qui oblige les étudiants à s'engager dans un service communautaire. Vahradian a déclaré qu'il était attiré par le groupe environnemental parce qu'il a longtemps pêche à la mouche dans la rivière – « ce qui est un peu fou, mais vous pouvez y pêcher totalement. »
Il a dit que bien que l'herbe à moutarde se reproduise, des progrès ont été réalisés au fil des ans. « Toute la prémisse est que le bassin de Sepulveda est censé être un écosystème naturel, un endroit pour les oiseaux lorsqu'ils migrent pour venir faire une pause. »
La moutarde noire qui a été remontée a été recueillie dans des sacs de jardin en papier de 30 gallons qui seront transportés et enterrés dans une décharge. Mott a déclaré que l'objectif était de composter éventuellement la mauvaise herbe.
Zia Shaked, 11 ans, qui a dit que son activité préférée était de lire, avait passé la matinée avec sa mère à remplir cinq sacs pleins des mauvaises herbes qui avaient été déracinées par son frère cadet et cousin.
«J'ai appris que le pliage des mauvaises herbes était vraiment utile avant de les mettre, car sinon vous obtenez une bouchée de mauvaises herbes sur votre visage», a-t-elle déclaré. «Je mettais juste les mauvaises herbes dans le sac. Je n'ai même pas remarqué la quantité d'espace qui a été éclaircie et j'ai levé les yeux, comme peut-être une demi-heure plus tard.»
Shanna Shake, la mère de la fille, a déclaré que c'était la deuxième fois que la famille Santa Monica était en train de restaurer l'habitat, bien que c'était la première fois pour sa fille.
« C'était une très bonne façon de passer la matinée, d'être dehors et de faire quelque chose qui semblait utile pour la nature », a déclaré Shaked, professeur auxiliaire à l'Institut de l'environnement et de la durabilité de l'UCLA. «C'était un effort d'équipe.»
Mott a déclaré que les événements de restauration de l'habitat attirent généralement environ 150 à 200 participants, mais il a définitivement remarqué une augmentation de la fréquentation depuis les incendies du 7 janvier qui ont dévasté les Pacific Palisades, Altadena et d'autres communautés.
« Je pense qu'il y avait ce sentiment impuissant lorsque les incendies de forêt se produisaient. Vous savez, nous ne pouvons pas aller là-bas et combattre les incendies nous-mêmes, mais ce travail empêche réellement la propagation des incendies de forêt. C'est juste quelque chose de physique, tangible que vous pouvez faire pour aider la communauté et aider à ce problème », a-t-il déclaré.
