NAPILI-HONOKOWAI, Hawaï, 21 août () – Tim Laborte est rentré samedi dans son Maui natal, apportant un sac à dos rempli d’affiches avec des photos de son beau-père et un fragile espoir qu’il puisse être encore retrouvé vivant après sa disparition dans les incendies de forêt. qui a rasé une ville hawaïenne historique.
« Où puis-je apposer une pancarte de personne disparue ? » a demandé Laborte sur un site de distribution d’aide géré par des bénévoles dans un parc près de Lahaina, qui se trouve dans des ruines noircies.
Les autorités hawaïennes ont confirmé que les incendies du 8 août ont tué au moins 114 personnes sur l’île.
Mais seuls quelques-uns d’entre eux ont été identifiés et des centaines d’autres sont toujours portés disparus alors que les recherches de restes humains se poursuivent, laissant Maui coincée dans les limbes d’un chagrin incertain près de deux semaines plus tard.
Un bénévole a pointé Laborte vers un tableau blanc posé contre une table et lui a trouvé un stylo pour qu’il puisse ajouter un nom à une liste intitulée « Vous cherchez quelqu’un ?
Il s’accroupit et écrivit : Joseph Lara.
« Nous pensons qu’il s’est enfui, nous pensons qu’il n’était tout simplement pas assez intelligent pour s’enregistrer », a expliqué Laborte, qui a déclaré que son beau-père vivait seul à Lahaina.
Le gouvernement du comté a repris un hôtel voisin, où les proches peuvent officiellement signaler la disparition d’un être cher et se faire prélever des échantillons d’ADN sur les joues pour aider à identifier les morts.
Certains se sont déjà résignés à recevoir un triste coup de téléphone ou un message confirmant le pire. D’autres, comme Laborte, préfèrent nourrir l’espoir.
Leslie Hiraga, bénévole sur le site de distribution d’aide de Napili Park, a souri devant l’optimisme de Laborte. Les deux hommes ont vite compris qu’ils avaient tous deux fréquenté le même lycée de Lahaina.
[1/4]
Une autre personne figurait également sur le tableau blanc : Toni Molina, que Hiraga connaissait depuis son enfance.
« Je sais qu’elle n’est pas en vie », a déclaré Hiraga, 64 ans, à propos de Molina, qui était demoiselle d’honneur à son mariage et qui, des décennies plus tard, est restée l’une de ses meilleures amies. « Nous avons passé toutes nos vacances ensemble. »
La dernière fois que quelqu’un a eu des nouvelles de Molina, a déclaré Hiraga, elle était toujours réfugiée chez elle à Lahaina dans la soirée du 8 août, probablement trop tard pour échapper à l’enfer qui se propage rapidement et qui a consumé la ville en bord de mer à seulement trois routes principales.
Alors que Laborte, 57 ans, remplissait un formulaire de recherche de personnes disparues avec l’adresse de son beau-père et d’autres détails, Hiraga réalisa que la maison de son amie se trouvait à quelques portes de Lara.
« Il a environ 86 ans », a déclaré Laborte, venu d’O’ahu pour rejoindre ses proches à la recherche de Lara. « Il n’a probablement pas pensé à nous contacter. »
Laborte a sorti une de ses affiches, arborant « MANQUANT » en lettres rouges, et une photo de son beau-père souriant vêtu d’une chemise bleue avec un petit chien sur ses genoux. « Toujours avec le chien blanc ‘Haupia' », peut-on lire sur l’affiche. Hiraga lui a donné du ruban adhésif et il l’a collé sur un mur.
La famille avait également diffusé les photos de Lara en ligne et avait entendu quelqu’un dire avoir vu Lara sur un marché près de Lahaina après le déclenchement des incendies.
Laborte ne savait pas vraiment quelle confiance accorder au rapport.
« Il y a beaucoup de vieux Philippins avec des chiens », a-t-il déclaré.
Hiraga lui a dit qu’elle avait entendu dire que certaines personnes qui avaient réussi à quitter Lahaina dans une direction avaient été renvoyées dans l’autre sens et n’avaient plus été revues depuis.
C’était une nouvelle pour Laborte. Son humeur s’est dégradée. Pourtant, il avait plein d’affiches dans son sac, et rien n’était sûr, alors le lendemain matin, il s’est levé et est parti en coller d’autres dans les vitrines des magasins.
Reportage de Jonathan Allen; Montage par Colleen Jenkins et Clarence Fernandez
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson .
