Dans un contexte d’événements météorologiques extrêmes et de catastrophes naturelles, les responsables fédéraux et internationaux ont émis cette semaine de graves avertissements concernant les températures record et l’aggravation des effets du changement climatique.
Le mois dernier a été le mois d’août le plus chaud jamais enregistré sur la planète, et l’hémisphère Nord a connu son , a annoncé jeudi la National Oceanic and Atmospheric Administration.
« Les vagues de chaleur marines mondiales entraînent un réchauffement supplémentaire cette année, mais tant que les émissions continuent à entraîner un réchauffement de fond constant, nous nous attendons à ce que de nouveaux records soient battus dans les années à venir », lit-on dans une déclaration de Sarah, scientifique en chef de la NOAA. Kapnick.
Cet avertissement fait suite à une étude publiée cette semaine dans le , qui a révélé que la planète a transgressé 6 limites sur 9 pour des processus jugés critiques pour le maintien de la stabilité et de la résilience du système terrestre dans son ensemble.
Les limites incluent l’intégrité de la biosphère, les changements dans l’eau douce et le changement climatique. Deux limites – la pollution atmosphérique et – sont sur le point d’être franchies, tandis qu’une seule, l’ozone atmosphérique, s’est légèrement rétablie.
« La Terre se trouve désormais bien en dehors de l’espace opérationnel sûr pour l’humanité », indique l’étude.
Selon les chercheurs de la NOAA, les températures mondiales à la surface le mois dernier étaient de 2,25 degrés supérieures à la moyenne du 20e siècle de 60,1 degrés, dépassant de plus d’un demi-degré le précédent record, datant d’août 2016.
« Pour moi, c’est un saut vraiment énorme d’un enregistrement à l’autre », a déclaré Ellen Bartow-Gillies, physicienne au National Centers for Environmental Information de la NOAA. Elle a noté que les graphiques des enregistrements de température datant des années 1850 montrent une hausse constante – s’accélérant pendant l’ère industrielle – mais qu’août 2023 était « essentiellement sur un point à part ».
En plus d’être le mois d’août le plus chaud des 174 années d’enregistrement de la NOAA, ce mois a connu la troisième anomalie de température la plus élevée jamais enregistrée, ce qui signifie la troisième plus élevée par rapport à sa moyenne.
Le mois chaud a poursuivi une tendance qui avait commencé des semaines plus tôt, avec des records de température mensuels.
Collectivement, de juin à août – une période définie comme l’été météorologique dans l’hémisphère nord et l’hiver météorologique dans l’hémisphère sud – a été la plus chaude jamais enregistrée. Durant cette période, l’hémisphère Nord était 2,59 degrés au-dessus de la moyenne.
De plus, les 10 dernières périodes de juin à août sont les 10 périodes les plus chaudes jamais enregistrées. La température mondiale à la surface depuis le début de l’année – de janvier à août – est la deuxième plus chaude jamais enregistrée.
Le rapport confirme ce que des millions de personnes ont vécu ces derniers mois, notamment dans presque tous les coins de la planète. L’Asie, l’Afrique, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud ont connu leur mois d’août le plus chaud jamais enregistré, tout comme l’Arctique. L’Europe et l’Océanie – une région qui comprend l’Australie – ont connu leur deuxième mois d’août le plus chaud jamais enregistré, selon le rapport.
Ce n’est pas seulement la terre qui a bouilli : le mois d’août a établi un record d’anomalie mensuelle de température de surface de la mer la plus élevée – 1,85 degrés au-dessus de la moyenne. Cela a contribué au rétrécissement de la glace de mer, l’Antarctique connaissant pour le quatrième mois consécutif la plus faible étendue de glace de mer jamais enregistrée. À l’échelle mondiale, l’étendue de la glace de mer en août était inférieure d’environ 550 000 milles carrés au précédent record, établi en août 2019.
« Nous avons constaté une chaleur sans précédent dans l’océan mondial, et c’est vraiment alarmant car cela a des ramifications au-delà de la seule étendue de l’océan », a déclaré Bartow-Gillies. « Non seulement vous perturbez les habitats marins, mais vous affectez la création de tempêtes, vous créez davantage d’instabilité dans certaines zones, vous créez des inondations dans d’autres zones. De nombreux problèmes découlent de la hausse des températures à la surface des océans.
En effet, le rapport intervient au milieu d’une série de catastrophes naturelles brutales à l’échelle mondiale.
Cette semaine, une tempête méditerranéenne s’est abattue sur la Libye, faisant plus de 11 000 morts. Au Canada, des incendies de forêt ont ravagé plus de 42 millions d’acres de forêts boréales cet été, et plusieurs brûlent encore. À Maui, à Hawaï, le mois dernier, au moins 115 personnes ont été tuées et des centaines d’autres sont toujours portées disparues.
Aux États-Unis seulement, les chercheurs de la NOAA ont confirmé 23 événements météorologiques et climatiques qui ont chacun coûté au moins 1 milliard de dollars cette année.
Bien que le réchauffement climatique ne soit la cause unique d’aucune de ces catastrophes, le réchauffement de la Terre continue d’augmenter la probabilité d’événements météorologiques extrêmes et d’incendies de forêt dans le monde entier.
« Nous savons que pousser le climat dans cet état de chaleur extrême provoque beaucoup d’instabilité dans l’ensemble du climat et provoque des conditions météorologiques plus incohérentes », a déclaré Bartow-Gillies.
En examinant les données vertigineuses jusqu’en août, les responsables ont déclaré qu’il y avait désormais 95 % de chances que 2023 soit l’une des deux années les plus chaudes jamais enregistrées.
« Les preuves scientifiques sont accablantes : nous continuerons à voir davantage de records climatiques et d’événements météorologiques extrêmes plus intenses et plus fréquents ayant un impact sur la société et les écosystèmes, jusqu’à ce que nous arrêtions d’émettre des gaz à effet de serre », peut-on lire dans une déclaration de Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus de l’Union européenne. Service du changement climatique, qui a également déterminé que
Bartow-Gillies a déclaré qu’il est difficile de quantifier dans quelle mesure le réchauffement récent est dû à El Niño – un modèle climatique dans le Pacifique tropical associé à des températures mondiales plus chaudes – et quelle part est due au changement climatique, mais que les deux jouent un rôle. .
« Ces conditions El Niño que nous constatons commencer à se développer et à s’intensifier, combinées à la tendance générale du changement climatique, ont en quelque sorte jeté les bases de cette chaleur extrême que nous avons vue au cours des derniers mois », a-t-elle déclaré. « Cela devient comme une boucle de rétroaction positive, où tout s’encourage mutuellement à atteindre son intensité maximale. »
Selon les dernières prévisions de la NOAA, au moins jusqu’au début de 2024.
