PARIS — La France a enregistré mardi sa journée la plus chaude de son histoire au milieu d'une vague de chaleur précoce exceptionnelle à travers l'Europe, a annoncé l'agence météorologique nationale.
L'indicateur thermique national de la France – une moyenne des températures mesurées dans 30 stations météorologiques – a atteint un nouveau record de 85,6 degrés Fahrenheit. Le précédent record de 84,9 degrés remontait aux canicules d’août 2003 et juillet 2019.
Des températures diurnes supérieures à 104 degrés ont également été enregistrées dans de nombreuses stations météorologiques individuelles, a indiqué Météo France, le service météorologique national.
La France a enregistré 40 décès par noyade la semaine dernière alors que les gens cherchaient à se soulager de la chaleur torride. Météo France a placé 54 départements, soit environ la moitié du pays, en alerte rouge canicule.
La vague de chaleur frappe également d’autres régions d’Europe, notamment l’Italie, l’Espagne et la Grande-Bretagne, exposant des dizaines de millions de personnes à des températures extrêmement élevées. Et c'est loin d'être fini.
Le changement climatique d'origine humaine est lié à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, et les projections de l'agence climatique de l'ONU indiquent que les cinq prochaines années devraient .
Le Premier ministre français Sébastien Lecornu a déclaré que les 40 personnes décédées par noyade depuis jeudi étaient pour la plupart des jeunes.
Le Louvre et la Tour Eiffel ferment tôt
Dans un pays sans , les écoles, les transports publics et les événements sportifs ont été touchés. À Paris, la Tour Eiffel a adapté ses opérations au temps caniculaire, fermant dans l'après-midi au lieu de tard dans la nuit comme elle le fait habituellement. Le musée du Louvre a annoncé qu'il fermerait deux heures plus tôt que d'habitude, du mercredi au samedi.
« Bien que certaines parties de son bâtiment historique soient naturellement résilientes, le musée reste vulnérable et n'est pas suffisamment adapté au changement climatique », a-t-il déclaré. « L’accumulation de chaleur est plus importante vers la fin de la journée et est encore intensifiée par le nombre élevé de visiteurs. »
Les conditions extrêmes devraient durer au moins jusqu'à la fin de la semaine, avec des températures diurnes supérieures à 104 degrés dans de nombreuses villes.
« De nouveaux records de températures sont attendus, dont certains pourraient dépasser tous les records précédents, quelle que soit la période de l'année », a indiqué Météo France.
La canicule est d'une intensité exceptionnelle, arrivant très tôt dans l'été, « mais avec une durée encore incertaine », précise le service météorologique. Elle a déjà été comparée à la canicule d'août 2003, lorsque les températures les plus élevées depuis plus d'un demi-siècle ont causé environ 15 000 décès, dont beaucoup parmi les personnes âgées vivant dans des appartements et des maisons de retraite sans climatisation.
L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec des températures qui augmentent deux fois plus vite que la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne. Au cours des quatre dernières années, plus de 200 000 personnes en Europe sont mortes de causes liées à la chaleur, et la plupart de ces décès auraient pu être évités, a déclaré ce mois-ci le bureau européen de l'Organisation mondiale de la santé.
Les températures supérieures à la moyenne peuvent provoquer un épuisement dû à la chaleur et un coup de chaleur potentiellement mortel.
Une vague de chaleur frappe la Grande-Bretagne et l'Espagne
De l'autre côté de la Manche depuis la France, des centaines d'écoles britanniques ont déclaré qu'elles fermaient leurs portes en début de semaine en raison de la chaleur record attendue, tandis que de nombreux services ferroviaires ont été réduits pour éviter des problèmes liés à la chaleur sur les lignes ferroviaires.
Le Met Office, l'agence météorologique britannique, a émis un avertissement rouge de chaleur extrême pour mercredi et jeudi, avec des prévisions suggérant que le record de température quotidienne de juin pourrait être battu.
Des températures d'environ 98,6 sont attendues dans le sud de l'Angleterre, avec jusqu'à 95 dans le sud-est du Pays de Galles. Le pic de la vague de chaleur est désormais prévu pour mercredi et jeudi, lorsque les températures maximales pourraient atteindre 102,2 à Londres ou dans le sud de l'Angleterre. Les conditions devraient s'améliorer d'ici vendredi, a indiqué le Met Office.
Mardi, plusieurs opérateurs ferroviaires à travers le Royaume-Uni, y compris le train express desservant l'aéroport de Londres Gatwick, ont annoncé qu'ils annulaient ou réduisaient leurs services cette semaine. Les opérateurs ferroviaires ont exhorté les gens à « ne voyager qu’en cas d’absolue nécessité » mercredi et jeudi.
Plus au sud du continent, l'Espagne est confrontée à une vague de chaleur dans diverses parties de la péninsule ibérique.
Le service météorologique national espagnol, Aemet, a émis mardi des alertes rouges pour des températures de 111 dans le sud de l'Andalousie ainsi que des avertissements de thermomètres atteignant 104 dans les régions normalement tempérées de Cantabrie et du Pays basque le long de sa côte atlantique nord.
Le météorologue d'Aemet, Rubén del Campo, a déclaré que l'Espagne, qui a connu des étés de plus en plus torrides ces derniers temps, ne fera que devenir plus chaude en raison du changement climatique, car les vagues de chaleur deviendront plus fréquentes, plus longues et apparaîtront en dehors de la fenêtre traditionnelle de juillet et août.
Sur la douzaine de vagues de chaleur enregistrées par Aemet en juin depuis qu'il a commencé à les suivre en 1975, la moitié s'est produite depuis 2015, a déclaré Del Campo.
Le changement climatique provoqué par l'homme réchauffe l'atmosphère, à la fois au-dessus de l'Espagne et dans l'eau de mer environnante, a-t-il déclaré.
Copernicus, l'agence de surveillance de l'UE, a constaté qu'en Europe et dans le monde, 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée et que le continent a connu le deuxième plus grand nombre de jours de « stress thermique ».
Les scientifiques préviennent que le changement climatique exacerbe la fréquence et l'intensité de la chaleur et de la sécheresse, en particulier dans le sud-est de l'Europe, rendant la région plus vulnérable aux effets sur la santé et aux incendies de forêt.
Petrequin écrit pour Associated Press. Les journalistes de l'AP Sylvia Hui à Londres et Joseph Wilson à Barcelone, en Espagne, ont contribué à ce rapport.
