LONDRES, 28 juillet () – Un plan visant à étendre le programme d’assainissement de l’air de Londres, qui facture les véhicules les plus polluants de la ville, sera mis en œuvre à la fin du mois prochain, a déclaré vendredi le maire de la ville, après que la Haute Cour de Londres l’a jugé légal.
La zone à très faibles émissions de la capitale britannique (ULEZ) prélève une redevance quotidienne de 12,50 livres (16 $) sur les conducteurs de véhicules non conformes afin de lutter contre la pollution et d’améliorer la qualité de l’air.
L’année dernière, le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, a décidé d’étendre le programme pour couvrir presque toute la région du Grand Londres, englobant cinq millions de personnes supplémentaires dans des arrondissements extérieurs plus verdoyants et moins connectés, à partir du 29 août.
Cinq autorités locales dirigées par les conservateurs concernées ont fait valoir que la décision d’étendre l’ULEZ était illégale, mais leur contestation judiciaire a été rejetée vendredi.
« Cette décision historique est une bonne nouvelle car elle signifie que nous pouvons procéder à l’assainissement de l’air dans la périphérie de Londres », a déclaré Khan dans un communiqué à la suite de la décision.
Les cinq autorités locales se sont dites « extrêmement déçues » de cette décision.
« Bien que le maire de Londres et Transport for London puissent avoir le droit légal de mettre en œuvre le programme, la question demeure de savoir si le public conviendra qu’il a le droit moral de le faire », ont-ils déclaré dans un communiqué commun.
L’agenda vert de la Grande-Bretagne a été au centre de l’attention au cours de la semaine dernière après que le parti conservateur au pouvoir a remporté une élection dans l’ancien siège de l’ancien Premier ministre Boris Johnson juste à l’extérieur du centre de Londres, en partie en attaquant l’expansion de l’ULEZ.
Le chef national du Parti travailliste, Keir Starmer, a déclaré après ce vote que le parti, qui est bien en tête dans les sondages nationaux, devrait réfléchir au rôle décisif du régime dans le résultat.
Alors que Starmer et Khan, qui brigueront un troisième mandat de quatre ans lors de l’élection du maire de l’année prochaine, sont en désaccord sur la politique, elle a d’abord été introduite par un conservateur – Johnson lui-même alors qu’il était maire de Londres.
Le juge Jonathan Swift a rejeté les trois motifs de contestation de l’expansion d’ULEZ, notamment le fait que la consultation publique sur l’expansion proposée était illégale.
Le tribunal a également rejeté l’affaire des conseils concernant la décision de Khan de ne pas étendre un programme de mise à la ferraille de véhicules de 110 millions de livres à ceux qui vivent juste à l’extérieur de la zone élargie de l’ULEZ.
Khan a déclaré qu’il étendrait le programme de mise à la casse à près d’un million de familles qui reçoivent des allocations familiales et aux petites entreprises comptant jusqu’à 50 employés.
« La décision d’étendre l’ULEZ a été très difficile et ce n’est pas quelque chose que j’ai pris à la légère et je continue de faire tout mon possible pour répondre aux préoccupations des Londoniens », a-t-il déclaré.
L’expansion prévue du programme a dressé Khan et les militants de la santé contre ceux qui disent qu’ils ne peuvent pas tolérer un autre coup économique à une époque où le coût de la vie monte en flèche.
Alors que l’autorité des transports de Londres affirme que seulement une voiture sur 10 dans ses zones extérieures n’est pas conforme, cela a été fortement contesté, certains affirmant que le chiffre réel pourrait être plus élevé.
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Reportage de Sam Tobin, montage par Kylie MacLellan et Tomasz Janowski
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