Un incendie de forêt à propagation rapide a ravagé une communauté à flanc de colline à San Bernardino lundi après-midi, forçant les habitants à courir et engloutissant les maisons avec de la fumée noire et des flammes ondulantes et très hautes.
L'incendie d'Edgehill a éclaté dans le bloc 3300 de Beverly Drive sur Little Mountain vers 14h40, selon les pompiers du comté de San Bernardino, qui ont appelé 10 moteurs supplémentaires dès leur arrivée et ont signalé à l'époque que l'incendie avait déjà brûlé cinq acres.
Les premiers rapports indiquaient que l'incendie s'était étendu à au moins 100 acres. Vers 18 heures, les responsables du comté ont déclaré que la progression de l'incendie avait été stoppée et que l'incendie se limitait à 54 acres et qu'il était contenu à 25 %.
« À ce stade, l'incendie est largement sous contrôle », selon un communiqué publié lundi soir par le département de police de San Bernardino, qui travaille en étroite collaboration avec les pompiers du comté.
Les enquêteurs continuent d'évaluer la scène du sinistre pour déterminer comment l'incendie s'est déclaré. Une personne a été détenue pendant quelques heures mais a depuis été libérée, selon la police.
Des vidéos dramatiques de la scène montrent au moins trois maisons consumées par le feu, les résidents se précipitant pour quitter leurs propriétés en feu au milieu d'un ciel noirci et rempli de fumée. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent un homme se dépêchant aussi vite que possible tout en tenant dans ses bras une grosse dinde qu'il avait vraisemblablement sauvée de l'incendie qui faisait rage.
Directement sous le vent des maisons en feu, plus de huit voisins se sont précipités pour aider Martin et Sandra Schneider à sauver leur maison des braises volantes.
Ils pouvaient voir les maisons au-dessus d'eux sur la crête complètement en feu, et en utilisant tout ce qu'ils pouvaient – tuyaux d'arrosage, râteaux, seaux d'eau – ils ont aidé les Schneiders à gagner du temps pendant que les pompiers en amont appelaient des renforts.
« Je suis reconnaissante à la communauté de s'être rassemblée », a déclaré Sandra Schneider. « Ils étaient de véritables héros jusqu'à l'arrivée des pompiers. »
Les températures à San Bernardino ont grimpé jusqu'à plus de 100 degrés lundi. Le service météorologique national a émis des prévisions pour la région jusqu'à 23 heures mardi, indiquant que les conditions seraient dangereusement chaudes, avec un thermomètre qui devrait atteindre 110 degrés.
Des ordres d'évacuation ont été émis à l'encontre de tous les résidents au sud de Ridge Line Drive et au nord d'Edgehill Road, à l'ouest de Beverly Drive et à l'est de Circle Road. Lundi à 21 heures, les autorités ont déclaré que les ordres d'évacuation resteraient en vigueur.
La Croix-Rouge a mis en place un centre d'évacuation et fournit un abri de nuit au lycée Cajon, au 1200 W. Hill Drive, à toute personne touchée par l'incendie.
