L'incendie du parc est le sixième plus grand incendie de l'histoire de la Californie

Alors que l'incendie entre dans les livres d'histoire – devenant le record de Californie – les experts affirment qu'il lui reste encore beaucoup de vie, avec plusieurs défis entravant la lutte contre les incendies alors que l'incendie continue de ravager des régions sauvages isolées à un rythme étonnant.

Brûlant principalement dans les zones rurales des comtés de Butte et de Tehama, l'incendie de Park a dépassé les 370 000 acres lundi, avec un changement de météo obligeant les pompiers à réagir à de nouveaux points chauds et à des poussées imprévisibles.

« Il y a encore beaucoup à voir avec cet incendie », a déclaré , professeur de géographie à l'Université d'État de Chico, spécialisé dans la pyrogéographie et la gestion des incendies. « Dès que ces conditions changeront, [fire growth is] de retour à nouveau.

Près de 5 000 personnes sont actuellement mobilisées pour lutter contre l'incendie, qui a réussi à contenir l'incendie à 12 % en date de lundi. L'avenir de l'incendie dépend toutefois en grande partie de facteurs indépendants de la volonté humaine : la météo et le terrain.

« Je pense que l'incendie pourrait être beaucoup plus important », a déclaré Hankins, dont la famille a été évacuée de sa maison de Forest Ranch, au nord-est de Chico. Leur maison n'a pas été endommagée, a-t-il dit, mais il s'inquiète de ce que cet incendie pourrait faire – et où il pourrait atteindre – s'il continue de brûler pendant les mois d'automne, ce qui, selon lui, pourrait se produire à moins qu'il n'y ait un changement radical des conditions. Il a noté que ce n'est que lorsque la pluie a frappé l'incendie mortel de Camp en 2018 que celui-ci s'est éteint.

« La topographie et le paysage rendent la tâche difficile [for firefighters] « Nous sommes là pour travailler », a déclaré Hankins à propos de l'incendie du parc, qui fait rage dans toute la région sauvage d'Ishi.

Après une vague de chaleur qui a contribué à la lutte contre les incendies, la hausse des températures et des vents a recommencé à alimenter les incendies, ont indiqué les autorités. La semaine dernière, l'incendie de forêt explosif a plus que doublé de taille plusieurs fois en quelques heures et a produit à mesure qu'il s'étendait.

« Cet incendie est extrêmement instable et imprévisible », a déclaré lundi le shérif du comté de Tehama, Dave Kain. « Nous avons vu de nombreux endroits où nous pensions pouvoir nous réinstaller en toute sécurité reprendre feu. »

Les autorités ont continué à demander aux personnes évacuées de rester patientes pendant que les équipes s'efforcent de sécuriser les lignes de feu qui permettront aux gens de rentrer chez eux – « mais seulement lorsque ce sera en sécurité », a déclaré Kain.

Les températures maximales prévues lundi devraient atteindre les 90 degrés inférieurs, et les vents du sud-ouest devraient atteindre jusqu'à 20 mph dans certaines altitudes plus élevées, a déclaré Sergio Arellano, porte-parole des efforts de lutte contre les incendies.

« Au fur et à mesure que la semaine avance, les températures devraient augmenter », a déclaré Arellano. « Cela va évidemment accélérer le comportement des incendies en raison de la forte chaleur – cela va assécher davantage les combustibles – et nous nous attendons à quelques vents légers.

« Le vent est toujours notre ennemi », a-t-il ajouté. Les vents, ainsi que l’épaisse fumée, peuvent immobiliser les hélicoptères, pourtant essentiels pour lutter contre les flammes dans ce territoire reculé.

L'incendie s'est déclaré mercredi après-midi, selon les autorités, lorsqu'un homme a poussé une voiture en feu dans un ravin près de Chico. L'incendie s'est rapidement propagé dans l'État

Le taux de croissance a ralenti ces derniers jours, diminuant à environ 20 000 acres supplémentaires sur 24 heures, de dimanche à lundi, mais de nombreuses sections constituent toujours une menace majeure.

Plus de 26 000 personnes ont depuis reçu l'ordre d'évacuer dans les comtés de Butte, Tehama et Shasta, a déclaré Arellano lundi, et beaucoup d'autres sont sous le coup d'avertissements d'évacuation, notamment dans l'ouest du comté de Plumas.

Au moins 109 structures ont été détruites et 4 200 sont menacées, selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie. Les limites nord et est de l'incendie demeurent une préoccupation majeure, les flammes s'étendant sur les autoroutes 32 et 36.

Alors que le temps commençait à s'éclaircir dimanche après-midi, il faisait plus chaud et plus sec, éloignant la fumée et la couverture nuageuse, a déclaré Mark Bunton, chef de la section des opérations du commandement unifié des incendies de Park, lors d'une mise à jour matinale.

« Cela a permis au feu de s'éteindre », a déclaré Bunton. « Avec cela, nous nous sommes retrouvés avec… un certain nombre de domaines qui nous ont posé des problèmes. »

Il a indiqué que des incendies localisés (des incendies déclenchés par des étincelles dépassant le périmètre de l'incendie) se sont propagés sur plus de 100 hectares dans certaines zones, mais que les équipes s'efforçaient d'établir et de maintenir des lignes de confinement, malgré les conditions difficiles. Il a ajouté qu'une grande partie de la bordure ouest de l'incendie était presque impossible à atteindre avec des équipements terrestres, ce qui nécessitait des équipes manuelles « très laborieuses et chronophages » pour mener la lutte contre l'incendie.

Le parc national volcanique de Lassen, dans le sud du comté de Shasta, a été fermé et évacué. L'incendie atteindra son quartier historique et son siège à Mineral, qui ont échappé à la colère de l'incendie de Dixie en 2021, a déclaré le parc national dans un communiqué. Son personnel a aidé aux évacuations et « s'est démené pour sauver les objets historiques stockés dans le musée Loomis de 1927 ».

L'incendie du parc est loin d'être la seule préoccupation à travers la Californie, avec des équipes intervenant sur plus de .

Les flammes continuent de brûler dans et autour de la forêt nationale de Sequoia, atteignant 53 010 acres lundi matin,

L'incendie a déjà laissé un sillage de destruction, avec des dégâts importants dans la ville minière historique de Havilah et des inquiétudes quant à d'autres dégâts, étant donné que la zone est en alerte pour des conditions météorologiques dangereuses d'incendie jusqu'à lundi soir. Plusieurs communautés voisines ont reçu des ordres et des avertissements d'évacuation, et une grande partie de la forêt nationale et des terres fédérales ont été fermées.

« La propagation modérée à rapide des incendies continuera de se déplacer vers l’est et le nord, ce qui pourrait avoir un impact sur les structures et les infrastructures des régions de Bodfish, Moreland Mill et French Meadow », ont indiqué les responsables fédéraux dans une mise à jour lundi. « Les incendies peuvent présenter des taux de propagation très élevés, une forte intensité et des difficultés de contrôle. »

L'incendie de Borel est désormais géré avec deux autres incendies dans les comtés de Kern et Tulare, précédemment appelés l'incident de foudre SQF. Les autres incendies sont l'incendie de Trout, qui a brûlé 23 369 acres et est contenu à 33 %, et l'incendie de Long, qui a brûlé 9 204 acres et est contenu à 95 %.

« L’été est loin d’être terminé, il est donc crucial de se préparer », a déclaré Cal Fire. Le caractère historique de l’incendie du parc « souligne le besoin urgent de se préparer aux incendies de forêt. … Préparez votre sac de survie et connaissez deux itinéraires d’évacuation. Restez informé en vous inscrivant aux alertes d’urgence, restez préparé et aidez à protéger nos communautés. »