Un incendie de forêt qui s'est déclaré ce week-end près d'un site d'essais d'explosifs et de matériaux dans le comté de San Joaquin, obligeant les habitants à évacuer, a blessé deux pompiers et détruit une maison, ont annoncé lundi les autorités.
L'incendie de Corral, qui a débuté samedi après-midi près du , brûle à l'ouest de l'Interstate 580. Il s'était étendu à 14 168 acres dimanche soir.
L'incendie était maîtrisé à 85 % lundi soir, a indiqué le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie.
Alimenté par de l'herbe sèche, l'incendie s'est propagé vers Tracy, une ville d'environ 100 000 habitants à l'est de San Francisco, et a déclenché des évacuations obligatoires qui ont été rétrogradées en avertissement dimanche. Ces avertissements ont été levés lundi soir.
« Il est conseillé aux résidents de rester vigilants et de se préparer aux changements potentiels », indique un avis aux résidents.
Une maison près du Tracy Golf and Country Club a été détruite. Les autorités étaient préoccupées par le fait que l'incendie ait atteint la nouvelle communauté planifiée de Tracy Hills, qui comprend quelques maisons.
« Nous avons eu des vents si forts et ce feu d'herbe a pu se propager à plus de 14 000 acres en pratiquement une journée », a déclaré Cécile Juliette, porte-parole de l'unité Santa Cruz de Cal Fire.
Samedi, Laura Tosti a évacué avec sa famille et ses animaux alors que l'incendie s'approchait dangereusement de sa maison de Tracy, a-t-elle déclaré à KCRA-3.
Les amis et la famille sont arrivés chez elle avec des camions et des remorques pour transporter le bétail de Tosti. Elle a pu rentrer chez elle dimanche soir.
« Nous nous sentons très chanceux de ce que nous avons », a-t-elle déclaré à la chaîne de télévision.
L’incendie a été initialement considéré comme une menace pour le laboratoire, que l’Environmental Protection Agency décrit comme un « site d’essais d’explosifs et de matériaux destinés à soutenir la recherche sur les armes nucléaires », a rapporté l’Associated Press.
L'EPA a déclaré que les opérations sur le site, qui ont débuté dans les années 1950, « ont contaminé le sol et les eaux souterraines avec des produits chimiques dangereux », et que le nettoyage à long terme est en cours.
Mais dans un communiqué lundi, l'EPA a déclaré qu'elle n'avait reçu aucune information indiquant que l'installation était en danger.
L'incendie a brièvement coupé l'Interstate 580 ; toutes les voies ont depuis rouvert. Les fermetures locales sont restées en place pendant que les équipes continuaient de lutter contre l'incendie.
Environ 475 membres du personnel de Cal Fire, 45 moteurs, 14 équipages et 15 ravitailleurs d'eau ont été déployés.
Les conditions météorologiques de lundi ont rendu la lutte contre l'incendie plus favorable. Les températures près de l'aéroport municipal de Tracy se situaient dans les années 70, avec une humidité relative au milieu des années 50, a déclaré Nathan Rick, météorologue du National Weather Service. Les vents soufflaient entre 20 et 25 mph.
D’ici mardi après-midi, l’humidité relative devrait chuter entre 20 et 15 °C.
« C'est à ce moment-là que nous commençons à nous préoccuper un peu plus du potentiel incendie-météo », a ajouté Rick.
Il est courant de voir de grands incendies d'herbe à cette période de l'année en Californie du Nord, car les herbes ont tendance à être sèches en mai ou juin, a déclaré Craig Clements, professeur et directeur du département de météorologie et de science du climat et directeur du Wildfire Interdgraduate Research Center. à l'Université d'État de San José.
L'incendie a brûlé dans des conditions relativement fraîches et humides, porté par une forte brise marine à travers le col d'Altamont, à l'est de Livermore, mais a été attisé par des herbes sèches et des vents forts, a déclaré Clements.
« Avec autant de vent, les incendies peuvent se propager très rapidement », a-t-il déclaré.
Le rédacteur du Times, Ian James, a contribué à ce rapport.
