L’électrification rapide de la Chine a été saluée comme un miracle. Selon certaines mesures, l’Inde est encore plus en avance.
La nation s’électrifie plus rapidement et utilise moins de combustibles fossiles par habitant que la Chine lorsqu’elle se trouvait à des niveaux de développement économique similaires, selon un rapport du groupe de réflexion Ember. C'est le signe que l'électricité propre pourrait également être le moyen le plus direct de stimuler la croissance dans d'autres économies en développement.
Cela va à l’encontre « du discours orthodoxe selon lequel les marchés émergents doivent suivre le même chemin que l’Occident et la Chine ont emprunté : passer de la biomasse aux combustibles fossiles », a déclaré Kingsmill Bond, stratège chez Ember et l’un des auteurs du rapport.
Ember a pris les produits intérieurs bruts de la Chine et de l'Inde et les a ajustés au coût de la vie, plaçant le revenu par personne de l'Inde d'environ 11 000 dollars aujourd'hui au même niveau que celui de la Chine en 2012. Cela a permis aux auteurs du rapport de comparer les systèmes énergétiques des deux économies à un niveau de développement similaire.
Comme en Chine, la situation indienne est complexe. Même si elle développe l’électricité verte, l’Inde continue de dépendre fortement des combustibles fossiles. Le gouvernement envisage de nouveaux projets qui permettraient de doubler la capacité énergétique de l'Inde au charbon d'ici 2047, et la croissance de la consommation de pétrole du pays devrait dépasser celle de la Chine l'année dernière.
Mais la consommation de charbon et de pétrole par habitant de l’économie sud-asiatique ne représente qu’une fraction de celle de la Chine à niveaux de revenus similaires. Et en termes absolus, la consommation de combustibles fossiles de l’Inde augmente à un rythme plus lent que celle de la Chine aujourd’hui.
Cela s’explique principalement par le fait que l’Inde a accès à des panneaux solaires et à des voitures électriques à un prix bien inférieur à celui de la Chine il y a une dizaine d’années. Les investissements chinois ont réduit les coûts de production de chaque panneau solaire, cellule de batterie et voiture électrique.
En Inde, 5 % de toutes les ventes de voitures neuves en 2024 étaient électriques. La consommation de pétrole par habitant du pays pour le transport routier est inférieure de 60 % à ce qu'elle était lorsque la Chine avait atteint ce cap. En conséquence, Bond affirme que la consommation maximale de pétrole routier par personne en Inde n'atteindra probablement jamais les niveaux chinois.
Bond et son équipe d'Ember affirment que des pays comme l'Inde, qui ne disposent pas de réserves nationales importantes de combustibles fossiles, deviendront des « électro-États » qui satisferont la plupart de leurs besoins énergétiques grâce à l'électricité produite à partir de sources propres.
Aucun pays n’est encore un électro-État, dit Bond, mais les pays se tournent de plus en plus vers l’électricité verte pour alimenter leurs économies. Les pays moins développés que l’Inde bénéficieront d’encore plus d’avantages à mesure que le coût des technologies électriques, depuis les panneaux solaires et les véhicules électriques jusqu’aux composants de batteries et aux minéraux, continue de baisser.
Ni l'Inde ni la Chine ne se tournent vers l'électricité uniquement pour réduire leurs émissions ou atteindre leurs objectifs climatiques, déclare Bond. Ils le font parce que cela est économiquement logique, en particulier pour l'Inde, qui importe plus de 40 % de son énergie primaire sous forme de charbon, de pétrole et de gaz, selon l'Agence internationale de l'énergie.
« Pour croître et atteindre son indépendance énergétique, l'Inde doit réduire le terrible fardeau des importations de combustibles fossiles, d'une valeur de 150 milliards de dollars chaque année », a déclaré Bond. « L'Inde doit trouver d'autres solutions. »
La difficulté est qu'aujourd'hui la Chine est le plus grand fabricant mondial de toutes sortes de technologies électriques, ce qui pourrait créer un goulot d'étranglement dans d'autres régions du monde.
La Chine a exploité cette domination, par exemple pour obtenir des concessions tarifaires des États-Unis en échange de terres rares. Les entreprises chinoises contrôlent également les équipements dont d’autres pays ont besoin pour relancer la fabrication nationale, créant ainsi un autre obstacle potentiel pour les potentiels électro-états. Ce mois-ci, le géant indien Reliance Industries Ltd. a suspendu ses projets de fabrication de cellules de batterie lithium-ion dans son pays après avoir échoué à obtenir l'équipement nécessaire en provenance de Chine.
Bond a reconnu que ces risques pourraient s’accroître à mesure que le commerce devient plus controversé et ralentit l’électrification. À l’inverse, si des pays comme l’Inde trouvent des moyens de développer la production électrotechnologique sans dépendre absolument des équipements chinois, l’électrification pourrait encore s’accélérer.
Alors que les États-Unis et l’Europe continuent d’exclure l’électrotechnologie liée à la Chine, des pays comme l’Inde seront incités à investir dans leur propre capacité de production. « Nous sommes probablement à un moment de domination chinoise maximale dans le système électrotechnologique, alors que le reste du monde commence à se réveiller et à réaliser que c’est là l’avenir énergétique », a-t-il déclaré.
Rathi écrit pour Bloomberg. Jeremy Diamond de Bloomberg contribué à ce rapport.
