LUCKNOW, Inde / NEW DELHI, 10 janvier (Reuters) – L’Inde va démolir certains bâtiments dans une ville du nord de l’Himalaya près de sa frontière avec la Chine après avoir évacué des familles ces derniers jours, a déclaré mardi un responsable, alors que des centaines de maisons ont développé des fissures dans une zone bondée de pèlerins.
Les experts et les habitants avertissent depuis longtemps que la construction à grande échelle dans et autour de la ville de Joshimath, y compris les travaux pour des projets énergétiques par des entreprises telles que NTPC (NTPC.NS), pourrait entraîner un affaissement du sol.
Près de 700 maisons de la ville de l’État d’Uttarakhand ont développé des fissures et quelque 400 personnes ont été déplacées vers des endroits plus sûrs, selon les autorités.
« Six structures réparties dans quatre quartiers ont été jugées très dangereuses », a déclaré à Reuters le haut responsable du district, Himanshu Khurana. « Nous démolirons certains bâtiments dangereux sur la base de la recommandation et sous la direction d’experts fédéraux. »
Deux bâtiments ont déjà été programmés pour la démolition, a-t-il dit, mais n’a pas précisé quand.
Plus tôt, Khurana a déclaré que les travaux avaient été suspendus sur certains projets de routes frontalières ainsi que sur Tapovan Vishnugad de NTPC, une centrale hydroélectrique de 520 mégawatts.
Le plus grand producteur d’électricité de l’Inde, NTPC, affirme que ses tunnels et autres travaux ne peuvent être blâmés pour les fissures dans la ville d’environ 17 000 habitants, qui est une porte d’entrée vers les sanctuaires hindous et sikhs, en plus d’attirer les randonneurs dans certaines parties de l’Himalaya.
« Il n’y a aucun moyen que le projet soit à l’origine de la subsistance », a déclaré un responsable du gouvernement, ajoutant que la NTPC avait suspendu les travaux de creusement de tunnels dans la région il y a plus de deux ans après qu’une machine de forage se soit bloquée.
« Des explosions dans des circonstances inévitables ont été menées à des kilomètres de la population et de la zone touchée », a ajouté le responsable, qui a requis l’anonymat en l’absence d’autorisation de parler aux médias.
Le tunnel concerné se trouvait à un kilomètre de la zone touchée et à un kilomètre sous terre, a ajouté le responsable.
Un porte-parole du NTPC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Lundi, la Cour suprême entendra un appel qui demande des dommages-intérêts pour les résidents touchés.
L’inquiétude des scientifiques concernant l’effet du changement climatique sur les plus hautes montagnes du monde a été déclenchée après qu’une crue soudaine de 2021 dans le district a tué ou laissé disparu environ 200 personnes, en plus d’endommager deux projets hydroélectriques en cours de construction.
L’un d’eux était le projet NTPC.
Prakash Bhutiyal, un habitant de Joshimath, a déclaré que des fissures s’étaient développées dans sept des 11 chambres d’une maison d’hôtes qu’il dirige et qui lui sert également de maison.
La famille attendait d’être déplacée vers un endroit plus sûr, a-t-il ajouté.
« Notre famille de neuf personnes a été forcée de vivre dans une seule pièce », a déclaré l’homme de 50 ans. « Nous avons gardé toutes nos affaires à l’air libre. »
Écrit par Sudipto Ganguly et Krishna N. Das; Reportage supplémentaire par Arpan Chaturvedi; Montage par Clarence Fernandez
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