Jaipur, Inde – Au bord de Jaipur, une ville indienne connue pour ses bazars et palais colorés, un complexe industriel animé est l'épicentre de la poussée du pays pour rivaliser avec la Chine pour fabriquer des composants pour la technologie solaire.
L'Inde, la nation la plus peuplée du monde, entrave en partie le leader mondial de l'énergie solaire en vendant à ses propres citoyens, ce qui aide le pays à son autre objectif: répondre à la demande intérieure croissante d'électricité.
Dans la zone subventionnée par le gouvernement qui fournit des allégements fiscaux, l'usine tentaculaire du fabricant solaire Renew fabrique suffisamment de modules pour produire quatre gigawatts d'énergie chaque année – suffisamment d'électricité pour environ 2,5 millions de maisons indiennes. L'établissement de deux ans qui emploie près de 1 000 personnes sert de symbole de l'élan de l'industrie solaire. La capacité de l'Inde à construire des composants solaires clés a plus que doublé au cours de l'exercice se terminant en mars.
« Quand j'ai eu cette opportunité, j'étais vraiment heureux de contribuer directement à la transition de l'énergie propre », a déclaré Monisha, ingénieur de Renew qui porte un nom. Elle a dit que le travail l'avait aidée à devenir indépendante et à aider sa famille dans leurs finances.
Le pays fait toujours face à une ascension abrupte dans ses efforts pour développer une fabrication solaire qui pourrait un jour rivaliser avec la Chine, ce qui fait plus de 80% de tous les composants solaires du monde et fournit des matériaux clés aux fabricants indiens.
L'industrie solaire de l'Inde doit également faire face à une vente plus sévère à son plus grand client étranger, les États-Unis. Les tarifs de 50% du président Trump sur les produits indiens sont entrés en vigueur le mois dernier, tandis que l'administration de Trump et les législateurs républicains ont pris d'autres mesures pour entraver l'adoption américaine de l'énergie solaire et d'autres énergies propres.
Pourtant, l'appétit de l'énergie propre de l'Inde aide ses fabricants solaires à faire face aux pressions externes. Les analystes énergétiques ont déclaré que la demande intérieure de l'énergie solaire de l'Inde réduirait probablement les perturbations des tarifs imposés par les États-Unis, où environ un tiers des panneaux solaires produits par l'Inde ont été vendus au cours d'un exercice récent. Le produit de la vente sur le marché américain lucratif a aidé les fabricants solaires indiens à mettre à jour leurs chaînes d'approvisionnement ces dernières années afin qu'ils dépendent moins de pièces et de matériaux chinois importés.
Bien que les fabricants d'énergies solaires indiens puissent vendre à des prix plus élevés à l'étranger, des objectifs ambitieux d'énergie propre intérieure et une demande intérieure les aideront à trouver des acheteurs au sein de l'Inde si les ventes aux États-Unis lentent, ont déclaré les analystes.
« Il s'agit d'une énorme industrie qui peut absorber ces modules et cellules qui sont produits. Nous ne sommes pas nécessairement aussi dépendants de l'exportation que les autres pays », a déclaré Charith Konda, analyste énergétique de l'Institut d'économie d'énergie et d'analyse financière.
Le marché solaire national de l'Inde a déjà aidé Vega Solar basé à Hyderabad à déplacer sa clientèle pour des modules solaires hors réseau pour les VR, les clôtures électriques et d'autres utilisations aux clients en Inde dans les années qui ont suivi la pandémie de Covid-19, a déclaré Vinay Keesara, directeur de l'entreprise.
« Avant la pandémie, 90% de mon entreprise était des exportations et 10% étaient auparavant l'offre domestique, maintenant cela vient de retourner l'inverse », a-t-il déclaré.
Les politiques gouvernementales, la demande de croissance de la demande
L'un des pays les plus polluants en carbone, l'Inde fait d'énormes efforts pour exploiter la puissance du soleil et d'autres sources d'énergie propre. Le coût de l'énergie solaire – maintenant la moitié de celui des nouvelles usines de charbon – et les nombreuses jours ensoleillés de l'Inde sont des raisons pour lesquelles les experts ont déclaré que l'énergie solaire installée avait augmenté 30 fois au cours de la dernière décennie.
Avant l'annonce des tarifs américains, des chercheurs de l'IEEFA et de Gurugram, en Inde, JMK Research, ont écrit que la demande de modules solaires de l'Inde au cours des deux prochaines années pourrait dépasser ce que ses fabricants vendent dans le pays parce que beaucoup sont exportés. L'Inde a également importé des modules solaires en provenance de Chine.
Konda a déclaré qu'il était trop tôt pour déterminer comment les tarifs américains affecteront les fabricants solaires indiens, mais que l'impact ne se fera pas sentir pendant au moins un an parce que les commandes de composants solaires sont placées bien à l'avance. Et l'incertitude reste sur le sort de tous les tarifs de Trump. Malgré une décision de la Cour américaine contre les tarifs de Trump, ils restent en place jusqu'au moins octobre tandis que son administration dépose des appels.
L'Inde a près de 170 gigawatts de projets d'énergie renouvelable en cours – dont la plupart sont solaires – et devraient être achevés au cours des prochaines années. Le pays a également un objectif d'énergie propre ambitieux de 500 Gigawatts d'ici 2030.
Les politiques gouvernementales restreignant les importations de composants solaires, les incitations pour les fabricants solaires et les mandats pour que les producteurs d'énergie solaire achètent du matériel provenant de sources approuvées par le gouvernement ont donné aux entreprises indiennes les bons signaux pour accélérer la fabrication solaire, a déclaré Sanjay Verghese, président du groupe de Renew pour la fabrication solaire et les projets solaires.
« Nous sommes en bonne phase en ce moment », a-t-il déclaré. «Nous dépendons fortement du soutien politique, mais nous nous attendons à ce que cet élan soit maintenu.»
La fabrication indienne augmentera probablement
L'Inde dépend toujours des importations de matières premières ainsi que des composants solaires finis en provenance de Chine, mais progresse dans la réduction de sa dépendance. Les données du gouvernement ont montré que l'Inde a importé une valeur de 1,3 milliard de dollars de cellules solaires et de modules de Chine au premier trimestre de l'année, en baisse de plus d'un tiers par rapport à la même période un an plus tôt. Les cellules sont des unités individuelles qui convertissent la lumière du soleil en énergie, tandis que les modules sont constitués de plusieurs cellules.
Neshwin Rodrigues, analyste à Climate Energy Think Tank Ember, a prédit qu'en 2030, l'Inde pourrait être en mesure de devoir importer uniquement le polysilicon de matières premières tout en produisant d'autres ingrédients du panneau solaire dans le pays.
Selon le ministère indien des énergies renouvelables, la capacité de fabrication du module solaire du pays a plus que doublé à 74 Gigawatts au cours de l'exercice se terminant en mars 2025. La fabrication de cellules solaires a triplé au cours de la même période, de neuf Gigawatts à 25 Gigawatts.
L'Inde a encore besoin de matières premières chinoises car elle manque d'infrastructures pour les extraire et les traiter, mais les initiatives gouvernementales pour produire des minéraux critiques s'attaquent lentement au problème, ont déclaré les experts.
Shubhang Parekh de la National Solar Energy Federation of India a déclaré que les chaînes d'approvisionnement nécessaires pour traiter les matières premières sont toujours un travail en cours, mais il est convaincu que les défis peuvent être surmontés.
« Les prochaines années seront essentielles pour déterminer jusqu'où nous pouvons aller », a déclaré Parekh.
Nagpal et ARASU écrivent pour l'Associated Press. ARASU a rapporté à Bengaluru, en Inde.
