Alors que les régulateurs de la qualité de l'air demandent une action en justice contre l'exploitant d'un entrepôt frigorifique qui a brûlé à Boyle Heights, les responsables de Lineage disent qu'ils s'attendent à dépenser entre 80 et 100 millions de dollars pour nettoyer le site, qui contient des millions de livres de viande en décomposition et a généré des milliers de plaintes concernant les odeurs.
Les responsables de Lineage ont publié mercredi leur estimation des coûts pour les heures de nettoyage avant de comparaître devant le comité d'audience du district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud. Entre autres actions, le conseil d'administration devait examiner les demandes d'une ordonnance judiciaire contre Lineage qui obligerait l'entreprise à prendre des dizaines de mesures supplémentaires pour atténuer la puanteur et la vermine qui ont été attirées sur le site.
Depuis que l'entrepôt de 500 000 pieds carrés de Lineage a pris feu le 17 juin, l'entreprise a reçu plus de 4 000 plaintes concernant des odeurs et a émis à Lineage au moins 20 avis d'infraction pour nuisance publique.
Mercredi, les procureurs du district aérien ont demandé au comité d'audition de cinq membres de l'agence d'approuver plus de 80 nouvelles exigences liées aux mesures correctives en cours. Les régulateurs locaux demandent :
- L'élimination d'au moins 8,8 millions de livres de déchets alimentaires chaque semaine
- Les déchets ne seront chargés que par le quai de chargement sud, le plus éloigné des habitations.
- L’exploitation d’un système de brumisation neutralisant les odeurs autour de l’entrepôt et des éventuelles ouvertures
- Créer un plan de collecte et de stockage des eaux usées
- Développer un système d'avis public pour informer les résidents des progrès du nettoyage et des activités qui pourraient entraîner une augmentation des odeurs.
Plus de 100 personnes ont rempli l'auditorium du siège du district aérien à Diamond Bar pour demander à la commission d'audition d'adopter ces mesures et d'aider à atténuer les odeurs nauséabondes. Les habitants du sud-est du comté de Los Angeles ont déclaré avoir été écoeurés par l'odeur constante de nourriture pourrie.
Tiff Sanchez, un organisateur de , a qualifié les conséquences de l'incendie de « catastrophe de santé publique ».
« Je suis ici pour soutenir les ordres de réduction et pour demander à l’AQMD de les renforcer – non pas temporairement mais définitivement », a déclaré Sanchez. « De cette façon, nous nous assurons que Lineage soit tenu responsable… de ce désastre qu'il a créé. »
La maire de Los Angeles, Karen Bass, a prononcé un discours par appel vidéo pour soutenir les nouveaux mandats de nettoyage proposés. Bass a reconnu des odeurs nauséabondes et a noté qu'elle était très inquiète du retour des étudiants de Los Angeles à l'école la semaine prochaine.
« Soyons clairs : ce à quoi les résidents de Boyle Heights sont confrontés n'est pas seulement une nuisance, mais c'est une crise de santé publique qui nécessite des mesures urgentes et concrètes. Je suis sur le terrain dans la communauté tous les quelques jours et je parle directement avec les résidents chaque semaine depuis le début de l'incendie. J'ai personnellement constaté l'impact que cela a eu sur les familles et les odeurs, et je dois admettre que cela ne ressemble à rien de ce que j'ai jamais vécu », a déclaré Bass.
Depuis que l'incendie a été éteint, Lineage a été chargé d'enlever environ 88 millions de livres de nourriture avariée et en décomposition, ainsi que les débris du feu et de démolition. Les responsables de l’entreprise ont déclaré qu’ils restaient « déterminés à apporter les mesures correctives les plus rapides possibles », estimant que le nettoyage était terminé à environ 80 %.
Lineage a déjà déployé des systèmes de pulvérisation anti-odeurs, des épurateurs d'air industriels et des pièges à mouches et à rongeurs.
Les déchets alimentaires ont été transportés vers au moins quatre décharges, dont la décharge et le centre de recyclage de Simi Valley dans le comté de Ventura et la décharge d'El Sobrante dans le comté de Riverside.
Au début de la réunion, Robert Pearman, vice-président du comité d'audition de l'agence, a déclaré aux membres de la communauté que personne – pas même les responsables de Lineage – ne contestait la gravité des odeurs nauséabondes.
« Nous savons que le problème des odeurs est si répandu ici que [Lineage representatives] Dans leur réponse, ils ont déjà déclaré qu'ils étaient conscients des graves problèmes d'odeur suite à l'incendie de l'installation », a déclaré Pearman. « Et ils ne nient pas avoir reçu un certain nombre d'avis de violation pour nuisance olfactive.
En raison de l'incendie de Lineage, Bella Hernandez, une lycéenne de 16 ans, a déclaré à la commission d'audience qu'elle avait passé ses vacances d'été à interroger ses voisins sur les problèmes de santé qu'ils soupçonnaient d'être liés à la fumée et aux odeurs. La situation n’étant pas résolue, elle s’inquiète pour la rentrée des cours.
« Chaque personne à qui j'ai posé la question a dit qu'elle était malade ou qu'elle avait subi un impact négatif », a déclaré Hernandez. « Ils me racontent comment les produits chimiques provoquent des brûlures dans leurs yeux et leurs poumons. Ils me racontent qu'ils ne peuvent pas sortir et ne peuvent pas dormir correctement. Ces symptômes ne sont que le début. »
« Nous méritons un air pur et un endroit sûr où vivre », a-t-elle poursuivi. « Nous ne demandons pas à Lineage de transformer notre communauté en le prochain Beverly Hills. Nous leur demandons d'arrêter de nous tuer à petit feu pour gagner de l'argent supplémentaire. »
