L'embellissement était si farfelu que ses chances d'être cru étaient moindres qu'une aile et une prière.
Lorsque les agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis ont demandé ce qui se cachait derrière l'aine « anormalement bombée » d'un habitant de Tijuana alors qu'il tentait de traverser la frontière à la fin de l'année dernière, l'homme de 35 ans a répondu que cela faisait simplement partie de son anatomie masculine naturelle, selon des documents judiciaires fédéraux.
Mais les inspecteurs n’y croyaient pas. Les agents l'ont fouillé et ont trouvé deux perruches à front orange émaciées et potentiellement sous sédation – victimes d'une prétendue tentative de contrebande bâclée – enfermées dans ses sous-vêtements, selon des documents judiciaires.
Jesse Agus Martinez, un citoyen américain, a été inculpé d'un chef d'accusation d'importation contraire à la loi à la suite de l'incident du 23 octobre. Il a plaidé non coupable et attend son procès. Les appels aux avocats représentant Martinez et le gouvernement n’ont pas été immédiatement répondus.
Cette affaire était l'une des deux récentes tentatives de contrebande dans le sud de la Californie mises en évidence dans un rapport publié jeudi par la division de l'application des lois pénales de l'Environmental Protection Agency.
Dans la deuxième affaire, les procureurs affirment qu'un homme a tenté de faire entrer clandestinement 14 toucans à carène, qu'il avait dissimulés dans le tableau de bord de sa Volkswagen Passat. Carlos Abundez a plaidé coupable de contrebande de toucans et devrait être condamné en mars, selon les archives judiciaires.
Le trafic d'espèces sauvages constitue un problème persistant pour les autorités, notamment en Californie du Sud. Entre 2015 et 2019, les autorités fédérales chargées de la faune ont saisi 48 793 animaux vivants à la frontière, selon un rapport de l'association à but non lucratif Assn. des zoos et aquariums.
Les oiseaux introduits clandestinement représentaient environ 8 % des cas, selon le rapport.
Dans le cas de Martinez, les responsables ont déclaré qu'il avait tenté de traverser les États-Unis à pied via le port d'entrée d'Otay Mesa avec les oiseaux clandestins lorsque son renflement a été découvert.
Martinez a nié à deux reprises avoir quoi que ce soit à déclarer et a même ouvert les bras pour montrer son corps aux inspecteurs, selon des documents judiciaires.
Alors qu'il était interrogé, un agent des douanes a vérifié les registres du département et a découvert que Martinez avait été arrêté le 10 septembre. À ce moment-là, il avait tenté de traverser avec un perroquet dans une serviette sous le bras, selon des documents judiciaires.
Cet oiseau a finalement été euthanasié.
Cette fois, Martinez a été transféré dans une zone d’inspection secondaire. Il a insisté à plusieurs reprises sur le fait que la source de son renflement était sa virilité, utilisant l'argot espagnol pour décrire son pénis, selon des documents judiciaires.
L'inspecteur a trouvé deux sacs bruns opaques, chacun avec un oiseau inconscient mais respirant encore, dans le pantalon de Martinez, selon des documents judiciaires.
Martinez a affirmé que les oiseaux, originaires du Mexique, étaient les siens et qu'il les avait cachés parce qu'il n'avait pas les documents nécessaires pour les croiser légalement, selon des documents judiciaires.
Les oiseaux ont été placés dans une cage avec de la nourriture et de l'eau, puis transférés dans un centre du ministère de l'Agriculture de New York. Malgré leurs circonstances de voyage inhabituelles, les responsables de la faune ont écrit dans les archives judiciaires que les oiseaux « se portent bien ».
