Le gouvernement britannique a été invité à interdire totalement le chalutage de fond dans ses eaux, un ancien ministre de l'Environnement ayant déclaré que certaines entreprises traitaient les mers comme un « gouffre sans fond ».
Barry Gardiner, du Labour, a déclaré que les chalutiers équipés de filets s'étendant sur plus d'un mile de long « effacent l'existence de toute vie sur leur passage ».
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M. Gardiner s'est prononcé en faveur du projet de loi du gouvernement sur la biodiversité au-delà de la juridiction nationale, qui permettra au Royaume-Uni de ratifier le traité des Nations Unies du même nom, adopté en juin 2023.
Arrêt
Il a obtenu sa deuxième lecture à la Chambre des communes jeudi. Le projet va maintenant passer à l'étape du comité pour que les députés puissent y proposer des amendements.
Le Traité sur la haute mer vise à protéger la biodiversité dans les zones situées au-delà des frontières et juridictions nationales. Cela inclut la haute mer et les fonds marins internationaux, qui représentent 61 pour cent de la surface des océans.
Cela établirait un cadre pour potentiellement mettre un terme à cette méthode de pêche controversée au niveau international. Il a été fréquemment critiqué pour son impact environnemental.
Cet été, une consultation gouvernementale a examiné l'interdiction du chalutage de fond dans certaines zones marines protégées (AMP) des eaux britanniques. Les zones protégées s'étendraient sur environ 30 000 km carrés.
Pourtant, les députés ont appelé le Royaume-Uni à soutenir une interdiction pure et simple dans ses eaux et à œuvrer pour mettre un terme à cette pratique complètement dans le monde entier.
Champion
« Les énormes navires-usines qui massacraient autrefois les baleines ont en grande partie disparu », a déclaré M. Gardiner. « Mais à leur place, des navires-usines tout aussi grands pillent désormais l'océan comme s'il s'agissait d'un gouffre sans fond de profit. »
Il a déclaré que la taille de certains filets s'étendrait depuis les Chambres du Parlement et engloberait la distance jusqu'au palais de Buckingham et au-delà.
« Ces entreprises de pêche dévastent les populations mêmes qu'elles ciblent. C'est pourquoi nous avons besoin de ce projet de loi », a-t-il déclaré.
Le député libéral-démocrate Wera Hobhouse (Bath) a déclaré : « Le Royaume-Uni devrait défendre de nouvelles mesures pour protéger nos océans, notamment une interdiction du chalutage de fond dans les zones marines protégées.
Protéger
« Le chalutage de fond est une pratique des plus terrifiantes qui endommage les fonds marins, tue des animaux et des plantes sans discernement et libère une très, très grande proportion de carbone à partir de l’écume marine, entraînant le changement climatique. »
Chris Hinchliff (North East Hertfordshire) a déclaré que le chalutage de fond était « l'équivalent sous-marin du labourage d'un bulldozer dans une prairie de fleurs sauvages ».
« Une fois que ces espèces ont disparu, elles disparaissent pour toujours, et tout leur réseau complexe de connexions les accompagne, démantelant des écosystèmes irremplaçables avec de profondes répercussions que nous ne pouvons ni prédire ni empêcher », a-t-il déclaré.
Le ministre des Affaires étrangères, Seema Malhotra, a déclaré : « Le gouvernement a présenté des plans visant à restreindre les activités de pêche dommageables dans les zones marines protégées, lorsque cela est nécessaire, afin de protéger les espèces et les habitats désignés. »
En voie de disparition
Le projet de loi permettrait également aux chercheurs de collaborer avec leurs homologues étrangers lorsqu'ils étudient la vie océanique. Cela ajouterait le Royaume-Uni à une liste de 75 autres pays et territoires faisant déjà partie de l’accord.
Ces ressources génétiques « pourraient être l’avenir de médicaments clés, d’enzymes et de technologies durables », a déclaré la ministre de l’Environnement Emma Hardy.
Mme Hardy a déclaré : « Les dispositions du projet de loi peuvent sembler étroites et techniques, mais une fois mises en œuvre, elles permettront au Royaume-Uni de participer pleinement aux efforts mondiaux visant à conserver et à utiliser durablement l’océan au-delà de la juridiction nationale. »
La ratification du traité « sauvegardera les écosystèmes fragiles, protégera les espèces menacées et garantira que les bénéfices scientifiques soient partagés de manière équitable et responsable », a-t-elle déclaré.
Ces auteurs
Harry Taylor et Will Durrant sont membres du personnel politique de l'AP.
