Les téléphones des fiscalistes de toute la Californie sonnaient sans arrêt cette semaine.
Ils étaient cinq mardi — et cinq le lendemain — au bureau de expert-comptable agréé Tyler Ashmore à Bakerfield. Mardi également, 15 clients ont appelé la ligne professionnelle et la cellule personnelle de Dan Herron, préparateur d’impôts à San Luis Obispo. Le même jour, une douzaine d’appels et de courriels sont arrivés dans les boîtes de réception de David R. Flamer, CPA à Agoura Hills.
Un nombre incalculable de contribuables californiens – qui se chiffreraient par centaines de milliers – ont récemment reçu des avis de l’Internal Revenue Service les informant que l’impôt sur le revenu qu’ils devaient devait être payé dans les trois semaines au lieu des quatre mois environ promis par l’agence. L’agence a envoyé un avis numérique à ces contribuables cette semaine, s’excusant pour son erreur et sa confusion.
« L’IRS rassure les contribuables californiens sur le fait qu’ils continuent de bénéficier d’une prolongation automatique jusqu’à la fin de l’année pour déposer et payer leurs impôts pour les personnes couvertes par des déclarations de catastrophe dans l’État », a noté l’agence dans une déclaration mercredi.
Les avis, appelés CP14, sont destinés aux « contribuables qui ont un solde dû, et ils sont envoyés comme une exigence légale », selon l’IRS.
L’agence n’a pas répondu aux appels ou à un e-mail d’un journaliste du Times pour plus de commentaires.
L’IRS a accordé aux particuliers et aux entreprises prolongations de paiement d’impôts en janvier à ceux des zones touchées par «de violentes tempêtes hivernales, des inondations et des coulées de boue en Californie» l’année dernière. L’extension s’appliquait à 51 comtés, dont Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, Santa Barbara et Ventura.
Les dates d’échéance ont été modifiées du 15 mai au 16 octobre.
Les CP14 reçus cette semaine indiquaient cependant des échéances de paiement dans les 21 jours. Cela signifiait que ceux qui s’attendaient à rembourser leur dette par erreur ont vu leur calendrier réduit de quatre mois à fin juin.
« La partie la plus difficile pour les fiscalistes est le travail qui n’est pas de notre fait », a déclaré Ashmore, qui a ajouté qu’il avait passé 20 à 30 minutes à expliquer à chaque client ce qui se passait. « Une partie de mon travail consiste à apaiser leurs craintes, ce qui, si vous travaillez avec l’IRS, est normal. »
L’avis CP14 peut compter de quelques pages à plusieurs pages avec une première page comprenant un relevé de solde et une date d’échéance. L’IRS a noté que toutes les lettres envoyées comprenaient un « encart spécial » indiquant que la date de paiement indiquée « ne s’applique pas aux personnes couvertes par une déclaration de catastrophe ».
Cet encart peut facilement être ignoré ou ignoré, a soutenu Herron, le préparateur d’impôts de San Luis Obispo.
« Il n’y a rien sur la première page qui indique que l’IRS est au courant que cette personne est touchée par les inondations », a-t-il déclaré. « Tout ce que mes clients pensent, c’est » je dois payer cette facture d’ici juin « , ce qui pourrait représenter une somme substantielle pour certains. »
Pour sa part, Ashmore, le comptable de Bakersfield, a déclaré que les dettes fiscales de ses clients variaient de 50 à 50 000 dollars, tandis que Herron a déclaré que la plupart de ses clients avaient des factures à quatre chiffres.
Herron a déclaré que les avis de l’IRS ont créé une ferveur sur les médias sociaux de préparation des déclarations de revenus, y compris #TaxTwitter, où les CPA ont déploré la gaffe gouvernementale.
« L’un des gros problèmes avec cet avis est que mes gens n’ont pas deux à trois heures pour appeler et attendre pour parler avec un agent de l’IRS lorsqu’ils reçoivent ces avis et ont peur », a déclaré Flamer, le CPA d’Agoura Hills. « Ces lettres injustifiées ont causé une anxiété inutile. »
Ashmore a déclaré qu’il faxait une lettre à l’IRS au nom de ses clients pour faire savoir à l’agence que ses clients étaient éligibles pour une prolongation, tandis que Flamer et Herron disaient aux clients de ne pas tenir compte des lettres.
« J’ai dit à mes gens de m’envoyer une copie de l’avis et de ne pas s’en inquiéter », a-t-il déclaré. « Ils ont encore jusqu’au 16 octobre. »
L’IRS craignait évidemment d’être inondé d’appels de contribuables. Dans la dernière ligne de ses excuses envoyées mercredi, l’agence a recommandé que « les contribuables recevant des lettres n’aient pas besoin d’appeler l’IRS ou leur fiscaliste ».
